第十八章墨梅断枝
第一节寒梅覆雪
绍兴二十八年冬至，沈家祖宅的银杏枝桠挂满冰棱。沈澜握着从东瀛带回的螺钿匣，匣中装着三封盖着金印的密信，分别来自秦桧余党、九菊派残孽与沈家旁支长老——他们妄图趁沈澜远征东瀛时，重启镜影之门，将沈家嫡脉推入万劫不复。
大人，祠堂的供灯昨夜暴毙七盏。绿梅的声音带着颤抖，守祠的老仆说，看见东院方向有黑影晃动，靴底沾着倭国的朱砂砂。
沈澜望向窗外的墨梅堂，匾额上的金漆被人泼了黑狗血，却在晨光中显露出暗藏的北斗纹——这是苏绾用牛痘浆调配的防伪漆，遇邪即显。他忽然冷笑，将螺钿匣递给苏绾：劳烦夫人请出沈家《洗冤册》，今日，该清算了。
第二节祠堂惊变
辰时三刻，十二名旁支长老陆续进入祠堂，袖口皆藏着菊纹袖箭。沈澜坐在主位，望着他们腰间的沈家玉佩——其中三枚刻着倭国五岛众的水波纹，正是半年前被宋军击溃的倭寇余党标记。
诸位长老，他展开从东瀛带回的密卷，可知倭国平家余孽，为何能在京都纵火？手指划过沈家旁支提供火药配方的朱砂字，更可知，秦桧余党藏在明州港的二十万石军粮，为何会被海水浸泡？
三长老突然暴起，袖箭直取沈澜面门。苏绾早有防备，甩出浸过皂粉水的丝帕，袖箭竟在空中凝滞。沈澜反手扣住三长老脉门，触到其手腕的刺青——正是九菊派菊侍的标记。
打开他的衣领。沈澜对绿梅示意，露出三长老后颈的五芒星刺青，半年前在出云岛，我让龙甲医士在被俘倭寇身上种了牛痘毒，你们以为换了皮，就能瞒过？
第三节洗冤册开
苏绾抱着描金漆盒进来，盒中正是沈家秘传的《洗冤册》。翻开泛黄的绢页，三长老的名字下用朱砂画着交叉的菊纹与牡丹纹，旁边注着：绍兴二十三年冬，私扣西院炭敬银，换得倭国波千鸟战船图纸。
还有这里。沈澜指向五长老的记录，去年春日，将沉缨居的牛痘浆配方卖给金军，致使庐州三十名幼童染痘身亡。他忽然望向面色铁青的大长老，至于您，为何每次族会都要站在天枢星位？因为您袖口的磁石，能偷听到六处的北斗密语。
大长老的瞳孔骤缩，他不知道，沈澜早让天枢处改良了通讯密语，真正的情报藏在咳嗽声的节奏里，磁石偷听到的不过是误导信息。苏绾趁机取出从其书房搜出的《菊理密卷》，卷末贴着沈渊的头骨绘像——正是九菊派借魂术的关键。
第四节断枝之痛
祠堂的气氛降至冰点时，后堂突然传来喧哗。沈澜的堂弟沈澈闯入，手中握着染血的婚书，正是当年沈渊与倭国平家的联姻书，却在落款处多了个陌生的朱砂印。
二哥，他们要杀我！沈澈的衣甲上浸着皂粉水，这是苏绾为防邪术在沈府四处摆放的清阳水，昨夜我看见大长老在银杏树下祭拜菊纹幡，幡上写着你的生辰八字！
沈澜望向苏绾，后者微微点头——沈澈是旁支中唯一没有刺青的子弟，半年前主动请缨加入六处，此刻胸前的北斗刺青还带着新血。他忽然明白，叛党想借杀嫡立庶之名，让沈澈成为傀儡，实则要取他的性命以血祭镜影之门。
沈澜！你以为凭几本破账就能定我们的罪？五长老突然掏出炸药，正是用倭国硫磺与沈家的松烟墨制成，今日不是你死，就是沈家亡！
第五节墨梅泣血
千钧一发之际，沈澜甩出北斗剑，剑穗上的发丝燃起心灯之火，竟将炸药引信烧断。苏绾同时抛出浸过牛痘浆的丝绳，绳上的墨梅纹与祠堂的北斗星图共振，将五长老震得气血翻涌。
看看你们的手。沈澜指向长老们虎口的老茧，握惯了毛笔的手，为何会有刀剑磨出的血泡？他忽然取出从东瀛带回的波千鸟令牌，平家余孽给了你们什么？官位？财富？还是让你们误以为能打开镜影之门，成为新世界的主人？
大长老忽然惨笑，从怀中取出半片铜镜：你以为镜影之门真的闭合了？平家的巫女说，只要杀了你，门后那个能发明青霉素的现代沈澜，就会带着西药来救活我们！
沈澜的指尖骤然收紧，终于明白叛党的终极目标——他们想通过杀死南宋的自己，让现代时空的沈教授获得镜影之力，却不知双生时空的平衡，早已在祭天时与民心绑定。
第六节断枝令下
祠堂的钟鼓声在正午响起，这是沈家百年未用的断枝钟。沈澜望着《洗冤册》上被朱砂圈住的三个名字，忽然想起幼年在西院雪地背的族训：背宗者，去其名；卖国者，断其脉。
按沈家祖制，他的声音混着钟声，判三长老、五长老、大长老，去族籍，断亲脉，永镇出云岛镜影之门。他忽然望向沈澈，至于旁支子弟，凡手上有刺青、心中有邪念者，即日起，随我去东瀛驻军，戴罪立功。
大长老忽然扑向供桌，抓起高祖的佩剑天枢，却在触碰到剑柄的瞬间发出惨叫——剑鞘上的北斗纹，早已被苏绾用牛痘浆浸泡，专克邪术。沈澜接过剑，剑尖挑起三长老的衣襟，露出里面绣着的八岐大蛇，正是九菊派的终极咒具。
带他们去明州港，沈澜对王猛耳语，用皂粉水清洗全身，再送往东瀛的比叡山，让他们在沉缨医馆做苦役，直到洗净心中的邪念。
第七节残卷余音
暮色染透银杏时，沈澜在祠堂暗格发现新的残卷，上面用隐形墨水写着：镜影双生，存一灭一；墨梅断枝，非亡乃生。这是越女当年未写完的预言，此刻因叛党的覆灭而补全。
苏绾递来温热的桂花酿，酒中漂浮着几片墨梅瓣：绿梅说，沈澈主动要求去东瀛镇守镜影之门，他的佩剑，刻了新的北斗纹。
沈澜望着祠堂梁柱上新刻的断枝堂匾额，忽然轻笑：或许，沈家的强大，从来不是靠血脉纯正，而是敢断腐枝、能生新干。他忽然取出从东瀛带回的《万叶集》，扉页多了首新题的汉诗：墨梅洗夜非斩尽，留得清芳待春生。
更夫敲过三更，沈府门前的沉缨灯依旧亮着。沈澜知道，清扫家族叛党只是镜影长卷中的一页，前方还有金军的虎视、朝堂的纷争、以及两个时空的平衡需要守护。但此刻，他望着苏绾鬓边的银线，忽然觉得，只要墨梅的清芳不散，沈家的星火，便永远能在断枝处，抽出新的枝桠。
第八节长明永夜
是夜，沈澜在银杏树下刻下新的族规，最后一条写着：凡沈家子弟，必习医理、通算术、明夷夏，方可佩墨梅徽。他忽然望向东南方，那里的海面上，沈澈的船队正在启航，船首的灯笼连成北斗形状，与临安城的沉缨灯遥相呼应。
苏绾抱着新制的冬衣过来，衣领处绣着细小的断枝暗纹：绿梅说，东瀛的沉缨居分店，已经开始教倭国孩童写汉字了。
沈澜接过冬衣，触到内衬里藏着的纸条，上面是苏绾的瘦金体：镜影虽双，此心唯一。他忽然轻笑，将纸条收入螺钿匣，与《洗冤册》、北斗剑放在一处——这些，都是沈家在这乱世中，斩腐枝、生新干的见证。
临安城的雪，悄然落在墨梅堂的青瓦上。沈澜望着漫天飞雪，忽然明白，所谓断枝，从来不是毁灭，而是让真正的墨梅，在寒冬中挺立，待得春风来，满树清芳，自会覆盖曾经的伤痕。而他手中的北斗剑，永远只会斩向背叛与邪祟，却将剑柄，留给所有心怀温热的人。
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