叶裳学习武艺学的很快。一来高先生传授得仔细认真，二来叶裳学得用心刻苦，因此技艺进步十分迅速。高先生颇感欣慰，叶裳暗暗欢欣。
一天早晨，高先生按照书中录绘，正在传投叶裳一套早已失传的剑法，剑法共三十六路，分雄、奇、幽、险四法。每法又分刺、击、劈、砍、虚、实、张、弛各招，真是招招环扣，变化莫测。舞动起来，须得身、步、手、跟都要互相契合，分毫不爽。这套剑法，练熟已经不易，如要达到精湛，更是无止境的了，就要看学剑的人，本身所具有的气质，敏悟的天资，以及基本功而定。高先生虽在年少时学过击剑，但毕竟功底不深，加上现在年岁已大，等于半路出家，已难达到升堂入室的境界。叶裳在学练这套剑法时，初时也相当吃力，练了整整一个早晨，才不过记下三四路，而且还不断错乱手法。不料她却是那样发狠，咬紧牙关，一个劲地苦磨苦炼，一直练到腰酸腿麻、两眼发黑，都还不肯住手。眼看时已不早，经高先生再三劝止，方始罢休。她就这样毫不松懈地练了一月，终于将全套练熟。据高先生看来，她的一击一刺，精准有力，功夫已是青出于蓝而胜于蓝的了。可叶裳却毫不满足，仍一个劲地苦练下去，直到她自己也感到身心已与剑路合一，直达到得心应手的境地时，才又央求高先生传授新的剑法。
高先生对叶裳这种专心致志的精神，当然满心高兴，但有时他在一旁看到她的剑法竟至达到那般出神入化的境地时，心里也不禁隐隐感到有些忧畏。心想：这样一个如花似玉、养尊处优的千金小姐，完全可以仗恃石帅的权势荫福，受不尽的荣华，享不完的富贵，现在却让她学得如此一身武艺，这对她究竟是福是祸，就难以逆料了！随着“奇书”的进展，叶裳学的技艺也越来越更精深，高先生的隐优，也越来越加深了。
高先生原向书上学到的，已都授给叶裳了，这才不过全书中的三分之一。现在要继续传授下去，自己就得先一步照书上新练新学。因此，在这段时期以来，高先生都是在头天晚上偷偷将书中录绘记下，第二天早上又去传授叶裳。终因年岁已大，记忆力差，教着教着，突然忘了一式，只好托词罢教。有时教错了几招，第二天又改正过来。
叶裳初时并不在意，不想次数一多，心里也产生了疑窦。渐渐地，她已悟出来了：高先生背后肯定还有一个“先生”，而这个背后的“先生”是谁呢？所有这些，叶裳只是看在眼里，疑在心上，表面上却丝毫不露声色，一任高先生教去。
过了八月，已进入深秋，乌苏却是天高气爽、草茂马肥的时节。一天，旗牌报说从蒙古赶来的马到了，请石帅出城试马。石帅兴致勃勃地约请高先生一道出城观看，借此散一散心。高先生欣然同往。来到郊外草原，见有军校多人，已牵马列队恭候那里。石帅用马鞭指着那些马对高先生说：“这些都是从蒙古挑选来的良马，专拨给军营用的。
看去倒也高大，只是不知脚力如何？“说罢，便令军校试骑较赛。约有三十余骑，闻令一齐上马，只听一声炮响，三十余骑同时纵蹄飞奔，真不愧是良马，一匹匹奋蹄扬鬃，有如风驰电掣，马头衔着马尾，在草原上飞追竞逐。石帅看了，不往频频点头赞赏，意甚自得。当较赛刚一完毕，军校们正牵马游放时，忽见远远西南方向，一骑如箭，穿刺般飞来。来得渐渐近了，方见是匹白马，一人端坐马上，身着淡红色衣裙，白马红裳，映在绿色的草原上，显得特别耀眼。马跑得快如闪电，人骑在马上稳如一体，轻盈矫健，宛似游龙，把一个个军校都看得呆了。高先生也不住称赞，石帅更是暗暗称奇。直到马来至百步内时，石帅才不禁说了声：”啊！原来是叶裳这丫头。“高先生这时也看清了，马上那人恰是叶裳。他心里不禁暗暗吃惊，心想：原来只知她会骑马，不想竟骑得这般娴熟。我又传她武艺，这就更是如虎添翼了。他正遐想间，叶裳已马到眼前，只见她翻身下马，上前给石帅请安后，又来给高先生见礼。高先生见石帅面露喜色，便笑着向他祝贺道：”大帅有女如此，真可算当今的花木兰了。“石帅听了，将眉略略一皱，说：”她岂能比得木兰！木兰有一身好武艺，她算得什么！“
叶裳略带娇意，仰面望着石帅说：“武艺难道就不可以练吗？”
高先生心里微微一震，石帅却转为教训的口气说，“女子无才便是德。自古以来，女子之有文才者，多半薄命；有武艺者，多半不成正果。尔应好好跟高先生读点诗书，但求能晓明礼义就造化不浅了。”
叶裳低下头，不再说什么了。
石帅将叶裳付托高先生，带着从人到兵营去了。
高先生见左右无人，这才对叶裳说：“大帅的话也不无道理。”
叶裳却不以为然地说道：“守礼就是让人欺，我才不哩。要有一天我如碰上了……”她差点脱口说出“巴格”，但突然想起这事从无人知，便忙改口，“我如碰上一片云，非和他较量一下不可。”
高先生笑了笑说：“一片云是一马贼，你乃千金之体，怎会碰上他呢！”他见叶裳努着嘴，显得还在负气的样子，又说，“听说一片云勇猛非凡，又是惯习的马上功夫，这与马下功夫不同。马上功夫主要靠臂力，猛勇；马下功夫才是讲的剑术神奇，马上进退不能自如，这两者是不同的啊！你要切切记住：如遇马贼，剑法不能墨守成招，要和马上相适应才是。”高先生本来是在暗暗提醒她，警告她，不要自恃武艺，轻率出手，不料说着说着，却又认真给她讲解起马上、马下功夫的不同来了。
在回城的路上，天色已渐黄昏，草原上万里无人，忽吹来一阵凉风，使人更感到一种秋意。这时，落日的斜晖洒满草原，长空中正有一行大雁，背着斜晖，向东南方向飞去，高先生在马上仰望着雁行，一直目送它们飞到影儿都已隐没在天际时，才埋下头来，满怀凄楚地吟诵了句：“所嗟人异雁，不作一行归。”接着又长长地叹了口气。叶裳侧眼看去，只见高先生眼里噙满了泪水，她心里说：“高先生动了思乡之念了。”
第二天清早，叶裳来到花园，见高先生面带愁容，眼含倦意，他对叶裳说：“草木尚知荣衰，人非草木，当更有情。我离家远游，已一年余，时时梦绕神驰，昨见雁行，倍增愁绪。我想禀明大帅，回家看看。我走后，你只将我传你剑法，熟记熟练，精益求精。我多则一年，少则十来月，还要回来的。那时再继续传授于你。”
叶裳对高先生提出回家之事，似乎早已料到，并未露出惊讶之色，只说，“我现已学得的武艺，如与人较量，不知究竟如何了？”
高先生说：“以你现有的武艺，防身有余，与人争胜则不足。华夏之古，中原之大，藏龙卧虎，隐怪潜奇，正如山外有山，不可仰止，千万轻率不得，切记，切记。”
接着，高先生将拟回乡探望之事，禀明玉帅。玉帅略加慰留，便答应了，并随即取出纹银三百两，送与高先生作为盘费，又命人去马厩中牵来骏马一匹根赠，另还派了两名小校责成护送至界口。
当晚，玉帅置酒与高先生饯行，并把叶裳叫出陪于未座。
席间，玉帅无非说些表示慰劳的话，希望高先生早日返回乌苏重聚。高先生亦说了些多感收留录用，井蒙委以重任等话语。宾主二人说得倒也真诚恳切。最后，高先生请以一年为期，表示了定要回来之意。玉帅当然高兴，一直畅饮至深夜才散。
宴罢，玉帅各自进入内房去了。高先生叫叶裳稍待一下，忙回到东厢，取出小小木盒一只，双手捧至厅上，用一种十分恳切的口气对叶裳说：“我漂泊半生，别无长物，只此一个木盒，虽值钱不多，实是我将来养葬所赖，谨将它付托于你，望你念在师徒份上，妥为保存，万万遗失不得。”
叶裳见他说得如此严重，不禁侧目略一审视，见那小木盒是红漆漆成，制作十分精致、结实；盒上由一铜锁锁着；盒盖合口处，还贴有一封条，封条上尚有高先生亲笔签押字迹，高先生把话说充，又将“重托”、“切记”再度叮嘱一遍后，才将木盒双手递与叶裳。叶裳亦忙用双手接了过来，略一掂量，觉得盒内很轻，好像并无金银珠宝等物。她正疑异间，高先生又说：“盒内所装，不过几张借据契约，并无他物。”
叶裳欠身恭敬地说：“请先生放心，我一定好好珍藏此盒，等先生他日回来时，一定完璧奉还就是。”
高先生这才宽慰地笑了笑，回到东厢去了。
叶裳捧着木盒回到房里，心里总觉不快。这倒不是由于对高先生的惜别，而是高先生在交给她木盒时的那番话，以及他的神情气度，使她感到这和她平时心目中的高先生，是不相符的。
她心目中的高先生，不仅学识渊博、武艺精深，而且为人落拓超俗，不计身外之物，今晚为何这般计较，小小一点钱财，显得那样患得患失！在她看来，这未免显得过于凡俗。因此，她闷坐案旁，又将高先生一年多来的一言一行，仔细回忆一番，不觉又记起他不久前在传授她武艺时所露出的许多破绽来。这是为什么？她想着想着，竟突然把自己的疑窦和这小木盒联系起来。
就在高先生上路后的当天深夜，叶裳等房内丫头、下人都已入睡后，她才挑亮灯，先用热湿手中将木盒封条润湿，取出只清剔梳笆用的牙骨薄刀，小心翼翼地将封条启下，又用银簪将铜锁拨开，然后轻轻地打开木盒，一看，里面并无别物，只有用黄绫包着的一本厚厚的书。她将书翻开一看，见首页正中写着“秘传拳剑全书”六字。再翻开后页，就是录绘的各路拳法、剑法。前数十页的那些招路，都是她已经记熟了的；后面尚有百十来页，高先生则尚未教授，她逐一检视，只觉越到后面，越更深奥奇秘，特别是最后所录绘的“穴络”一章，都是点穴之法，图上标出人体许多穴位，只要照所录时辰触及，非死即残，几乎无可避逃。她看着看着，不禁也感到毛骨悚然，呼吸紧迫，合书闭目，定了定神，这才醒悟过来：原来所疑高先生背后的“先生”不是别人，却正是此书！高先生视木盒为神物为的也正是此书！叶裳不禁双手合掌，暗暗默祷说：“这是上天赐予我的造化，就休怪我叶裳背义了！”
从此以后，叶裳的房里，每晚深夜，都还亮着灯火，只见她凝神伏案，不停地在绘着、写着……叶裳的神情、身姿，也都在不知不觉地起变化。神情变得更凝重了，有时甚至显得有点冷冷难犯的感觉。也变得更爱沉思了，有时见她独坐遐想，眼光凝视远方，谁也不知她在想些什么。
身姿变得更加轻盈矫健了，她行动起来，有时就象一阵清风拂过一般，连点声响都没有。秀姑就常说：“搀扶小姐走路，就像没有扶着东西一样，真轻！”府里的丫环、下人，都感到叶裳的这种变化，可是，谁也不知道引起这些变化的真正原因。
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