雕花檀木案几上，苏晚棠的指尖正沾着新研的徽墨，羊毫笔锋在宣纸上勾勒出最后一道竹节。忽有穿堂风卷过廊下铜铃，她袖中滑落的素白笺纸，像一片孤舟坠入青石板的深潭。
“小姐，这是……”丫鬟银杏的声音陡然变调。
苏晚棠转身时，笺纸上的字迹正被暮色浸透。“魂契容器备选名录”几个朱砂字如凝血，在“苏晚棠”三字右侧，用蝇头小楷注着：生辰八字与战神命盘相冲，可作鼎炉。落款日期赫然是五月廿三——沈墨离母妃忌日。
砚台里的墨汁突然泛起涟漪。她想起三日前在太液池边，太子曾亲手为她簪上一支东珠步摇，温声说：“晚棠的才貌，当为天下女子之范。”此刻那些温润笑意都化作笺纸上的锋芒，扎得她掌心发颤。
更夫敲过三更时，后园老梅树下响起熟悉的叩门声。沈墨离的玄色大氅沾着夜露，腰间悬挂的鎏金错银剑鞘上，麒麟纹在月光下泛着冷光。他抬眼时，眉骨间凝着北疆带回的霜雪：“听说你今日去了崇文馆？”苏晚棠将密信递过去的手悬在半空。他眼角微跳，指尖触到朱砂印的瞬间，腰间玉佩突然发出清鸣——那是已故宸妃的陪嫁之物，传闻能感应血脉至亲。
“廿三年前的今日，母妃饮下的鹤顶红，与密信上的朱砂同出一窑。”沈墨离的声音像被冰水浸过，“太子豢养的术士说，魂契需以纯阴之体为引，而我的命数……”他顿住，目光落在她腕间若隐若现的朱砂痣上，那是自小就有的胎记，此刻正像一团烧红的炭。
窗外突然传来金铁交鸣。十七盏孔明灯破云而起，在夜空中拼出北斗第七星的形状——那是太子私兵调动的信号。沈墨离拔剑斩断袭来的弩箭，剑锋掠过她鬓角时，她嗅到一丝若有若无的龙涎香——今早太子赏赐的香粉，竟掺了追踪术法。
“跟我走。”他扣住她的手腕，掌心的薄茧擦过她的脉搏，“崇文馆地下三层的密卷里，记载着当年宸妃难产的真正原因。”廊下灯笼突然齐齐爆燃，在他侧脸投下暗红阴影，“他们想让你成为容器，用你的命换我的战力，以平北境之乱。”马蹄踏碎满地月光时，苏晚棠伏在他背上，听见自己剧烈的心跳与他的重合。怀中密信的边角刺破绸缎，在小腹处划出细痕，血珠渗出来，竟在笺纸上晕开一朵曼珠沙华——与宸妃棺椁内陪葬的织锦纹样分毫不差。
城门在身后轰然闭合。沈墨离勒马转向乱葬岗，枯骨堆中露出半块残碑，上面“宸”字的最后一笔，竟与她胎记的形状吻合。他指尖抚过碑后密密麻麻的刻痕，那是历代“容器”的生辰八字，最新的一列，正是她的名字。
“他们以为魂契是天定，却不知当年母妃为保我生机，早已将自己的魂魄碎成齑粉，封入你体内。”他声音发颤，掌心血珠滴在残碑上，竟与她的血交融成琥珀色，“你不是容器，是我母亲用命护住的……妹妹。”晨雾中传来銮驾声。太子的鎏金马车碾过枯枝，车帘掀开时，露出一张与沈墨离有七分相似的脸。他手持玄铁锁链，链上串着七十二颗魂珠，颗颗刻着与她相似的朱砂痣：“战神该懂取舍，用一个孤女换百万大军生机，不是很划算？”
沈墨离的剑已抵住苏晚棠咽喉，却见她忽然伸手握住剑锋。鲜血顺着剑身流下，在残碑前汇成血阵，那些刻痕竟逐一亮起，化作一道光门。她望向太子眼中的震惊，忽然想起昨日在御花园，曾见他给金丝雀换过新的琉璃盏——原来所有的温柔，都是牢笼的伪装。
“原来他们要的不是容器，是钥匙。”她轻笑，血珠溅在宸妃碑上，竟浮现出一幅星图，正是北境战场的地势，“你想用我的血打开幽冥通道，借阴兵破敌，对吗？”太子的笑意凝固。沈墨离突然撤剑，将她护在身后，玄甲下的中衣已被冷汗浸透：“当年母妃拼死封印的，就是你们想复活的邪祟。你以为用她的血脉作引，就能掌控阴兵？”他踢开脚边魂珠，珠内残魂发出哀鸣，“这些都是与晚棠八字相合的女子，你用她们试了十七年，就为了今天？”
晨钟惊起寒鸦。苏晚棠看着太子指尖泛起的黑雾，终于明白为何每次靠近他，腕间胎记都会灼痛。她摸向发间步摇，东珠裂开露出里面的符文——那是太子亲手种下的锁魂咒。血珠滴在符文上，咒文竟逆向流动，将黑雾反噬回去。
“原来宸妃娘娘当年留了后手。”她扯下步摇掷向太子，银簪尖端刺破他咽喉，却见黑雾中钻出无数触手，“你不是真正的太子，对吗？那个在太液池边给我簪花的人，早就被你夺了躯壳。”
沈墨离的剑已刺入“太子”心口，却见对方伤口涌出的不是血，而是黑色虫豸。虫群扑向血阵，星图瞬间扭曲成漩涡。苏晚棠想起密信上的“鼎炉”二字，忽然福至心灵，咬破指尖在掌心画下魂契符——那是方才血珠交融时，刻进她记忆里的纹路。
“以我之血，祭尔之魂。”她将手掌按在沈墨离心口，胎记与他胸前旧疤重合，“原来真正的魂契，是血脉相连者的共生。你母亲用半生灵力护着我，就是为了今日。”天光骤亮时，虫群在晨光中化作灰烬。真正的太子从马车暗格里爬出，形容枯槁，腕间戴着与苏晚棠同款的朱砂手串——那是当年宸妃给双胞胎准备的满月礼。沈墨离抱住险些跌倒的苏晚棠，发现她腕间胎记已化作一道银河般的纹路，延伸至他的手背。
“北境的邪祟，是当年父皇为求长生种下的恶果。”太子咳嗽着递出密旨，“宸妃娘娘牺牲自己封印的，是上古凶兽饕餮。而你们……”他望向两人交叠的手，“是这世间唯一的双生魂契，只有同心协力，才能彻底终结这场浩劫。”
暮春的风卷起残碑上的落叶。苏晚棠望着沈墨离眼中倒映的自己，终于明白为何每次相遇，都像见到另一个自己。远处传来战鼓，北境的狼烟已烧到潼关。她摸向腰间突然出现的玉佩，那是方才血契达成时，从宸妃残碑中飞出的——另一面，刻着“饕餮未灭，血契不毁”。
“哥哥。”她第一次唤出这个词，感觉心底有什么东西轰然倒塌，又有新的力量在滋生，“我们该去结束这一切了。”沈墨离抽出佩剑，剑尖挑起她鬓角碎发，露出耳后新浮现的麒麟纹——与他的战纹一模一样。他忽然轻笑，声音里有释然，有战意，更有几分劫后余生的庆幸：“好。这次，我们一起回家。”
朝阳跃过城墙时，三道身影驰向北方。太液池的冰刚刚融化，池底倒映着漫天霞光，仿佛预示着这个多灾多难的王朝，终于迎来了一丝破局的曙光。而他们的故事，才刚刚开始。
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