入童子营，是需要本事的。八百余童子兵，经过重重关卡，只有三十名可被选中。
这八百童子，都是通过全国征兵选上来的苗子。入营前，先要用兵士日常训练之法先筛一轮，筛去那身子骨软弱的、临阵退缩的、行动不便的。继而还要经过三天的测试，测试通过着，方可入营参加正式训练。
第一日第一关，唤作“描影”。即考官透过屏风，在童子们眼前打一套拳或比一番刀剑，若可以模仿出老师傅的招式，即刻摘得绿牌过关。
这一关，练的是童子们的识武学武能力。
几百童子，分作十组，一组一个营帐。
念生所在营帐内，童子们挨挨挤挤的站着，有些看上去年龄尚小，都不满十岁。
屏风外那人取帐中红缨枪，耍了一阵看不明白的什么招式，出来问道：“谁敢先来？”
有一童子率先站出，道：“我知此枪法，名叫火流星！”言之凿凿，看上去好像练过，稳操胜券的样子。这小子嘚瑟完，果真照模照样比划了一番，还挺像，绿牌通过。
“还有谁来？”考官又问。
有个显眼包押题命中在前，后面不懂这枪法的童子都不敢再上前。考官再催促，也有童子上去耍一通。那考官倒是宽容，见有身法利落的、形似或神似的，也都轻轻放过。
念生不懂枪，更未学过什么官方招式，她回想那人左右翻腾，宛如一只在树林间摘果子的猿猴。
“没人前来，就都拿了红牌回去吧！”考官看逐渐没有人上前，开始不耐烦。
人已不多，念生只得硬着头皮上前。念生在脑中将考官耍枪的动作化为一整套“猿猴摘果”的戏法，幻想那红缨枪就是伸长的手臂。
“摘一个，摘两个，摘一堆，摘了放在衣襟里；你要吗？要的话给你一个，不要啊？拿回来。”念生心里就这么想着想着，竟好似真的跑入了丛林一般，全身舒展如猿猴，乐在其中。
“绿牌，通过。”还没等念生回味完，那考官撂了一个牌子，拿上自己的枪，竟就自顾自的走了。
“这玩意，也不难。”念生拿着牌子，自己心里嘚瑟了一阵。
午间吃饭时，人已经去了多半。看这形势，应有三百出头。
其中有一童子，他见念生身手不凡，有意与之交往，因而吃饭的时候，故意坐在念生旁边，悄悄道：“我叫天意。你叫什么？”
念生扒着饭，想了想，道：“蓝瑱。”
蓝是她母亲的姓氏，瑱是母亲单独起给她的小字。
天意道：“今日有八百童子比试，只经今日一测，就去了多半。听说此次入营，只肯收三十童子。你我二人何不相互合作，以后也好有个伴儿啊。”
念生看他叽叽歪歪，并不急着吃饭。那碗中的饭，他都不曾吃多少，尤其是那鸡腿，都快凉了。念生盯着他碗里的鸡腿，道：“你不爱吃鸡腿么？”
天意低头一瞧，愣愣道：“爱吃呀。”
念生道：“我看你总是说话，怕是不爱吃。我吃了罢。”一面说，一面伸手来捉鸡腿。
天意求伴儿不成，还要损失一个鸡腿，哪里愿意，便伸手来挡。你来我去，两个人在桌上就较量起来。
卫兵们见怪不怪，根本不管。
念生近身搏斗，以快为先，霎时间鸡腿就已在手。天意虎劲，一双手将念生的手肘扯定，鸡腿进不了念生的嘴巴。
念生又使出刀破风六十四手里的“腾挪手”，假意被扯回去，身体却以巧劲翻转一周，天意再反应过来时，念生已把鸡腿含在嘴里，吧唧吧唧吃的正香。
不过三招，天意战败。周围童子们也都开始起哄，天意面子上下不去，叫道：“你可敢再跟我比试十招?”
念生鸡腿已到手，哪里还愿意理人家，拿着鸡腿就要往外走。
天意牛脾气上来，本意是要一个抱摔，将念生压倒在地。不想念生早有防备，如鱼一般，侧身躲过。
天意紧握双拳，又使出一招拳法，朝着念生便打来。
念生烦不胜烦，一口咬断鸡腿，双腿站定，气凝一处，须臾之间“七步杀”已使出。
天意一招拳法还没有使完，咬断的鸡腿骨已作为利器抵在天意的脖子上。骨头尖锐，天意再莽动一步，性命有忧矣。
天意再看念生，双眼如寒箭，似已射穿了天意的眼睛。一股寒气直逼天意脑门，那感觉，就好似被一只狼猎杀似的。
童子们原来还起哄叫好，只看这一步，瞬间都要闹到杀人的地步，哪里还敢再围观。
念生却不以为然，以为天意只是不忿她抢了他的鸡腿。
她想着自己也不能太没礼貌，于是一边嚼着嘴里的半个鸡腿，一边嘟嘟囊囊道：“我吃都吃了，明天还你一个呗。”
天意怔在当地，何敢再说半个字。
午饭时间，也是无处可去，童子们自然也三五成群，说话消食。
一人道：“我都不知为何要来选这童子营，我父亲非要我来。这童子营，选上了不过也就是做个兵马罢了，还不如我去考个武举。”
另一人道：“你还不知。这童子营，虽不是天子钦点的兵制，但几乎是默认的将军训练营。许多前锋大将，都是从童子营中出身。童子营直属西北总督兼征西大将军秦远江管辖，只要到最后一关，就能成为这万人之上的将军之门生，比武举还来的痛快。”
又来一人道：“我入这童子营，实是我父亲逼迫。我不愿意打仗，也杀不了人。只要到时父亲能给我某个差事，不至于饿死便罢了！”
那人道：“今日来此的，除了天赋异禀的，哪个不是官宦子弟？别动那主动退赛的主意，入不了童子营，依然要去当兵。入了童子营，就算伤退，也可在军营中有个一官半职。”
一人道：“伤退？打仗要的是真刀枪，我若在战场上丢了一条胳膊，活着还有什么劲儿？”
那人道：“我倒是有个好例子比给你听，你就明白了。此间定西天福将军的大儿，两年前磨河一战中，被敌人一箭直穿肺腑，几乎丧命。好容易救下来，却再也不能驰骋沙场，听说连马都骑不得了。这少爷若不是童子营出身，恐怕此刻只能领了伤补，解甲归田去种地咯！”
一人道：“定西天福将军——那也是将军，哪有将军的儿子去种地的，你太把人看扁了。”
那人道：“自古以来，哪里有将军的封号是‘天福’二字？你想想不就搞笑吗？——就是个吉祥物罢了。这第一任天福将军，只是个老实巴交的猎户，只因圣祖打仗在此，被这猎户所救。圣祖见他英勇，又着实有些力气，因而赐‘定西天福’将军封号，从二品待遇二等将军，为的保他家子孙可世袭官位，在定西郡内闲享富贵。我朝世袭之法，若无他功，一代代按阶下行。也就是说，他家若无其他功劳或官阶，世袭三代，就要恢复平民身份去了。天福二代将军才袭位，就遇上战乱上了战场，真正把个闲官坐成了武官。三代天福将军虽称得上勤勉，但到现在也还是个三等将军。老将军年过四十才得了一个儿子，儿子上了战场还未立功，就被敌人一箭贯胸。当今圣上，大有让天福三四代隐退之意——空出位子也好安排人啊！但这四代少爷命好啊，他因出自童子营，是兵马大元帅秦远川的门生，即便伤退，也安排了指挥佥事的差事，吃的是从五品的皇粮，管的是训练检点一类的好差。所以说，若非童子营的出身，天福将军这一门几乎就走到了末路。”
又有人问道：“你在这里揭别人的伤疤，你就不怕天福将军有眼线在这里？”
那人道：“三等将军门下，萧条异常。更何况，这也是事实嘛，将军来了，他自己也是这般说。”
念生听此话如听天书，定西郡内将军多入牛毛，她既不知道定西天福将军是谁，也不知道被箭穿胸的少爷就是罗念成。