一个内侍面色惨白地冲了进来，扑通一声跪倒在地。
“陛下！大事不好了！彰义门、平则门门、西直门尽数失守，闯贼已占领西城！”
此言一出，殿内顿时一片死寂。
崇祯皇帝身形晃了晃，仿佛一下子苍老了十岁。他踉跄着后退两步，扶住身旁的案几才勉强站稳。
“父皇！”朱慈烺和朱媺娖同时惊呼。
“三门尽失，西城陷落……”
崇祯喃喃低语，眼眶逐渐泛红：“局势竟至……如此……这是要亡国了……”
宋良辰心中一沉，知道大势已去。
李自成的大军攻破彰义门，意味着整个西城防线彻底崩溃，京城门户洞开，再无险可守。
“陛下！”
宋良辰上前一步，沉声道，“事已至此，臣斗胆进言，请陛下即刻启程南下！京城虽不保，但天子犹存，若能暂迁南都，江北一带可作为东山再起之地，待陛下整兵秣马，再图将来。”
崇祯缓缓抬起头，目光在宋良辰脸上停留许久，忽然发出一声凄凉的笑：“南下？朕能往何处去？”
他转身走到窗前，望着远处升起的浓烟，声音低沉：“自太祖开国以来，大明从未有过逃亡之君。如今江山危若累卵，朕若弃都城而逃，如何面对列祖列宗？”
“朕若南迁，岂不叫史官大书‘懦夫’二字，以污我后世声名？！”
“可是陛下，若因固执一城而失大局，则千秋万代将无‘大明’二字可传，即便陛下声名清白，又有何用？”
宋良辰不卑不亢地回答，挺直了腰杆，看着皇帝的眼睛。
愤怒与不甘在崇祯的瞳孔里翻涌，他握紧了拳头，蓦地转过身，神色复杂而挣扎：“朕怎不知城破之日便是国破之时？只是……朕怎甘心就此离去！”
长久的沉默。
殿内只剩崇祯粗重的喘息声。
许久，终有一声长长的叹息从他的喉咙深处挤出。他的身影看起来愈发佝偻。
“也罢……朕不走……”崇祯低声道，语气中透出一抹决绝，“京城若亡，朕便亡！大明倾塌，朕更不能苟活！但太子……太子必须活下去，朕不能断绝大明的血脉！”
“陛下！”
“不必再说了。”
崇祯大步走到案前，挥袖扫开桌面杂物，提笔写下一纸诏书。张张墨迹间满是力透纸背的决然。
“来人！取朕的御印来。”
内侍匆忙捧来传国玉玺，崇祯接过传国玉玺轻轻一按，将诏书与玉玺一同交到宋良辰手中。
“朕已拟好禅位诏书，自今日起，太子便是大明皇帝，你便是托孤之臣，朕将太子、定王、永王，皇后、公主，都托付给你了。”
这一刻，大殿里所有人的目光都集中在宋良辰身上，那些或惊讶、或质疑、或期待的目光皆涌向他。
宋良辰愣住了：“陛下……”
“宋良辰，朕原本对你一无所知，但太子遇刺一事，朕叫人查过你，自小痴傻，身家清白。虽不知你从何学来的一身本事，可如今朕无人可信，唯你救过太子性命，朕便信你这一回。”
“臣……定不辱命！”
崇祯的目光忽然变得锐利：“若太子果能中兴大明，你便是大明的功臣，朕在九泉之下亦能含笑；若不能……”
话未说完，外面又传来一阵喧哗。
崇祯面色一沉：“怎么回事？”
内侍总管王承恩踉跄着撞开朱漆殿门，额头上的汗珠在烛火下泛着微光。
他扑通跪在青砖地上，双手捧着染血的帛书：“陛、陛下！西安门守将送来急报，李自成派使者进城......说......说愿与陛下议和......”
“吞吞吐吐成何体统！把话说全了！”
王承恩的额头重重磕在地上，声音里带着哭腔：“那使者说......只要陛下明日午时前开城禅位，便可保留朱明宗庙，不伤皇室分毫，恩遇如初，城中百姓亦可得全......但若顽抗......”
“顽抗怎样？”
“城破之日......要......要屠尽皇族宗室......将......将陛下......”
王承恩突然发狠似的咬破舌尖，鲜血顺着口角滴落：“老奴该死！这等大逆不道之言污了圣听！”
“说！”
“要将陛下悬尸示众三日......”
老太监说完便以头抢地，咚咚的闷响在死寂的大殿里格外清晰。角落里的小宫女突然捂住嘴，压抑的呜咽声从指缝间漏出。
“放肆！”
崇祯勃然大怒：“大胆逆贼，竟敢如此狂妄！朕乃天子，怎能将大明江山拱手让人？！”
他猛地转向宋良辰：“你立刻带着太子他们从东华门离开，朕不送你们了！”
“父皇！”
朱慈烺突然跪下：“儿臣不走！儿臣愿立刻率兵迎敌，城在人在，城亡人亡！”
“蠢材！”
崇祯一脚踹在太子肩头。
随着崇祯那含怒的一脚，朱慈烺踉踉跄跄被踹倒在地，但他咬牙撑起。
他眼圈通红，却倔强地直视崇祯：“父皇，儿臣可以死，但绝不逃！”
崇祯怒不可遏，声如风雷：“混账！你以为朕不知道你的心思？你是要与朕同死？但你可明白你身上担着大明的血脉！你若死了，朱明便彻底没了！你活着，大明尚有一线生机！”
“父皇......”
“闭嘴！”
崇祯厉声打断：“朕已决意，你若再敢多言，朕现在就杀了你！”
朱慈烺浑身一颤，他从未见过父皇如此暴怒。崇祯转向宋良辰，眼中闪过一丝恳求：“宋卿，带他们走，快！”
宋良辰深深一拜：“臣遵旨。”
说罢便拉起朱慈烺，朱慈烺还想挣扎，却被宋良辰死死按住。
“陛下保重。”
宋良辰最后看了崇祯一眼。
崇祯微微点头，目送着他们离开大殿。脚步声消失的瞬间，这位天子长叹一声，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
半个时辰后，东华门外。
三辆榆木马车缓缓驶出。最前面一辆坐着皇后和两位公主，中间是太子与两位王爷，最后一辆则装着简单的行李。
宋良辰骑在马上，警惕地打量四周。。
“宋卿......”
朱慈烺的声音从马车里传出：“父皇他......”
“殿下莫要多想。”
宋良辰打断道：“当务之急是尽快离开京城，方不负陛下的厚望。”
朱媺娖突然掀开车帘，少女鬓边的点翠步摇乱颤：“宋指挥，怎么感觉马车好像一直在转，出城不是有直道吗？”
“公主有所不知。”
宋良辰策马上前，沉声说道：“李闯的哨骑如今恐怕遍布内城外城，那些人最善于伪装潜伏。咱们从宫中出来，说不好已经被盯上，只能先在城里兜兜转转，甩掉那些尾巴，才能安全出城。”
朱媺娖闻言颔首，随即放下车帘，车厢内传来她低声的叹息。
宋良辰向随行的侍卫打了个手势，示意他们提高警惕，小心点为好。
两个打头的侍卫点点头，策马向前。
转过一条街道拐角，前方突然传来声响。
宋良辰的瞳孔骤然收缩，右手已握住得胜钩上得自韩济明府上的镔铁长枪。
他猛地将长枪横在胸前，厉声喝道：“什么人！”
话音一落，街道两侧房屋十余名身着粗布短打的汉子鱼贯而出，手中雁翎刀在暮色中泛着寒光。
为首那人冷笑道：“大顺军办事，识相的把马车上的人留下，我让你们安然离去。若是不知好歹，就别怪我们心狠手辣了。”
宋良辰心中一沉。
果然如他所料，紫禁城周围必定布满了李自成的眼线，这伙人怕是从他们出宫时就一直尾随，只等着在这僻静处动手。
为首大汉见宋良辰不答，冷哼一声：“我给你们三个数的工夫考虑，若还不识抬举，那就休怪我等刀剑无眼！”
“三……”
“二……”大汉的手已经按在了刀柄上。
宋良辰嘴角微扬，露出一丝讥讽：“李自成不是宣扬说进城后秋毫无犯吗，怎么你们这些人匪性不改，这就故态萌发啦？”
“找死！竟敢直呼顺王名讳！”
大汉勃然大怒，抽刀指向宋良辰：“除了马车里的人，其他人给我杀，一个不留！”
十几名壮汉瞬时抽出明晃晃的刀剑，呐喊着向马车冲来。
宋良辰大喝一声：“护住马车！”
他纵马上前，镔铁长枪如蛟龙出海，当先两名壮汉的刀尚未劈下，咽喉已绽开血花。
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