崇祯八年秋分，登州卫的密室里飘着辽东雪松的焦香。李琰用银簪挑开火漆封口的密折，羊皮纸浸过威海卫海底的汞液，在烛光下显出血丝状的暗文。当他的磁石腰牌贴近第三行朱批时，纸面突然浮现金粉绘制的星图——每个星位都对应着孔府祭田里新设的白莲教分坛。
取鲛绡来！
王铁锁的铁甲上还沾着莱州矿山的汞渍，递来的玉匣中躺着半透明的深海鲛绡。李琰将密折覆在绡上，蓬莱阁方向的月光穿透织物，竟将星图投射到墙面，交织成威海卫海底青铜树的根系脉络。更骇人的是树根末端延伸的虚线，直指紫禁城司礼监值房的地基！
用郑和密档的写法。宋应星的白须扫过砚台，狼毫蘸取混着青铜屑的墨汁，九鼎方位需用回鹘文转写，硫磺比例换成苏州码子...老举人话音未落，密室的青铜灯台突然自转，灯油在桌面泼出九瓣莲形状。
子时梆声刚响，窗棂传来三长两短的叩击。李琰掀开暗格，二十只信鸽脚环上系着的不是竹管，而是精钢打造的鲁密铳击发装置。当他将密折塞入第五只信鸽的钢环时，鸟喙突然喷出靛蓝色火焰——这分明是白莲教的九莲焚城引信！
换水道！
柳明璃的素手破开密室东墙，暗渠里泊着艘蒙冲快船。船舱中的磁石罗盘嗡嗡震颤，指针不是指南，而是直指威海卫方向。李琰刚将密折封入船底暗格，整条暗渠突然漫起血色潮水——这不是海水，而是混着辽东尸油的硫磺溶液！
大人小心闸口！
王铁锁的钩镰枪劈开迎面漂来的青铜棺椁。棺盖被气浪掀飞的刹那，二十枚刻着工部火印的改良弹丸倾泻而出。李琰的燧发枪击碎最近那枚弹丸，爆开的铁砂中竟藏着成卷的衍圣公府田契，每张地契的朱砂印旁都添着白莲教的血莲密押。
船过振扬门水闸时，柳明璃腕间的银铃突然炸响。李琰反手抽出藏在《论语》匣中的绣春刀，刀尖刺入闸机齿轮的刹那，整座水闸轰然洞开——闸底暗藏的二十架佛郎机炮正在填装，炮身上崇祯元年工部监造的字样被汞液蚀成了九头蛇纹！
闯过去！
宋应星的白袍卷起《天工开物》残页掷向炮口。硫磺粉遇汞雾自燃，爆出的靛蓝色火焰中，李琰望见炮弹竟是整具青铜浇铸的司礼监太监尸骸！当蒙冲船擦着炮火冲出闸口时，船底暗格突然渗水——密折匣的夹层里，二十只银翅蛊虫正啃噬着防潮油纸。
五更时分，大运河的晨雾中浮现出官船轮廓。李琰的玉珏突然发烫，将密折匣按在船帮的青铜饕餮纹上。兽口应声开启，露出内藏的磁石机关——这是三宝太监下西洋时传递密报的龙吞珠秘匣，唯有司礼监掌印的九转玲珑钥能解。
拦下那船！
两岸突然亮起九莲幡旗，箭雨裹着硫磺火箭倾泻而下。柳明璃的银链绞住舵柄猛转，蒙冲船在漩涡中划出北斗轨迹。当第一支火箭击中桅杆时，密折匣突然射出道冷光，将漫天箭矢引向海底——二十具青铜棺椁破浪而起，棺盖九头蛇的獠牙咬住箭簇，在晨光中炸成连片火莲。
司礼监值房的铜壶滴漏指向辰时，掌印太监曹化淳的象牙笏板突然开裂。当他在《九边军饷册》夹层中发现半枚玉珏时，威海卫方向的八百里加急恰好撞破宫门。信使胸前的莲花状箭创里，藏着被汞液浸透的密折残角——仅存的朱批字迹在晨光中渐渐清晰：
九鼎非金铸，人心即熔炉。
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