守在门口的黑衣人见房门打开，不由大喜。
还没来得及动手，定睛一看，发现了周岩手中那把泛着银光的菜刀，再见他红着眼，一副要拼命的模样，吓得连连后退。
眼见另一黑衣人拿着杀猪刀即将砍向他娘，周岩目眦欲裂，大吼着将菜刀朝前一扔。
菜刀带起阵阵风，从背后袭来。
那干瘦黑衣人似有所感，猛然回头，就见菜刀隔着他老远，擦着周岩他娘的脑袋飞了过去。
周岩他娘眼睛瞪大，吓得僵直不动，双腿直打颤。
黑衣人陡然长出一口气，杀心暴起。
“他娘的，你还敢阴老子？老子宰了你！”那人怒吼着，拿着杀猪刀冲向周岩。
周岩掉头就跑。
可没跑两步，因太过惊慌绊住了脚，扑通一声栽倒在地。
回头望去，就见那蒙面人露出凶恶的双眼，狞笑着挥动杀猪刀。
“别、别杀我！！”
周岩惊骇求饶，面无血色。
余桑菀见此，两指夹住一颗石子，用上内劲，猛地掷出。
“叮——”
清响过后，黑衣人手中的杀猪刀被打落在地，发出哐当一声。
“谁？”两个黑衣人警惕地看了看四周，“有高手？跑啊！”
两人对视一眼，径直朝大门口撒腿狂奔。
瘦子甩了甩不住发麻的手，刚跑两步猛然刹住脚，又冲回去捡起他的杀猪刀，“栓子，等等我！”
两人刚跑，四周的几户人家陆陆续续点上灯，伸头眺望；巡逻的士兵也听到动静，带着小队人马快速奔跑过来。
等到巡逻士兵闯进院内，周岩还没从惊吓中回过神来，胯下一滩黄色的尿液清晰可见，空中弥漫着浓浓的尿骚味。
余桑菀悄悄隐身，避过众人打道回府。
*
夜已经深了。
她绕到后院，轻轻敲响了耳房窗户。
薛英正闭眼睡着，听到响动猛然睁眼，见其他丫鬟们都睡得正香，装作起夜，晃晃悠悠踱步走出耳房。
刚出门，就见到了隐藏在黑暗中的余桑菀。
她开门见山：“等五更天宵禁解除放行，你去一趟城郊，告诉周岩，想杀他的人是余梦怜。”
“仅此而已？”
“仅此而已！”余桑菀顿了顿，“他是个聪明人，知道该怎么做才能保住性命。”
薛英了然，点头应下。
吩咐完毕，余桑菀再次悄悄溜回自己的桑榆阁，换下衣裳，躺在床塌上，闭眼入眠。
*
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
余桑菀唤来春雨，洗簌完毕后，驾着马车出门参加上巳节祓禊祛灾仪式。
前脚刚走，后脚宋明远便来了。
在老太太和余显的有心安排下，两人很快见了面。
一见，宋明远便对她神魂颠倒。
听到余桑菀刚出门，余梦怜连忙撒娇卖萌，求着余显松了口，让她也出门参加祭礼。
上巳节最开始是由女巫掌管此事，于郊外水滨举行去晦仪式，后众人一起临水沐浴，以求身体康健、祛邪避灾。
然而随着朝代的更迭，加之时常有女子沐浴时外男闯入，造成很多恶性事件，故便取消了春日同浴的活动，逐渐演变成临水饮宴，游春踏青。
余桑菀乘着马车往城外赶去
掀开车帘，此刻京师城中已十室九空，不见多少人影。
距离京师城几十里外，便有一条大河，名曰：东流。
上巳节举行的祛晦大典仪式，便在离京三里外的郊外。
那里地势空旷，且有一条主干道分下来的支流，蔚为壮观；河流沿着山脉蔓延而下，支流又分支流，化作一条条小溪。刚好可以将京师众人分开。
此次大典是民间自发组成，并非皇帝钦定的祭祀大典，流程并不繁琐，礼仪也不算多么考究。
马车还未驶近，打眼看去，便能看到人头攒动，热闹非凡。
许多闺中女子久不出门，如今也是盛装打扮，带着家丁陆续到场，在河畔圈出一块块场地，与百姓们分隔开来。
上游的空地清扫出来，临时搭建了祭台。
女巫画着艳丽神秘的妆容，戴着面具，在一旁静静等待。到开场祭祀，便会燃香供奉，跳起傩舞，别有一番韵味。
一旁，有吹箫的、弹琴的、亦有打鼓鸣唱的。
余桑菀去得有些晚了。
好地方都被各大贵家子弟占据，祭祀大典也即将开始。
本想着随便找个地方站一会儿，结果在祭台不远处，有妙龄女子突然冲她招手，“余姐姐，这儿！快过来。”
余桑菀扭头望去，就见一身穿鹅黄色衣裙，梳着丱(guān)发的稚嫩少女兴冲冲地提着裙摆，朝她小跑而来。
“余姐姐，许久未见，你近来可还好？”
少女气息微喘，脸上洋溢着欢快的气息。
余桑菀仔细思索，想起来人是礼部尚书的孙女连莹莹，如今十二，尚未及笄。
半年前，连家女眷去护国寺上香时，不小心惊了马；原主恰好帮衬了一把，便被连莹莹引为知己，天天余姐姐的叫着，似亲姐妹般。
因这两个月知晓余梦怜与周岩私定终身，为防出大祸，原主便没怎么出门，愁着该如何说服庶妹，让她别乱来；谁知她不领情，还怀恨在心。
余桑菀暗自叹息：有些人啊，就是个记仇不记恩的。
可惜了原主一番苦心！
“我还好。”收拾好思绪，她露出一抹笑意，“瞧你这么开心，想来最近过得不错，人也是出落得越发水灵了，这都快成大姑娘了。”
“哪有啊。”连莹莹害羞地别过头，拉起余桑菀的手，就朝中央走。
这里聚集了不少妙龄女子，各个穿着华服，戴着昂贵精致的发饰，环肥燕瘦，婀娜多姿；且仪态气质出众，举手投足都能看出身份不凡，让许多人挪不开眼。
眼神扫过在场众人，竟全是在京师有头有脸的大家小姐。
有五部尚书的女儿或孙女，也有国公府或是将军的千金，亦有一些宗室贵女。
大部分女子见着余桑菀过来，冲她友好地笑了笑；也有两位自持身份，昂着头瞥了她两眼，直接无视。
其中一位，赫然是赵映阶！