里面是一枚弹头！一枚严重变形的、带着暗褐色干涸血迹的步枪弹头！弹头的尾部，似乎还粘着一点极微小的、深色的皮肤组织碎片！
“这是…？”林晚的声音嘶哑得几乎不成调。
“是那个中亚人…扎米尔！”小周的声音带着哭腔，语速飞快，“他被带去医疗室重新处理伤口…我…我偷偷跟去帮忙…医生清理创口取出来的！就…就在他锁骨下面一点的位置！差一点就…就…”小周说不下去了，身体因为后怕而剧烈颤抖，“他…他让我无论如何…把这个…交给你！他说…只有你能看懂…”
林晚捏着那枚冰冷、带着血腥气的弹头，指尖捻到那点微小的皮肤碎片。一个疯狂的念头如同闪电劈开她绝望的迷雾！她猛地将弹头凑到眼前，借着窗外透进的晨光，死死盯住那片粘附的皮肤组织！
强光下，在那片深色的、带着血污的皮肤碎片边缘…极其模糊的…似乎有一个深红色的…印记的边缘？！
不是完整的！只是一个残缺的弧线！但那种深沉奇特的暗红色泽…那微微不规则的边缘质感…
林晚的呼吸骤然停止！全身的血液似乎瞬间涌向头顶！心脏在胸腔里疯狂擂动！她猛地将弹头连同皮肤碎片紧紧攥在手心，尖锐的金属棱角刺破了她的掌心也浑然不觉！巨大的震惊和一种近乎荒谬的狂喜瞬间淹没了她！
火焰！那绝对是扎米尔颈后火焰胎记的一部分！子弹…竟然削掉了他胎记的一小片皮肤？！
“小周！”林晚猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒，那是一种绝境中看到唯一生路的、近乎疯狂的光芒，“帮我！现在！立刻！带我去285窟！现在！！”
小周被林晚眼中那骇人的光芒吓住了，下意识地点点头：“可…可是林老师，天还没全亮，窟区还没开放，而且保险柜钥匙在李主任那里，那些羊皮纸…”
“不！不是要羊皮纸！”林晚挣扎着站起来，身体因为虚弱和激动而晃了晃，她死死抓住小周的手臂，指甲几乎嵌进她的肉里，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“是颜料！是‘撒马尔罕蓝’！去285窟！现在！立刻！！”
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第285窟。黎明前最黑暗的时刻。
应急灯惨白的光柱再次刺破窟内的昏暗，精准地打在窟顶那片“尸毗王割肉贸鸽”的壁画上。林晚半跪在冰冷的脚手架上，身体以一个极其别扭的角度向上伸展，和启程前往撒马尔罕前的姿态如出一辙。但此刻，她的心境却已是天翻地覆。
指尖包裹着特制的软纸，沾着极微量的加固剂。她的动作不再仅仅是修复，而是一种近乎朝圣般的求证。她的目光，如同最精密的探针，死死锁定在西披那尊体态丰腴的供养菩萨腹部——那片曾经巨大、危险的空鼓区域下方，一个极其不起眼的、被菩萨宽大衣袖褶皱巧妙遮掩的角落！
就是这里！上次匆匆一瞥的异样感！那抹纯净深邃、带着丝绸光感的蓝色！撒马尔罕蓝！
她小心翼翼地将加固剂点在最边缘一处微小的颜料剥落点，不是为了加固，而是为了极其轻微地软化表层的覆盖物。然后，她用修复镊最尖细的尖端，屏住呼吸，以近乎不可能的角度和力度，轻轻、再轻轻地，挑起一小片覆盖在蓝色颜料之上的、极其微薄的、后来覆盖的浅色矿物颜料层（很可能是后世修复时无意或有意覆盖上去的）！
动作轻柔得如同拂去蝴蝶翅膀上的尘埃。
一小片被掩盖了千年的、纯粹的“撒马尔罕蓝”，如同深埋地底的蓝宝石，终于重见天日！在应急灯惨白的光线下，它呈现出一种惊心动魄的纯净与深邃，与周围壁画上使用的石青、青金石粉的色调质感截然不同！那种内敛的、丝绸般的光泽，与那片“赝品”天青之泪的幽蓝，如出一辙！
林晚的心脏狂跳！但这还不够！她需要更直接的证据！她的目光如同鹰隼，顺着这抹重见天日的蓝色边缘移动，在那些细微的、几乎被岁月磨平的壁画线条和色块中搜寻…搜寻任何可能的…标记！
突然！她的目光死死定在蓝色区域上方，靠近菩萨手腕内侧，一个极其隐蔽、只有指甲盖大小的位置！那里，壁画颜料层因为微小的渗水侵蚀和盐析，形成了一小块极其浅淡的白色盐霜结晶区域。而在那片薄薄的盐霜覆盖下…
强光手电的光柱被她调整到极限亮度，以一个极其锐利的角度侧打过去！
盐霜在强光下呈现出半透明的质感。光，穿透了盐霜层！
盐霜之下，那深蓝色的壁画底层上…赫然显现出一个极其微小、却无比清晰的、用同色系但更深邃的蓝色颜料绘制的标记！
那标记的形态——底部收拢，向上分出几缕狂放不羁、仿佛在劲风中猛烈抖动的火舌！
一团微缩的、深蓝色的火焰！
与扎米尔颈后的胎记！与那铜盒、那羊皮纸上的火焰印记！形态、神韵，完美契合！
“找到了…”林晚失神地喃喃，声音在死寂的洞窟里微不可闻，带着一种灵魂被彻底击穿的震颤。泪水瞬间模糊了她的视线。不是悲伤，而是一种洞穿千年迷雾、直面终极真相的极致震撼与悲怆！
就在这一刻！就在她心神被这壁画上隐藏的火焰标记完全攫住的刹那！
窟口方向，猛地传来一声惊恐到极致的、属于小周的凄厉尖叫！那尖叫如同被利刃斩断，瞬间戛然而止！取而代之的，是重物倒地的沉闷声响！
紧接着！
“哒、哒、哒…”
沉重、缓慢、如同死神踱步般的脚步声，清晰地、带着冰冷的回音，从幽深的甬道深处，朝着285窟的方向…一步步…逼近！
一股浓烈到令人作呕的、混杂着血腥、硝烟和沙漠尘土的气息，如同冰冷的潮水，瞬间灌满了整个洞窟！
林晚全身的血液仿佛瞬间冻结！她猛地回头！
应急灯惨白的光晕边缘，甬道的黑暗中，一个高大、壮硕如同灰熊般的轮廓，缓缓显现。他脸上蒙着防沙面巾，只露出一双狼一般凶狠、闪烁着残忍快意的眼睛。他手中没有枪，只有一把沾满暗红血渍的、造型奇异的弯刀。刀尖上，新鲜的血液正一滴、一滴…缓慢地滴落在285窟千年沉积的尘埃之上，发出轻微却惊心动魄的“嗒…嗒…”声。
是那个沙漠追兵的头目！他竟如鬼魅般尾随而至，突破了敦煌研究院的重重安保！小周…凶多吉少！
蒙面头目那双狼眼，越过冰冷的空气，精准地锁定了脚手架上、僵如木偶的林晚。他的目光扫过她惊恐的脸，扫过她手中还捏着的修复工具，最终，带着一种猫戏老鼠般的残忍和志在必得的贪婪，落在了洞窟中央、那个静静躺在保护毡布上的、幽蓝色的“天青之泪”圣物上（显然是被专家取出准备进行二次检测，暂时存放在窟内）。
“女人…”蒙面头目的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，带着浓重的口音，每一个字都浸透着冰冷的杀意，“游戏…结束了。把…真品…交出来。”他的弯刀，缓缓抬起，刀尖遥遥指向林晚的咽喉，也指向她身后壁画上那刚刚重见天日的、深蓝色的火焰标记。
“或者…”他发出一声短促而残忍的狞笑，刀尖上的血滴加速坠落，“像你的小助手一样…永远…闭嘴。”
惨白的灯光下，林晚单薄的身影在巨大的死亡阴影中瑟瑟发抖。前有穷凶极恶、杀人如麻的追兵，身后是千年壁画上那无声燃烧的、象征着守护与牺牲的蓝色火焰标记。而那件被专家判定为赝品、此刻却成了催命符的“天青之泪”，就躺在两者之间冰冷的尘埃里。
守护之契的终点，是血色的祭坛。
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