养心殿内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
林逸（小林子）的心随着雍正那句“你可知，这江南的盐务，已经烂到了何种地步？”而猛地一沉。他能清晰地感觉到，一股压抑的怒火正从雍正皇帝身上散发出来。
“奴才……奴才只知江南盐课乃国之重赋，具体情形，奴才不敢妄言。”林逸垂着头，小心翼翼地回答。他能瞥见御案上那份被雍正拍过的密报，封皮上隐约可见“加急”二字。
雍正缓缓踱回到御案后坐下，眼神却始终没有离开林逸。
“不敢妄言？还是不想说？”雍正的声音冰冷，“朕让你管营造司，管尚衣监，你那些条条框框，弄得倒也像模像样，节省了不少开支。朕还以为，你是个只盯着内务府那点鸡毛蒜皮账目的奴才。”
林逸心中一凛，听出雍正话语中的不满和……一丝失望？
他立刻跪了下去：“皇上息怒！奴才绝非只顾眼前，不思国事！只是盐政关系重大，奴才身在内宫，所知有限，不敢在皇上面前胡言乱语，以免误导圣听！”
“哼，”雍正从鼻子里发出一声冷哼，“起来回话。”
“谢皇上。”林逸站起身，额头上已经渗出了汗珠。
雍正指着御案上的那份密报：“这份东西，你看看。”
苏培盛立刻上前，将那份密报捧起，递到林逸手中。
林逸接过密报，只觉得入手沉甸甸的。他展开细看，上面的字句如同烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。
密报中所述，比他先前在脑海中闪过的任何猜测都要严重百倍：两淮盐场层层盘剥，盐引被官员与不法盐枭勾结倒卖，官盐中大量掺杂泥沙石块，而私盐却因价低质优而充斥市面。盐运过程中，关卡林立，雁过拔毛，运到各地的官盐价格高昂，百姓怨声载道。更令人发指的是，密报中直指几位前任和现任江南盐政大员，贪墨数额巨大，生活糜烂，甚至与京中某些权贵有着千丝万缕的联系，形成了一个庞大而隐秘的利益集团。
林逸越看，手心越是出汗。他仿佛能从这字里行间，看到无数被盘剥的盐商绝望的眼神，听到无数买不起盐的百姓无声的哭泣。
“如何？”雍正的声音打破了殿内的寂静，“朕的大清，就被这些蛀虫，一口一口地啃噬着！”
林逸将密报轻轻放回苏培盛递来的托盘上，深吸一口气，沉声道：“皇上，此等行径，与谋逆无异！若不严惩，国法何在？民心何安？”
他的声音不大，却带着一股压抑不住的激愤。
雍正眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但脸上的怒容未减：“说得好！朕也曾数次下旨申饬，也派过几任自以为能干的官员前去整顿，结果呢？要么是泥牛入海，要么干脆同流合污！江南，已经成了针插不进，水泼不进的独立王国了！”
他停顿了一下，语气中带着一丝疲惫和无奈：“那些地方官，官官相护，欺上瞒下，呈上来的奏报，永远是歌舞升平，盐课裕足。若非这次有人舍了身家性命将这份密报送进京来，朕恐怕还要被他们蒙在鼓里！”
林逸默然。他能想象，递上这份密报的人，必然是冒了极大的风险。
“朕要派钦差去江南，”雍正的声音再次变得坚定而锐利，“一把能撕开这层黑幕的快刀！一个能把这些硕鼠都给朕揪出来的人！”
他的目光如电，直射林逸：“朕问你，若让你去，你敢不敢？”
林逸的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
去江南？查办如此惊天大案？他一个在宫里管着营造、尚衣的太监？
他下意识地想开口推辞，但话到嘴边，却又咽了回去。他想起了密报中那些触目惊心的字句，想起了雍正眼中那份沉痛与期望。如果他此刻退缩了，恐怕在雍正心中，他就真的只是个“只盯着内务府那点鸡毛蒜皮账目的奴才”了。
更重要的是，他敏锐地感觉到，这或许是他摆脱目前困境，真正获得雍正信任，甚至为自己将来谋一条生路的关键一步。
“回皇上，”林逸深吸一口气，抬头直视雍正的眼睛，一字一句地说道：“若皇上信得过奴才，奴才……愿往！虽粉身碎骨，亦不推辞！”
他的声音不大，却掷地有声。
雍正凝视着他，眼神复杂。有审视，有考量，也有一丝……或许是欣慰。
良久，雍正才缓缓点了点头：“好！朕就知道，你林逸，不是个甘于平庸的奴才！”
他语气稍缓：“不过，江南盐务盘根错节，非同小可。单凭你一人之力，恐怕难以撼动。朕已决定，命抚远大将军年羹尧，为钦差正使，总揽江南盐务彻查事宜。”
年羹尧！
林逸的心再次提了起来。这位在西北战场上威名赫赫的大将军，此刻正在京中述职，其权势和威望，远非他一个小小的内务府管事所能比拟。
“年羹尧手握重兵，杀伐决断，由他坐镇，江南那些地头蛇，多少会收敛几分。”雍正继续说道，“而你，朕给你一个‘内务府钦派江南查赈特使’的名义，为钦差副使，协助年羹尧。”
“查赈特使？”林逸微微一愣，这个名头似乎与盐务不直接相关。
“盐务贪腐，必致民生凋敝。朕要你以此为名，既可明察盐务，亦可暗访民情。”雍正解释道，“更重要的是，朕要你做年羹尧的副手，但也要做朕的耳目。”
林逸瞬间明白了雍正的深意。这是要他去制衡年羹尧，同时也要将江南的真实情况，毫无保留地传递回来。
“年羹尧虽是国之栋梁，但其人刚愎自用，朕担心他行事过于粗疏，或为小人蒙蔽。”雍正的声音压低了几分，“你要在旁提点他，也要……看住他。”
林逸只觉得肩上的担子陡然重了千斤。这已经不仅仅是查案，更是卷入了一场更深层次的政治博弈。
“奴才……领旨！”他沉声应道，心中却已是波涛汹涌。
“朕会赐你密折专奏之权。”雍正从御案下取出一个小巧的紫檀木匣，递给苏培盛，“这里面是联络的暗号和信物，苏培盛会教你如何使用。”
苏培盛接过木匣，躬身退到一旁。
雍正看着林逸，眼神中带着一丝警告：“此去江南，危机四伏。不仅要面对那些贪官污吏的明枪暗箭，也要提防年羹尧的骄横跋扈。最重要的是……”他顿了顿，语气变得意味深长，“你那点小秘密，最好别在江南给朕捅出什么篓子来。否则，朕也保不住你。”
林逸浑身一震，冷汗再次冒了出来。雍正果然对他“假太监”的身份了如指掌！只是先前一直隐忍不发。
“奴才……奴才谨记皇上教诲！”他声音干涩地答道。
雍正挥了挥手：“退下吧。明日去兵部领取相关文书，三日后，与年羹尧一同出京。朕在京城，等你的好消息。”
“奴才……告退！”
林逸躬着身子，一步步退出养心殿。殿外的夜风格外清冷，吹在他发烫的脸上，让他略微清醒了一些。他知道，从他踏出这养心殿的一刻起，他的人生，将再次被彻底改变。紫禁城的天空依旧深邃，只是，他即将去往的那片江南的天空，又会是何种颜色？
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