林逸微微一笑，并不直接回答约翰·贝尔的问题，而是换了个话题：“约翰先生远道而来，想必对天文星象也有所研究吧？我曾在一本古籍中看到记载，说西方有智者，能通过观察星辰运行的规律，推算出大地的形状，甚至……甚至能预测日月食的时辰，不知此事是否为真？”
约翰·贝尔听得连连点头，眼中充满了敬佩：“大人所言极是！我们西洋的哥白尼先生、伽利略先生，正是通过精密的观察和计算，揭示了宇宙的奥秘。他们证明了大地是球形的，并且围绕太阳运转。至于预测日月食，这在我们教会的天文学家看来，也并非难事。”
“哦？”林逸故作惊讶，“竟有此事？那本古籍中还提到，说有些星辰，看似固定不动，实则也在缓缓移动，只是其轨迹极为复杂，非大智慧者不能洞察。不知约翰先生对此有何高见？”
约翰·贝尔听得心潮澎湃，他感觉自己遇到了真正的知音。眼前这位年轻的官员，所提出的问题，竟与西方最前沿的天文学说不谋而合。他激动地说道：“大人所言，与我们最新的星图观测结果完全一致！那些所谓的‘恒星’，其实也在宇宙中运行，只是因为距离我们太过遥远，所以看起来变化不大。我们正在尝试绘制更精确的星图，来记录它们的轨迹……”
两人在马车中越谈越投机，从天文地理谈到物理光学，林逸巧妙地将自己所知的现代科学常识，包装成“从古籍中学到的智慧”或“听闻的海外奇谈”，不时“点拨”约翰·贝尔几句，总能说到关键之处，让约翰·贝尔茅塞顿开，惊为天人。
约翰·贝尔原本还因自己掌握着一些先进的西洋知识而略有自得，此刻在林逸面前，却感觉自己如同一个初学蒙童。他越发觉得，这位年轻的东方官员，学识之渊博，见解之深刻，远超他的想象。
“大人，您……您真是博学！”约翰·贝尔由衷地赞叹道，“贝尔今日能与大人一席谈，胜读十年书！不知大人是从何处学到这些……这些精深的学问？”
林逸淡然一笑：“不过是平日里喜欢读些杂书，胡乱涉猎罢了，算不得什么精深。约翰先生不远万里来到大清，传播福音，这份毅力，才真正令人钦佩。”
他顿了顿，话锋一转：“约翰先生，你此番被那赵库使的手下劫掠，想必也受了不少惊吓。如今你已安全，不知接下来有何打算？”
约翰·贝尔闻言，神色黯然下来：“贝尔……贝尔如今身无分文，带来的行李和教中经费，也都被他们抢去了。恐怕……恐怕无法再继续前往京城了。”
林逸沉吟片刻，说道：“约翰先生不必忧虑。你的遭遇，我会如实禀报年大将军。那些恶徒，定会受到严惩。至于你的损失，我也会设法为你追讨一部分回来。只是……这江南之地，鱼龙混杂，你一个西洋人在此，恐怕多有不便。”
他看着约翰·贝尔，缓缓说道：“我倒有一个想法。约翰先生既有学识，又通晓西洋事务，若能留在我身边，协助我处理一些……嗯，与西洋人打交道的事宜，或许也是一个不错的选择。不知约翰先生意下如何？”
约翰·贝尔闻言，先是一愣，随即大喜过望。他正愁前路茫茫，不知何去何从。能留在这样一位博学而友善的官员身边，对他而言，无疑是雪中送炭。更重要的是，他隐隐感觉到，跟随这位林大人，或许能让他接触到更多这个东方古国深层次的秘密。
“多谢大人赏识！贝尔……贝尔愿为大人效犬马之劳！”约翰·贝尔激动地说道，甚至想跪下行礼，被林逸及时扶住了。
“约翰先生不必如此。”林逸笑道，“你我算是朋友，日后相互学习，共同探讨便是。”
他心中暗道，收留这个约翰·贝尔，一则是出于同情，二则，也是看中了他身上潜在的价值。通过他，不仅可以了解更多关于西方世界的信息，更重要的是，或许能借此接触到在华西洋人的圈子，甚至建立起一条不为人知的情报网络。这对于他日后在险恶的官场中立足，甚至寻找退路，都可能起到关键作用。
马车回到驿馆，林逸立刻将今日在三十里铺的遭遇，以及从约翰·贝尔口中了解到的情况，向年羹尧作了详细汇报，并着重强调了那名“赵库使”的可疑行径。
年羹尧听后，勃然大怒：“好一个赵库使！竟敢在太岁头上动土！连本将军查案的线索都敢碰！来人！”
“在！”一名亲兵应声而入。
“立刻派人，去城南‘醉仙楼’，将那狗胆包天的赵库使给本将军抓回来！本将军要亲自审问！”年羹尧厉声下令。
“是！”亲兵领命而去。
接下来的几日，在年羹尧的雷霆手段之下，以赵库使为突破口，江南盐务贪腐案的调查取得了重大进展。通过审讯赵库使及其党羽，一条条隐藏极深的贪腐链条被挖了出来，牵涉其中的官员多达数十人，上至布政使、按察使这样的封疆大吏，下至州县的小小胥吏，无不令人触目惊心。
大量的贪腐证据被搜集起来，堆积如山的账簿、信件和赃物，铁一般地证明了江南官场的腐败已经到了何等严重的地步。
林逸在此案中，虽然没有直接参与审讯和抓捕，但他提供的最初线索，以及后来协助整理案卷、分析证据链条，都发挥了至关重要的作用。他那份远超常人的细致和逻辑分析能力，让年羹尧也不得不暗自佩服。
尤其是在整理那些错综复杂的账目时，林逸提出的一些“新颖”的查账方法（实则是现代会计的一些基本原理），更是让那些经验丰富的老刑名也大开眼界，效率大大提高。
约翰·贝尔则被林逸暂时安置在驿馆的一处偏院，对外只说是年羹尧请来协助翻译西洋文书的“洋教习”。林逸每日都会抽出一些时间与他交谈，一方面继续“请教”西洋的各种知识，另一方面，也通过他，了解到了一些在江南活动的西洋商人和传教士的情况。
江南盐务贪腐大案，历时近两个月，终于宣告侦破。
捷报传回京城，雍正皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖。年羹尧因查案有功，官复原职，并加封太子太保。而林逸，这位原本不为人知的内务府小太监，也因其在案件中的“突出表现”，受到了雍正的口头嘉奖，并被特旨赏赐黄金百两，绸缎二十匹。
消息传开，江南官场为之震动，百姓无不拍手称快。一时间，“年大将军雷霆万钧，林副使智计无双”的说法，在民间广为流传。甚至有人将林逸比作“林青天”，称赞他不畏权贵，为民除害。
当然，这些赞誉传到林逸耳中，他只是一笑置之。他深知，自己不过是雍正手中的一把刀，年羹尧身边的一枚棋子。真正的考验，或许才刚刚开始。
凯旋回京的日子，定在了三天后。
林逸站在驿馆的窗前，望着窗外江南的蒙蒙细雨，心中却想着远在秦淮河畔的那道倩影。
“香君……”他低声默念着这个名字。
这次江南之行，他不仅立下了功劳，也意外地收获了一段刻骨铭心的情感，以及一个或许能改变他命运的西洋传教士。
只是，前路漫漫，他这个“假太监”的身份，始终是他最大的隐忧。
就在此时，门外传来了急促的敲门声。
“林大人！林大人！不好了！”是锦衣男子的声音，带着一丝慌乱。
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