年羹尧的脸色阴沉得能滴出水来。他猛地一拍惊堂木，厉声道：“何事喧哗？！”
那亲兵咽了口唾沫，声音有些发颤：“启禀大将军……京……京里来人了！”
“京里来人？”年羹尧眉头一挑，“什么人？”
“是……是裕亲王府上的长史官，说奉裕亲王之命，特来拜会大将军，并带来了王爷的亲笔信。”亲兵小心翼翼地回答。
裕亲王？
林逸心中一动。裕亲王是当今雍正皇帝的兄弟，虽然不如其他几位王爷那般炙手可热，但在朝中也颇有势力。他这个时候派人来见年羹尧，所为何事？
年羹尧的眼神闪烁了几下，显然也有些意外。他沉吟片刻，对堂下跪着的那些盐商喝道：“今日暂且饶了你们！都给本将军押下去，好生看管！若有半分差池，本将军唯你们是问！”
“是！”衙役们如蒙大赦，连忙将那些哭爹喊娘的盐商拖了下去。
一场声势浩大的公审，就这样虎头蛇尾地结束了。
年羹尧从堂上走下来，对林逸道：“林特使，你先回驿馆。京里来人，本将军要去会一会。”他的语气中，带着一丝不易察觉的烦躁。
林逸躬身应道：“是，大将军。”
回到驿馆，刘昌早已等候在门口，见林逸回来，连忙迎了上来：“林爷，您回来了？公审怎么样了？”
林逸摇了摇头，没有多说，径直走进房间。
他知道，裕亲王府的人突然到访，绝非偶然。这江南的水，比他想象的还要深。
当晚，驿馆的门房送来了一张烫金的帖子，说是扬州盐运使钱谦益，明日午时在城中最大的酒楼“满江红”设宴，为年大将军和林特使接风洗尘。
林逸看着那张帖子，嘴角露出一丝冷笑。白天拒了他们的礼，晚上就换了个名头送宴席来了。这些地方官，还真是锲而不舍。
翌日午时，满江红酒楼。
整个酒楼三层都被包了下来，门口车水马龙，一派热闹景象。
扬州知府孙明礼和盐运使钱谦益，亲自在门口迎接。钱谦益约莫五十出头，身材瘦高，留着山羊胡，一双小眼睛里透着精明。
“年大将军，林特使，快请进，快请进！酒菜都已备好，就等二位爷大驾光临了！”钱谦益满脸堆笑，点头哈腰地将年羹尧和林逸迎进酒楼。
雅间内，早已坐满了扬州地面上的头面人物，有官员，有富商，还有几个穿着儒衫、颇有几分名士派头的文人。
年羹尧大马金刀地在主位坐下，林逸则坐在他的下首。
酒过三巡，菜过五味。
钱谦益端起酒杯，站起身来，对年羹尧和林逸道：“大将军和林特使奉皇上之命，不辞辛劳，远赴江南，为国分忧，我等江南官绅，无不感佩。下官敬二位爷一杯，略表寸心！”
众人纷纷起身附和，举杯相敬。
年羹尧哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽。林逸也浅尝辄止。
宴席上的气氛渐渐热烈起来。那些官员富商们轮番上前敬酒，言语间极尽奉承讨好之能事。
“林特使年轻有为，深得皇上器重，将来前途不可限量啊！”孙明礼端着酒杯，凑到林逸身边，笑容可掬地说道。
林逸淡淡一笑：“孙知府过奖了。下官不过是奉命行事，尽些本分罢了。”
孙明礼碰了个不软不硬的钉子，也不着恼，眼珠一转，又道：“林特使，下官听说您在京中广储司当差时，便已展露才华，将库房账目打理得井井有条。此番前来查办盐务，定能手到擒来。”
林逸心中冷笑，这孙明礼的消息倒是灵通。他这是在旁敲侧击，试探自己的底线。
“孙知府谬赞了。”林逸依旧是不咸不淡的语气，“账目之事，错综复杂，下官还需仔细查验，不敢妄下断言。”
就在此时，雅间的门被轻轻推开，一个身着华服的管家模样的中年人，端着一个蒙着红绸的托盘，走了进来。
他径直走到林逸面前，躬身道：“林爷，这是我家老爷的一点小小心意，还望林爷赏脸。”说着，他将托盘上的红绸轻轻掀开一角。
林逸的目光瞥了一眼。托盘上，赫然放着两锭明晃晃的金元宝，少说也有一百两。
雅间内的喧哗声，瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在了林逸和那个托盘上。
年羹尧坐在主位，端着酒杯，嘴角带着一丝若有若无的笑意，似乎在看好戏。
那管家依旧躬着身，脸上带着谦卑的笑容：“林爷，我家老爷说了，林爷初到江南，人生地不熟，诸多不便。这点心意，权当是给林爷添置些日用之物。日后若有任何差遣，林爷尽管吩咐，我家老爷定当效犬马之劳。”
林逸看着那两锭金元宝，又看了看那管家谄媚的嘴脸，心中一阵厌恶。
他端起面前的酒杯，缓缓站起身，对那管家道：“替我谢过你家老爷的好意。只是，本官奉皇上之命，前来查案，身无长物，也无需添置什么日用之物。这金子，你还是拿回去吧。”
他的声音不大，但在安静的雅间内，却显得格外清晰。
那管家的笑容僵在了脸上，有些不知所措地看向钱谦益和孙明礼。
钱谦益连忙打圆场道：“林特使，这位是扬州城最大的绸缎庄老板，王老爷。王老爷素来乐善好施，与官府也多有往来。他这也是一片心意，林特使就不要推辞了嘛。”
“是啊，林特使，”孙明礼也帮腔道，“王老爷也是仰慕林特使的才干，想跟林特使交个朋友。区区薄礼，不足挂齿，林特使就收下吧。”
林逸的目光扫过钱谦益和孙明礼，又看了看雅间内那些神色各异的官员富商。
他突然笑了笑，举起手中的酒杯，对那管家道：“既然王老爷如此盛情，本官若再推辞，倒显得不近人情了。”
那管家闻言，脸上顿时露出了喜色，连忙道：“林爷客气了，林爷客气了！”
钱谦益和孙明礼也松了一口气，脸上露出了笑容。
就在那管家以为林逸要收下金子的时候，却见林逸将杯中酒一饮而尽，然后将空酒杯重重地顿在桌上，发出“砰”的一声脆响。
“酒，我喝了。”林逸的声音陡然转冷，“但这金子，我不能收！”
他盯着那管家，一字一句地说道：“你回去告诉你家老爷，本官食君之禄，忠君之事。皇上派我来查案，不是让我来收受贿赂，结交商贾的！这江南的盐务，积弊已深，民怨沸腾。本官定当彻查到底，绝不姑息！任何人，休想用金银财帛，动摇本官的决心！”
他这番话说得掷地有声，正气凛然。
雅间内，顿时鸦雀无声。
那管家被林逸的气势所慑，吓得脸色发白，端着托盘的手都有些发抖。
钱谦益和孙明礼脸上的笑容也彻底凝固了，神情尴尬无比。
年羹尧坐在主位，看着林逸，眼中闪过一丝异样的光芒。他似乎也没想到，这个看似文弱的“太监”，竟然如此硬气。
林逸不再理会众人，转身对年羹尧拱手道：“大将军，下官身体不适，先行告退。”
年羹尧点了点头：“林特使慢走。”
林逸头也不回地走出了雅间。
刘昌早已在酒楼外等候，见林逸出来，连忙迎了上来。
“林爷，您……”
“回驿馆。”林逸淡淡道。
回到驿馆房间，林逸脱下外袍，坐在窗边。
窗外，夕阳西下，将天边染成一片血红。
刘昌给他倒了一杯茶，小心翼翼地问道：“林爷，您今日在酒楼……是不是把那些人都给得罪了？”
林逸端起茶杯，轻轻吹了吹，道：“我若收了他们的金子，才会真正得罪了不该得罪的人。”
他知道，今天这一出，是他自己选择的。他要让所有人都知道，他林逸，不是那么好拉拢，也不是那么好收买的。
只是，他也明白，从今天起，他在江南的处境，将会更加艰难。那些被他拒绝的人，那些被他断了财路的人，绝不会轻易放过他。
“咚咚咚。”门外响起了轻轻的叩门声。
刘昌前去开门，片刻后，他引着一个身着便服的陌生男子走了进来。
那男子约莫三十出头，神情精悍，目光锐利。他走到林逸面前，躬身行礼：“林大人，我家主人有请。”
林逸眉头一挑：“你家主人是？”
那男子压低了声音：“我家主人，年大将军。”
年羹尧？他这么快就找自己了？
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