大漠的风卷着细沙扑在驼铃上，阿依夏盯着对面茶棚里那个与自己容貌无二的男人——他正往铜炉里添西域迷香，指尖在香灰上划出的纹路，竟和她昨夜在账本上算的商路损耗一模一样。
“第三十七支商队该醒了。”镜像掌柜擦着茶盏抬眸，眼尾那颗与她对称的泪痣泛着诡异的金芒，“真阿依夏还在纠结‘赊账换不来人心’？不如尝尝我调的‘永无纷争’香，让所有人都按你想要的活。”
铜炉“啵”地爆出火星，迷香化作淡金色烟雾漫来。阿依夏握紧腰间皮袋，里面装着父亲临终前塞给她的狼骨匕首——三天前，这支本该走茶马古道的商队突然全体滞留，她在马厩发现昏迷的驼夫时，看见他们掌心都烙着与镜像掌柜同款的香灰印。
“你的香能让人忘了欠账、忘了抢水源？”她捏碎随身携带的醒神草，草汁染绿指尖，“可别忘了，商队驮的盐巴会潮，骆驼会生病，人心...更会变。”
镜像掌柜笑时，喉间发出与她同款的沙哑——那是常年在风沙里喊号子落下的毛病。他指尖轻弹，烟雾突然凝成无数细小的镜面，每面镜里都映着商队最渴望的幻象：驼夫们围着堆满金币的帐篷笑，马帮首领抱着失而复得的女儿落泪，就连总与她拌嘴的老货郎，镜中都有个替他捶背的“孝顺儿子”。
“他们在梦里笑得很开心。”镜像掌柜递来一杯混着迷香的马奶酒，酒面上漂着的奶皮，竟摆成了她常给商队画的平安符形状，“你总说‘商道要算清账’，却不肯算清...人心本就怕疼。”
酒气刚触到鼻尖，阿依夏突然看见镜中闪过父亲的身影——那个总说“阿依夏的算盘比刀刃还利”的男人，此刻正笑着朝她招手，身后是本该烧毁的老茶棚。她指尖一颤，狼骨匕首险些滑落——这是她最不敢触碰的执念：若当年她没坚持走新商路，父亲是不是就不会因护货死在沙匪刀下？
“分心了？”镜像掌柜的指尖按上她握刀的手，掌心的温度竟与父亲临终时一样凉，“看，你心里也有想逃避的账。”
烟雾突然收紧成锁链，缠住她的手腕。阿依夏这才惊觉，迷香早已顺着毛孔渗入血脉，此刻四肢竟像灌了铅般沉重。镜中父亲的身影越来越近，她听见自己曾在深夜哭哑的声音：“爹，我算错了沙匪的路线...我该听你的。”
“阿依夏！”真实的呼喊从茶棚外传来。她咬破舌尖让血腥味冲上喉头，恍惚看见真自己正拽着老货郎从马厩冲来——对方手中的火把，正往堆满迷香的铜炉里扔。
“他用你的愧疚织梦！”真阿依夏挥刀劈开烟雾锁链，刀刃上还沾着方才与镜像护卫搏斗的血，“还记得父亲教我们的吗？‘商路有弯，人心有坎，但脚下的沙，永远比梦里的路实在。’”
火星溅进香灰堆，腾起刺鼻的焦味。镜像掌柜的面容开始扭曲，阿依夏看见他眼底翻涌的银汞——那是镜灵寄生的征兆。三天前她在账本里发现的异常赊账记录，此刻突然串成线：原来镜像掌柜一直在用迷香让商队“忘记”矛盾，用幻象织成看似和谐的商路，却让所有人在梦里欠下了更重的“心债”。
“你以为算清了钱，就算清了人心？”镜像掌柜忽然掐住她咽喉，指尖的香灰渗进她皮肤，“他们在梦里笑得多甜啊，比你逼着驼夫们背水时、比你硬扣老货郎赊账时...可爱多了。”
喉间的压迫感让阿依夏眼前发黑，却在这时，她看见真自己突然抓住镜像掌柜的手，狼骨匕首狠狠划破那与自己同款的指尖——暗红的血珠滴进香灰，竟让腾起的烟雾变成了刺目的红。
“闻闻看。”真阿依夏将带血的指尖按在她鼻尖，血腥味混着沙砾的粗粝涌来，“这是父亲教我们辨沙匪的法子——真血遇香灰会烫，就像...真实的疼，永远比幻象的甜，更让人知道自己活着。”
记忆突然炸开。阿依夏想起十二岁那年，父亲带她走商路时遇袭，他用匕首划破她指尖，让血珠滴在沙地上：“记住，阿依夏，疼的时候别躲，疼能让你知道，该握紧刀还是该转舵。”此刻看着镜像掌柜指尖的血与自己的血在香灰里交融，她忽然懂了——那些被迷香掩盖的纷争、被幻象粉饰的矛盾，从来不是商路的阻碍，而是让人心学会权衡的秤。
铜炉在火中炸裂，迷香化作无数碎镜坠落。阿依夏看见镜中幻象里的驼夫们，正一个个扶着胀痛的头醒来，老货郎摸着掌心的香灰印皱眉：“怪了，怎么梦见我那不成器的儿子？还是阿依夏扣我赊账时的凶样子，看着更踏实。”
镜像掌柜的身影开始透明，他望着自己逐渐消散的指尖，忽然笑了，那笑竟带着几分释然：“原来...你早就知道，迷香困得住人，困不住人心底的‘不服’。”
风沙卷着最后一缕迷香掠过，阿依夏看见真自己手腕上戴着父亲的旧银镯——那是她以为早已遗失在沙匪窝里的东西。真阿依夏擦去她唇角的血，指尖还带着火把的温热：“你总说要做‘算无遗策’的掌柜，却忘了父亲最后说的——‘账本上的数要清，心里的账...留些余地才活泛。’”
茶棚外，驼铃声重新响起。阿依夏望着商队陆续整装，老货郎正嘟囔着“该把欠的账记上”，驼夫们争论着下一站该补水还是补粮——那些曾让她头疼的纷争，此刻却像大漠的风般真实。她摸了摸掌心的血痕，忽然明白：真正的商道从来不是用幻象抹平矛盾，而是让每个人在真实的磕碰里，懂得何为值得守护的“安稳”。
“下次调香...”她捡起狼骨匕首割开装醒神草的皮袋，草香混着血腥气漫开，“该加些沙砾进去——不然怎么知道，踩在地上的脚，有没有跑偏？”真阿依夏笑了，那笑与她记忆中父亲擦刀时的弧度重叠：“记住，阿依夏，人心如沙，越想捏紧越会漏，但...握刀的手稳了，沙砾也能堆成挡风的墙。”
夕阳将两人的影子拉得老长，在满是香灰的沙地上，两道影子渐渐重叠——原来所谓“镜像”，不过是心对“完美”的贪念，而她终于敢直面自己的笨拙：会算错账，会说错话，却也在这错漏里，长出了比迷香更坚韧的、直面真实的勇气。
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