崇祯八年处暑，莱州银矿的岩壁上渗出血色的露水。李琰的矿灯扫过坑道转角，照见半具嵌在矿石里的尸骸——死者右手攥着把精钢鹤嘴锄，左手指骨却诡异地扭成莲花手印。当他的匕首挑开尸身衣襟时，露出的不是皮肉，而是青铜浇铸的胸腔，九头蛇浮雕的第七颗头颅正咬着半枚工部火器监的腰牌。
三班矿工全反了！
监工头子的铁鞭缠在手腕上，鞭梢挂着的二十枚银铃叮当作响。李琰的瞳孔骤缩——这铃铛的形制与柳明璃腕间银铃如出一辙，只是铃芯里塞的不是铜丸，而是浸泡过辽东尸油的硫磺珠。
坑道深处突然传来龙吟般的闷响。宋应星的白袍掠过渗水的岩壁，手中的罗盘针尖疯狂摆动：矿脉走向有异！这震动不是地龙翻身...话音未落，整条矿道突然倾斜，成吨的矿石如暴雨倾泻，每块矿石表面都浮现金粉描绘的二十八宿图。
李琰的磁石腰牌突然飞向岩壁。当腰牌吸住某块凸起的矿石时，岩层轰然开裂，露出半座青铜铸造的浑天仪——璇玑玉衡所指方位，正是威海卫海底青铜树扎根的海眼！仪盘上凝固的水银珠突然滚动，在矿灯光下拼出子时三刻的篆文。
放箭！
暴动的矿工突然从暗处涌出，他们手中的不是寻常矿镐，而是改良版的三眼铳。铅弹击碎岩壁的刹那，崩飞的碎石里混着成片的青铜齿轮——这根本不是银矿，而是用矿脉掩藏的巨型机关城！
王铁锁的钩镰枪扫翻三名矿工，枪尖挑起的破布下露出精钢胫甲。李琰的燧发枪轰碎其中一人的面罩，飞溅的青铜碎片里赫然嵌着琉球水晶镜片——这分明是登州卫失踪工匠的眼球改造的瞄准镜！
九莲降世，万民翻身！
矿工首领的吼声震落顶壁碎石。当他的斗篷被气浪掀开时，露出的不是血肉之躯，而是通体青铜锻造的机关人。胸腔处的自鸣钟齿轮咬合间，整座矿山的岩层开始规律震颤，将《天工开物》的防潮箱震成齑粉。
混战中，李琰的匕首刺入矿脉裂缝。刀刃触及的不是银矿，而是成排浸泡汞液的佛郎机炮管！炮身上的工部火印正在被青铜树汁液腐蚀，逐渐显露出白莲教的九瓣莲纹。当他撬开炮膛暗格时，二十卷用倭寇人皮绘制的《九鼎方位图》随汞雾升腾，图中莱州位置标着血红的龙吐珠字样。
柳明璃的银铃声突然穿透喊杀声。她的素足踏过机关人残骸，腕间新添的青铜镯与矿山共振。当镯面梵文投影到岩壁时，整座矿脉突然如活物般蠕动，露出底下百米长的青铜树根须——那些根须正将银矿转化为液态汞，沿着地脉输向威海卫方向！
子时三刻，矿山突然陷入死寂。幸存的矿工们跪倒在地，他们的瞳孔逐渐泛出靛蓝色——这是青铜树汁液渗入血脉的征兆。李琰的玉珏滚烫如烙铁，将宋应星在《军器图说》的朱批映在汞雾中：九鼎非鼎，人心为炉。
五更梆响时，李琰站在矿山废墟上。怀中的半张《坤舆格致》残页突然自燃，火苗沿着银汞溪流窜向海底。晨光中，二十艘改良版鹰船正将汞液倾入威海卫，海面沸腾处浮起九尊青铜巨鼎，鼎耳处嵌着的燧发机括，与他腰间的新式火铳严丝合合。
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