聚义厅内，残存的酒气尚未完全散尽，昨日的欢呼与喧嚣仿佛还萦绕在梁柱之间。然而，此刻的气氛却与那份狂喜截然不同，沉甸甸的，压得人有些喘不过气。
陈烬高坐虎皮大椅，手指无意识地敲击着扶手，目光沉静。下方，赵天龙和王山分坐两侧，面色各异。
“大当家，按照您的吩咐，山寨周边的明哨暗哨都已加派了人手，轮班巡逻，确保二十四小时都有兄弟盯着。山口那边，更是重点中的重点。”赵天龙率先开口，声音较之以往沉稳了不少，显然昨日一战，让他对陈烬的敬畏又深了一层。
陈烬微微颔首，目光转向王山。
王山黝黑的脸庞上带着几分掩饰不住的忧虑，他站起身，拱手道：“大当家，寨子里的家底……实在有些薄。”
他叹了口气，声音带着一丝沙哑：“粮食，省着吃，最多还能撑上半个月。而且，大部分都是些陈米糙糠，弟兄们平日里果腹还行，真要再打硬仗，体力怕是跟不上。”
“兵器方面，连带着昨日缴获的，勉强凑了不到百件堪用的。大多是些卷了刃的朴刀，生了锈的铁剑。弓弩更是稀缺，箭矢昨日一战几乎耗尽，剩下的不足百支，而且质量参差不齐，准头也差得远。”
“药材，尤其是金疮药，几乎告罄。昨日受伤的弟兄们，只能用些土方子勉强应付。寨子里也没有懂医术的郎中，更别提炮制震天雷所需的硫磺、硝石了。”
王山每说一句，聚义厅内的气氛便沉重一分。他顿了顿，看了一眼寨墙的方向：“还有寨墙，虽然险要，但多是木石混建，经过昨日一战，好几处都出现了松动和破损。想要加固，需要大量的木料和石料，更重要的是，我们缺能干活的工匠。”
一番话说完，赵天龙的眉头也紧紧锁了起来。昨日打退官军的兴奋，此刻被这残酷的现实冲淡了不少。家大业大，烦恼也大，这话果然不假。
陈烬静静听着，脸上看不出太多表情。待王山说完，他才缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的镇定：“工匠的事情，我会想办法。”
他站起身，走到聚义厅门口，目光投向山下那片被硝烟染黑的土地。清晨的薄雾尚未散尽，山口处一片狼藉，依稀可见昨日激战的惨状。
“边军暂时不足为虑。”陈烬的声音传来，让赵天龙和王山都是一怔。
“杜远山那老狐狸，吃了这么大的亏，又被我要了五千贯的犒赏，短时间内，他不会再轻易出兵。他要的是钱，是保存实力，不是给赵志敬那蠢货当枪使。”陈烬嘴角勾起一抹冷笑，“除非赵志敬能拿出让他再次心动的价码，否则，他会乖乖在十里外扎营看戏。”
“那……大当家的意思是？”赵天龙有些不解。
陈烬转过身，目光锐利如刀：“我们真正的麻烦，近在眼前——平阳县令，赵志敬！”
“赵志敬？”王山皱眉，“他手下的县兵，不过是一群乌合之众，能有多大威胁？”在他看来，那些县兵的战斗力，比之边军，简直是云泥之别。
“呵呵，县兵确实不堪一击。”陈烬踱回主位，重新坐下，“但你们别忘了，这次我们不仅打退了朝廷的边军，更重要的是，他赵志敬的准儿媳，云家大小姐，还在我们山上。”
“这对他来说，是奇耻大辱！边军在他地盘上损兵折将，他难辞其咎。云清洛被掳，他更是脸面丢尽，无法向云家交代，也无法向朝廷交代。为了他的乌纱帽，为了他的脸面，他一定会想尽一切办法，调集所有能调集的力量，再次攻山！”
陈烬的声音不高，却字字敲在赵天龙和王山的心头。他们之前只想着打退了官军，却忽略了这更深层次的危机。
“那我们该如何应对？”赵天龙急声问道，额头已经渗出了细汗。
“对付边军，我们靠的是出其不意和震天雷的威力。但对付赵志敬的县兵，我们有更省事的法子。”陈烬眼中闪过一丝狡黠，“那帮县兵，说白了就是一群地痞无赖凑起来的乌合之众，欺软怕硬，惜命如金。对付他们，不用硬碰硬，要打，就要用最小的代价，给他们造成最大的伤亡，打出他们的恐惧，让他们一听到黑风寨的名字就两腿发软！”
他伸出一根手指：“甚至，我们还可以利用赵志敬的贪婪和胆怯。他不是想要政绩和脸面吗？我们就让他知道，攻打黑风寨，他要付出的代价，远比他能得到的要多得多！”
赵天龙和王山听得似懂非懂，但陈烬那份运筹帷幄的自信，却让他们莫名的安心。
“赵天龙！”陈烬声音一沉。
“属下在！”赵天龙立刻起身。
“从今天起，山寨所有能动的爷们儿，都给老子操练起来！不求他们能像边军一样精锐，但至少，要让他们懂得什么是纪律，什么是配合！令行禁止，令出如山！谁敢懈怠，军法处置！”
“是！”赵天龙轰然应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒。他本就是个好勇斗狠的性子，对于练兵之事，自然是求之不得。
“王山！”
“属下在！”王山也站了起来。
“你带人，将寨内所有能用的滚石、檑木都集中起来，越多越好！重点加固山口、寨墙等几处要害之地。另外，多设陷阱，特别是通往后山的小路，绝不能让敌人有可乘之机！”
“明白！”王山重重点头，他知道，这些都是保命的家伙。
陈烬看着两人，语气稍缓：“我知道，寨子里现在缺这缺那，但饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，先度过赵志敬这一关再说。”
他心中清楚，黑风寨想要真正立足，需要的不仅仅是打退几波官兵。粮食、兵器、药材、人手……更重要的是，他需要大量的硫磺和硝石，来量产震天雷这种大杀器。没有足够的实力，一切都是空谈。
接下来的几日，黑风寨一改往日的懒散松垮，呈现出一种前所未有的紧张而有序的气象。
每日卯时，天还蒙蒙亮，山寨的简陋校场上便会准时响起赵天龙粗犷的吼声。山贼们被从热被窝里拖出来，个个睡眼惺忪，怨声载道。但只要陈烬那双冰冷的眸子扫过，所有的抱怨都会立刻咽回肚子里。
陈烬亲自监督训练。他没有搞什么花里胡哨的阵法，只是最基础的队列、刺杀、格挡，以及最重要的——服从命令。
“举刀！刺！再刺！没吃饭吗？用点力气！”
“那边那个胖子，你他娘的是在摸鱼吗？再慢吞吞的，晚上别想吃饭！”
“记住！战场上，你慢一分，死的就是你！你的同伴也会因为你的愚蠢而死！”
严厉的喝骂声，夹杂着木棍抽在屁股上的闷响，成了每日校场上的主旋律。一开始，山贼们叫苦连天，甚至有人想阳奉阴违。但当几个刺头被陈烬毫不留情地吊起来抽了一顿鞭子，并且饿了两天肚子后，所有人都老实了。
他们惊恐地发现，这位年轻的大当家，平日里虽然偶尔也会跟他们开几句玩笑，但一旦涉及原则问题，那真是说一不二，心狠手辣。
渐渐地，山贼们从最初的抵触，到麻木，再到一丝丝的习惯。他们发现，经过这几日的操练，自己的力气似乎大了些，反应也快了些。更重要的是，当他们几十上百人一起发出呐喊，一起做出同一个动作时，心中会涌起一股莫名的豪气。
陈烬也会时不时巡视王山负责的防御工事。王山带着一帮山贼，砍伐树木，搬运石头，忙得热火朝天。原本有些破败的寨墙，被重新加固，山口两侧也堆砌了更多的滚石和檑木。一些隐蔽的角落，还设置了尖木桩和捕兽夹之类的陷阱。
整个黑风寨，就像一台生了锈的机器，在陈烬的强力驱动下，开始缓缓而坚定地运转起来。空气中弥漫着汗水味、尘土味，还有一种……说不清道不明的，叫做希望的味道。
夜渐渐深了。
山风呼啸，吹过寨墙，发出呜呜的声响，如同鬼哭狼嚎。
陈烬的房间里，一盏油灯如豆，散发着昏黄的光晕。他伏在简陋的木桌前，面前铺着一张不知从哪里搜罗来的平阳县舆图。图纸粗糙，标记也有些模糊，但他看得极为专注，眉头时而紧锁，时而舒展。
他在思考，如何才能将赵志敬引入他布下的陷阱，如何才能用最小的代价，获取最大的战果。同时，他也在盘算着，如何解决寨中物资匮乏的困境。震天雷的原材料，硫磺和硝石，平阳县城里或许能找到，但如何才能神不知鬼不觉地弄到手？
“咚咚。”
就在这时，门外忽然传来两声轻微的敲门声，声音很轻，带着一丝迟疑，在寂静的夜里显得格外清晰。
陈烬的目光从地图上移开，眉头微微一挑。这么晚了，会是谁？
“谁？”他沉声问道，右手不自觉地摸向了腰间的朴刀刀柄。
门外沉默了几秒，然后，一个略带怯意，却又清脆悦耳的女声响起：
“……是我。”