四人正午出发，正是最热之时，可是到了现在几人已经看不见太阳了。
斜谷两侧皆是悬崖，崖壁陡峭如斧砍刀劈，高耸似直插云霄，遮天蔽日，不见阳光。
陈渊武功卓绝，即便是在这狭窄的小径之上也是如履平地，若非顾忌沈凝霜三人，此刻的他恐怕已经下到谷底。
沈凝霜与上官璇二人此时已是灰头苦脸，全无形象。
不过却没有一个人叫苦喊累，她们的坚韧令阮秀青吃惊。
夕阳还未落山，可刺骨的寒意已经令几人打起了哆嗦，斜谷上下仿佛完全不同的两个季节。
陈渊目力惊人，一眼就看出了已接近谷底，连忙出声打气道：“坚持一下，就快到谷底了。”
他的话令三人精神一震，强打起几分精神继续前行。
片刻以后，三人抵达谷底，眼前景象令人不寒而栗。
只见满地尸骸枯骨，四处嶙峋怪石，入目所见无丝毫生机。
深谷之中，阴风阵阵，呜鸣之声不绝，似厉鬼呼嚎。
阮秀青扑向那些枯骨，不断寻找着她夫君的尸骨。
上官璇脸色煞白，紧捏住沈凝霜的衣角，年纪尚小的她什么时候见过这么多的尸骨。
腐臭味直冲天灵，沈凝霜强忍住作呕的冲动，目光扫视着四周。
既然这里出现了这么多尸骨，那定然是杀人灭口的地方，熔炼银钱的位置肯定就在此处。
而此时已近日落西山，山谷之中渐生雾气，尚未干的汗水如冰雪一般刺骨，体弱的沈凝霜脸色惨白如纸，但是她眼神异常坚定，摸索着石壁想要找到熔炼银钱之地。
陈渊跟随赵逢生多年，耳濡目染，对于机关暗道也算颇有心得。
二人合力，很快就发现了一处缝隙，缝隙之中有气流涌动，气流中还夹杂着一股恶臭。
“应该就是这里了。”
沈凝霜站在石壁前开口道。
陈渊心中惊奇，没想到沈凝霜也精通机关之术，这可不是一个养在深闺的千金小姐会知道的。
不知为何，他越是了解沈凝霜就越为之着迷，她就仿佛是平静湖面上的一道漩涡，一旦接近便会卷入其中。
沈凝霜全没有发现陈渊的异色，在石壁上摸索着，这样的石门肯定有隐藏的机关。
石壁上一处极不起眼的凹陷引起了她的注意，她用力按了下去，只听轰隆一声石门缓缓打开。
陈渊眼疾手快，一把将沈凝霜拉开，捂住她的口鼻，一股刺鼻的气味扑面而来，上官璇还没反应过来便两眼一翻倒在了地上。
“璇儿！”
沈凝霜挣脱陈渊的双手，扑向上官璇，此时气味已经散了一些，但依旧有一股难明的恶臭。
陈渊略显局促地取出一颗丹药交给沈凝霜，解释道：“长期密闭的洞穴之中一般都会有浓郁的瘴气，大量吸入就会陷入昏迷，我们在南疆作战的时候经常会遇到这种情况，这是秘制的解毒丹，服下以后就会苏醒。”
沈凝霜嗔怒地看了他一眼，将丹药给上官璇服下，片刻之后上官璇才悠悠醒来，不过还是忍不住作呕。
而阮秀青的身影已经消失在了雾气之中，如此多的白骨混在一起，如何又能找到她相公的尸骨。
上官璇想要喊住她，却被沈凝霜摇头制止，皆是可怜人没必要剥夺她最后的希望。
等到洞穴中的气味已经消散的差不多，三人这才进入洞穴。
陈渊走在最前方，这种地方说不定就藏着什么毒虫蟒蛇，他走在前方万一遇到危险可以及时应对。
谁也想不到这石壁之中竟是另有一番天地，洞穴中留有大量人工开凿的痕迹，正中间有两个大铁炉，周围摆放着几个银锭的模具，地面散落着熔炼银锭的工具，最显眼的是角落摆放着的几口大箱子，箱子上还贴着泛黄的封条。
沈凝霜将封条托在手中，那墨色勾画处的封字格外显眼。
“这就是装饷银的木箱！”
户部的封条与其他几部的封条有着略微的差别，这正是当年她的父亲提出的条陈，只为了可以厘清职责。
如今却成了沈凝霜辨别出户部饷银木箱的证据。
陈渊对她的话没有丝毫怀疑，可是找到熔炼饷银的所在又如何？
目前她们的手上根本没有证明高明远牵涉其中的证据。
沈凝霜那纤细的手指轻点木箱，发出咚咚的声响。
这里是一切开始的地方，也是埋葬一切的地方。
她骤然转身，缓步走到锈迹斑斑的熔炉前，熔炉侧壁上铭刻着三个模糊的字迹。
她伸出纤细的手指，闭上双眼，抚摸着那三个模糊的字迹。
无数种可能性在她脑海中闪过，这正是她的另一门本领，以形辩字。
只因沈乾业手中有不少无法公示的暗账，这些暗账采用特殊的针记法，她只能依靠手指感受纹路走向来暗记账目，久而久之也就练成了这门本领。
没想到今日却有了用武之地。
盏茶之后，她睁开双眼，轻声念出三字。
“轩鼎记。”
“轩鼎记？”
陈渊疑问道。
沈凝霜点了点头，开口解释道：“这种熔炉一般由青铜糅合生铁铸成，工艺十分复杂，寻常工坊根本无法完成，而铸造熔炉的工坊为了彰显其锻造水平的高超通常会在熔炉上刻下工坊的名字。”
“那我们只要找到名为轩鼎记的工坊，然后从他们那里找到当初是谁买的熔炉，就可以找到幕后之人。”
面对陈渊顺理成章的推测，沈凝霜只是摇了摇头，她心中已经有了计划。
山谷之中，雾气渐浓，寒意更甚，此时若想回到山顶那无异于自寻死路。
她们决定在洞穴之中休息一夜，等到第二日正午再返回。
三人出了洞穴，听见一阵低沉的啜泣声，她们循着声音找去，发现阮秀青正抱着一颗颅骨泪流满面。
谁也没想到她当真找到了相公的尸骨，上官璇难忍心中的疑惑开口问道：“姐姐，这是你夫君的尸骨吗？”
“我夫离家之前，我曾送他一道平安符，没想到平安符没有护得他的平安。”
阮秀青轻声呢喃，眼神之中浮现出万般柔情，过往之事在她脑海中浮现，已是完全沉浸在回忆之中。
上官璇不停呼唤，她却是毫无反应，没有办法，只能让陈渊将其强行带入洞穴。
谷底气温极低，更有寒风呼啸，就算是她们穿了冬衣也难以抵御严寒，如果放任不管，恐怕会冻死在这谷底。
陈渊触碰到阮秀青的刹那，变故陡生，阮秀青一把夺下陈渊腰中的剑，横在脖颈，没有丝毫犹豫，瞬间抹了喉咙，温热的鲜血洒落三人身前。
这一切发生在电光火石之间，陈渊更是没有丝毫防备，等到他想出手的时候已经太晚。
上官璇跌坐在地，她捂着嘴巴，泪水夺眶而出。
沈凝霜却是长叹一声，这世间有人为了活着不惜背信弃义放弃一切，却也有人视死如归。
陈渊心中也是泛起一丝涟漪，死在他手下的人数不胜数，可是这等情况却是头一遭。
他不禁有些动容，在心中反问自己，若是有一天沈凝霜不幸亡故，他是否也有勇气以死相随。
“她既选择了这条路，那我们就成全她吧。”
沈凝霜走到阮秀青的尸体前，接过她手中的剑，将其靠在一旁，徒手挖起了坟冢。
娇嫩的双手很快便血迹斑斑，陈渊上前阻止却并未使其停手，他只能跟着一起动手。
上官璇也是抹去眼角的泪水，跟着二人一起动手。
寒风刺骨，夜色渐浓，陈渊找来一块长条形的石头，在上面刻上‘阮秀青夫妇之墓’，将其立在坟冢前，算是墓碑。
冰冷的岩石令人难以入眠，他们难以想象当初那些匠人是如何在这里生活，而这一切都不过是为了满足高明远一党官员的私欲。
洞穴之中还有残留的木柴，可是跳动的火苗依旧无法驱散蚀骨的寒意。
翌日清晨，陈渊早早地出了洞穴，此时山谷之中浓雾不散，仅能看清周身一尺之内的情况。
他抬头望了望山顶，随后细细端详着山谷中的情形。
地面散乱的白骨不仅有人骨还有兽骨，兽骨多有碎裂的痕迹，而人骨上有许多刀砍的痕迹。
不过如此多的人若是通过崖壁的小径下山明显是不太可能，他怀疑一定有其他上下斜谷的办法。
果然他在白骨堆积之处发现了断裂的绳梯，断口齐整明显是刀砍的痕迹。
还真是狠辣的手段。
陈渊正欲转身离去，可是尸骨下的一抹光泽引起了他的注意。
他搬来白骨，发现尸骨之下竟然藏着一枚金属令牌，令牌上刻有‘湖州总捕邢正民’的字样。
他面色一喜，迫不及待将想将这个消息告诉沈凝霜。
可是悬崖之上骤然响起了熊吼声，吼声震动山林，令人发怵。
随后便是一阵喊杀之声还有惨叫声，听声音不下数十人。
陈渊神情一震，碎云山本就偏僻，若不是沈凝霜等人从客栈老婆婆那里得到线索，而后又有阮秀青指引恐怕他们也想不到熔炼银两的地方在这斜谷之下。
他思绪飞转，除了他们之外知道这个地方的只有高明远一党的人。
只是刹那，他就有了决断，快步赶回洞穴中，将外面的情况告知沈凝霜，随后将令牌交给她，这是极为重要的证据。
“沈姑娘，你们在这里等着，我去引开他们。”
陈渊的目光望向沈凝霜，渴望从她的口中得到只言片语的关切。
沈凝霜嘴唇轻抿，神色挣扎，她握住陈渊的双手，含情脉脉地看着他：“陈大哥，你一定要安然无恙回来！”
尽管她的手已布满血污，可是传来的温热令陈渊心神激荡，他强压住心中的情感，低声道：“我会回来，等我！”
说罢便转身离开了洞穴，借着浓雾的掩护朝着崖顶攀去。
沈凝霜和上官璇立在洞口，侧耳倾听着悬崖上传下来的动静。
上官璇紧捏住沈凝霜的衣角，低声问道：“姐姐，陈大哥会没事吗？”
沈凝霜抬头望着崖顶，回应道：“他会没事的。”
喊杀声与惨叫声不断交错，在山林之中回荡，二人的心紧揪着，直到那声音越来越远，这才稍松一口气。
沈凝霜当机立断，转身望向上官璇，神情郑重地问道：“璇儿，你怕吗？”
上官璇紧抓住衣角，深吸一口气，回答道：“璇儿不怕！”
“好，那我们现在就出发，回到崖顶！”
“陈大哥不是让我们在这里等他吗？”
上官璇不解地问道。
沈凝霜眼神微闪，语重心长地说道：“璇儿，你要记住，无论何时，我们能相信的只有自己，命运永远要掌握在自己手中，知道吗？”
上官璇不明白，可是她知道姐姐这么说一定有她的道理，重重地点了点头。
二人踏上了返程之路，上山之路相较于下山之路要轻松一些，可二人不敢有丝毫大意，毕竟此时没有了陈渊护卫，一旦失手便是死无葬身之地。
她们摸着崖壁，一路走走停停用了三四个时辰才重新回到了崖顶。
地面血迹未干，数名军卒的尸体横七竖八地倒在了地上，看起来是经过了一场恶战。
沈凝霜一眼就看出了这些人应该是湖州驻军，那他们的头儿毫无疑问就是湖州参军蒋擒豹。
没有想到他们还是找到了这个地方，沈凝霜心中有几分怀疑，可是此地不宜久留，她带着上官璇朝着山下走去。
一路之上又看到了许多尸体，这些人有些死于剑伤应该是出自陈渊之手，有些身上留着深可见骨的爪印，应该是熊阎王留下的。
上官璇脸色苍白无比，这些天她已经见到了许多尸体，心已经逐渐麻木，但是身体依旧会感觉到排斥。
沈凝霜带着她绕开交战之地，朝着远离厮杀声方向逃去。
烈日炎炎，无情地榨取着她们的水分，汗水浸透了衣衫粘上了尘土极为狼狈，恐怕没有人会想到这如同难民一般的二人是大家闺秀。
不过在活下去三个字面前，所有的一切都显得微不足道。