凌晨四点，林默站在九重天楼顶，眺望城郊方向。晨雾中，国际美食集团那栋造型奇特的“味觉实验室”若隐若现，像一只蛰伏的钢铁巨兽。
“师父，计划书做好了。”白晓冉推了推眼镜，递上一份详尽的图纸，“实验室共有五层，地上两层是合法研究机构，地下三层才是他们的真正据点。”
林默接过图纸，食神之眼微微发热。在特殊视野中，图纸上竟然浮现出一些隐藏的细节——通风管道里的红色标记、电梯井旁的暗门…
“这是…”
“我用热感应分析加上食气共振还原的。”白晓冉有些得意，“地下三层有个巨大的能量反应，应该就是第三口锅。”
苏小柔揉着眼睛走上天台：“师父，我尝过那张纸条了…写字的人很害怕，但又决心坚定…还有…”她皱眉，“一种金属和药物的混合味道…”
“科学家的气息。”林默点点头，“准备一下，今晚行动。”
夜幕降临，一辆印有“食材配送”字样的货车停在味觉实验室后门。穿着制服的林默和白晓冉抬着一箱“样品”走向安检处。
“这么晚还送货？”保安狐疑地打量着他们。
“特殊培养的松露菌。”白晓冉推了推眼镜，声音平板，“必须在月相变化时移植，否则会失去活性。”
保安将信将疑地扫描着货箱，却没注意到箱底藏着的小刀和赵雨晴——两人被白晓冉特制的“缩骨药膳”暂时缩小了体型。
“放行吧。”耳机里传来一个女声，“是我订的货。”
保安立刻恭敬地让开：“是，沈博士。”
电梯下降时，林默注意到按钮根本没有地下三层的选项。但白晓冉按下“B2”后快速输入了一串代码，电梯竟然继续下降！
“那位‘朋友’提供的密码。”她小声解释。
电梯门开，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——
宽敞的地下空间中央，悬浮着一口巨大的玻璃锅，里面盛满不断变换颜色的液体。数十根管道连接着锅体，将液体输送到各个实验舱。每个舱室里都关着一个人，他们表情痛苦，身上插满了监测仪器。
“天啊…”恢复原形的小刀捂住嘴巴，“他们在拿人做实验？”
林默的食神之眼捕捉到更可怕的细节：那些液体其实是提取的人类味觉神经信号！不同颜色代表酸甜苦辣咸等不同味觉。
“这不是第三锅…”他沉声道，“这是‘味觉熔炉’，用来收集和扭曲人类味觉的邪器！”
突然，警报声大作！红光闪烁中，一队全副武装的警卫冲了进来。
“就知道你们会来。”一个阴冷的声音从广播里传出，“我是味觉实验室主任，也是黑暗料理界第五分堂堂主——‘味魔’沈心。”
众人回头，只见监控屏幕上出现一张女人的脸。她约莫四十出头，戴着金丝眼镜，看起来就像个普通科学家，但嘴角那抹诡异的微笑让人不寒而栗。
“林默，我研究你很久了。”沈心的声音带着病态的兴奋，“你的食气波长非常特别…正好可以用来激活‘味觉熔炉’的最终形态！”
话音刚落，天花板突然打开，数十个机械臂伸向众人！小刀和赵雨晴迅速展开防御，但机械臂灵活异常，很快就将他们逼入死角。
“师父！看那边！”白晓冉突然指向实验室深处。
透过玻璃墙，可以看到一个单独的房间，里面放着一口造型古朴的铜锅——正是第三口镇界之锅！但锅身上缠绕着黑色锁链，被连接到一个复杂的仪器上。
“他们在用锅的力量扭曲味觉！”林默瞬间明白过来，“必须切断连接！”
就在这时，一道暗门滑开，走出一个意想不到的身影——苏小柔！但她双眼无神，嘴角挂着机械的微笑。
“小柔姐？”小刀惊呼。
“别靠近她！”林默厉声喝止，“她被控制了！”
沈心的笑声从四面八方传来：“没错，我早就盯上这个‘神之舌’了。她的味觉神经是完美的催化剂！”
苏小柔突然抬手，一道银光从她舌尖射出，直奔林默而来！林默侧身闪避，银光击中身后的仪器，瞬间将其融化成液态。
“她的‘神之舌’被强化了…”白晓冉迅速分析，“现在连金属都能‘尝’化！”
情况危急，林默突然想起什么，从怀中取出《九重天食谱》。书页自动翻动，停在一幅奇怪的图案上：五个人以特定方位站立，中央是一口锅。
“五行归位阵！”他恍然大悟，“小刀、雨晴、晓冉，按我的位置站好！”
四人迅速组成阵型，将失控的苏小柔围在中间。林默取出第二口金锅，重重敲在地面上。
“铛——！”
清脆的金属声响彻实验室，苏小柔的动作顿时一滞。趁此机会，林默开始吟诵古老的厨咒，其他三人也各自运转食气。四种不同颜色的气流交织在一起，形成一个旋转的能量场。
“没用的！”沈心的声音充满嘲讽，“‘神之舌’已经被我重新编程…啊！什么情况？”
能量场中，苏小柔突然抱住头，发出痛苦的呻吟。她舌尖上的银色符文疯狂闪烁，时而银白时而漆黑。
“小柔！”林默大喊，“记住你最爱的味道！”
“最…爱的…”苏小柔的眼神开始聚焦，“奶奶的…杏仁茶…”
她的舌尖银光大盛，瞬间冲破头顶的控制装置！沈心在监控室里发出一声尖叫：“不可能！我的控制系统！”
恢复清醒的苏小柔立刻指向实验室深处：“第三锅在那里！他们要用它扭曲全人类的味觉！”
“阻止他们！”林默带头冲向密室。
就在此时，整个实验室突然剧烈震动！玻璃锅中的液体沸腾起来，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一个由纯粹味觉能量构成的怪物正在成形——它有人形的轮廓，却没有五官，只在头部位置长着一张血盆大口。
“哈哈哈哈！”沈心疯狂的笑声回荡着，“欢迎‘味魔’真身降临！”
怪物张开大嘴，一股强大的吸力顿时席卷整个空间。令人毛骨悚然的是，所有人突然发现自己尝不到任何味道了！
“它在吸收我们的味觉！”白晓冉惊呼。
林默当机立断：“小柔，用你的‘神之舌’定位第三锅的确切位置！其他人掩护！”
在怪物肆虐的同时，苏小柔闭上眼睛，舌尖轻轻颤动：“在那里！”她指向一面看似实心的墙，“墙后有锅的气息！”
小刀二话不说，抡起厨刀劈向墙壁。出乎意料的是，看似混凝土的墙壁竟然像蛋糕一样被轻松切开——原来是用特殊材料伪装的！
墙后的小房间里，第三口锅被锁在一个透明容器中，数十根导管正从它身上抽取金色的能量。
“太残忍了…”赵雨晴心疼地看着颤抖的锅体，“它在哭泣…”
林默上前，双手按在容器上：“忍一忍，马上救你出来。”
食气全开，容器开始龟裂。就在这时，沈心终于亲自现身——她坐在一个悬浮座椅上，手中握着一个散发着黑气的控制器。
“休想！”她按下按钮，容器内的压力骤然增大，锅体发出不堪重负的呻吟！
千钧一发之际，一道黑影从天而降——是灶爷！黑猫的独眼射出一道金光，精准击中沈心的手腕。控制器“啪”地掉在地上，被小刀一脚踩碎。
“不！！”沈心发出不甘的嘶吼。
容器爆裂，第三口锅呼啸着飞入林默怀中。锅身上的符文次第亮起，一股温暖而强大的能量瞬间充满整个空间！
“镇界之锅·第三重！”林默高举铜锅，“功能——共鸣！”
锅体发出清脆的嗡鸣，音波所到之处，“味魔”的身体开始崩解。它痛苦地扭曲着，想要逃离，却被音波牢牢锁定。
“现在！”林默大喊，“用你们最拿手的味道攻击它！”
赵雨晴的甜点、白晓冉的分子料理、小刀的拼盘、苏小柔的汤品——四道蕴含着各自食气精髓的菜品同时飞向怪物。在第三锅的共鸣作用下，这些味道被放大百倍，形成一张五彩斑斓的味觉大网，将怪物牢牢罩住！
“最后一击！”林默将三锅之力汇聚于一盘最简单的蛋炒饭中。
金光闪过，怪物发出最后一声哀嚎，彻底烟消云散。整个地下实验室开始崩塌，管道断裂，仪器爆炸。
“快走！”林默抱起虚弱的第三锅，带领众人冲向紧急通道。
沈心瘫坐在废墟中，歇斯底里地大笑：“你们赢了这一局…但总堂主已经集齐六锅…九重天注定覆灭！”
她的身影被落下的天花板彻底掩埋。
逃出实验室后，众人回头望去，只见那栋建筑正在缓缓下沉——不是坍塌，而是像被什么东西拉入地底一般！
“地下有东西…”苏小柔的舌尖微微发颤，“很大…很饿…”
《九重天食谱》在林默怀中震动，新的一页自动展开：
【三锅在手，六徒归位】
【下一目标：第四锅·火候真谛】
【地点：熔岩厨房】
“熔岩厨房？”白晓冉搜索记忆，“难道是那个建在火山口边的网红餐厅？”
林默望着远处渐亮的天际，轻声道：“看来我们的旅程还很长…”
灶爷突然跳上他的肩膀，独眼紧盯着东南方向。在那里，一缕诡异的黑烟正升上天空，隐约形成一口锅的形状。
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