林逸心中一紧，连忙打开房门。
锦衣男子神色慌张地站在门口，压低声音道：“林大人，出事了！刚才小的在街上采买回京的土产，无意中听到两个形迹可疑的人在议论……议论李香君姑娘！”
“什么？！”林逸脸色骤变，“他们说什么了？”
“他们说……说李姑娘最近和一位‘京城来的贵人’过从甚密，还说……还说那贵人似乎就是咱们查案的钦差大人身边的人！”锦衣男子急促地说道，“小的担心……担心是那些被查办官员的残余势力，想要对李姑娘不利，借此报复大人您！”
林逸只觉得脑中“嗡”的一声。他和李香君的交往虽然隐秘，但终究不是密不透风。江南官场盘根错节，那些被他亲手送进监狱的贪官污吏，其党羽爪牙遍布，难保不会有人暗中盯上了他。
“那些人现在在哪里？”林逸强迫自己冷静下来。
“小的听到后，怕打草惊蛇，没敢跟得太近。他们似乎是往城南方向去了。”锦衣男子答道。
林逸立刻做出决断：“你马上去找约翰·贝尔，让他换上便装，在驿馆后门等我。记住，此事不要惊动任何人，尤其是年大将军那边的人！”
“是，大人！”锦衣男子领命匆匆离去。
林逸迅速换上一身不起眼的青布长衫，戴上一顶斗笠，遮住了大半张脸。他从枕下摸出一把小巧的匕首，藏入袖中。
片刻之后，林逸与同样换了便装的约翰·贝尔在后门会合。约翰·贝尔虽然不明白发生了什么，但看到林逸凝重的神色，也知道事情非同小可。
“约翰，你会驾车吗？”林逸问道。
“会的，大人。在欧洲时，我经常自己驾车游历。”约翰·贝尔答道。
“很好。”林逸从驿馆马厩牵出一匹最不起眼的劣马，套上一辆破旧的板车，“我们走！”
两人驾着板车，在细雨中驶出驿馆，朝城南方向赶去。
一路上，林逸的心都揪着。他既担心李香君的安危，又怕自己的行踪暴露，引来更大的麻烦。他与李香君约定过，若有急事，便在秦淮河畔那家他们初遇的“闻莺馆”茶楼留下暗号。
板车在泥泞的街道上颠簸着，雨点打在斗笠上，发出“噼啪”的声响。
“大人，我们这是要去哪里？”约翰·贝尔终于忍不住问道。
“去救一个朋友。”林逸言简意赅。
终于，他们来到了秦淮河畔。雨中的秦淮河，不复往日的繁华喧嚣，显得有些冷清。
林逸让约翰·贝尔将板车停在远处一个僻静的巷口，自己则快步走向“闻莺馆”。
茶楼里客人稀少，店小二正无聊地打着哈欠。林逸径直走到柜台，压低声音问道：“小二哥，近日可有一位姓李的姑娘来过？她可曾留下什么话？”
店小二上下打量了林逸一番，见他虽然衣着普通，但眉宇间自有一股不凡的气度，不敢怠慢，想了想说道：“哦，客官说的是香君姑娘吧？她今儿一早来过，留下了一张字条，说是给一位姓林的公子。”
说着，店小二从柜台下取出一张折叠好的纸条，递给林逸。
林逸接过纸条，展开一看，只见上面用娟秀的蝇头小楷写着几行字：
“林郎见字如面：昨夜偶感风寒，身体不适，暂避于城南旧识柳姨处静养，勿念。另，近日街市多有闲人窥探，行事万望小心。香君拜上。”
字条下方，还画着一只展翅欲飞的小鸟，正是他们约定的“平安”暗号。
林逸看完字条，心中稍安。看来李香君已经察觉到了危险，并提前躲避了。只是，她所说的“城南旧识柳姨处”，究竟在何处？
他正思索间，眼角余光瞥见茶楼外不远处，两个头戴氈帽、身形彪悍的男子，正鬼鬼祟祟地朝这边张望。那两人的衣着打扮，与锦衣男子描述的十分相似。
林逸心中一凛，知道自己已经被盯上了。
他不动声色地将字条收入怀中，对店小二说道：“多谢小二哥。若香君姑娘再来，还请转告她，林某一切安好，让她务必保重自己，待风波平息，我自会去寻她。”
说完，他留下几文赏钱，转身走出茶楼。
那两个氈帽男子见林逸出来，立刻交换了一个眼神，不远不近地跟了上来。
林逸故意放慢脚步，朝一条偏僻的小巷走去。他必须尽快甩掉这两个尾巴，才能设法找到李香君。
约翰·贝尔见林逸朝自己这边走来，身后还跟着两个可疑的人，立刻警觉起来。
“大人！”他低声呼唤。
林逸朝他使了个眼色，示意他不要出声，然后快步走到板车旁，低声道：“有人跟踪。你先驾车离开，往城东方向走，尽量引开他们的注意。记住，不要与他们发生冲突，安全第一。一个时辰后，我们在城东的‘聚福客栈’会合。”
“可是，大人您……”约翰·贝尔有些担心。
“不必管我，我自有脱身之法。”林逸不容置疑地说道，“快走！”
约翰·贝尔知道情况紧急，不再多言，立刻扬起马鞭，驾着板车朝城东方向驶去。
那两个氈帽男子见林逸与一个洋人分头行动，略一犹豫，其中一人便朝约翰·贝尔的板车追去，另一人则继续紧盯着林逸。
林逸见状，心中稍定。只要能分散他们的注意力，就好办多了。
他转身钻进了一条狭窄曲折的小巷。那名氈帽男子也立刻跟了进去。
小巷幽深，两旁是高高的院墙，雨水顺着墙檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。
林逸故意加快脚步，在那男子即将追上他时，猛地拐过一个弯，闪身躲进了一处破败的院门后。
那氈帽男子追到拐角，见林逸不见了踪影，不由一愣。他正四下张望，突然感觉后颈一凉，一把冰冷的匕首已经抵在了他的咽喉上。
“别动！也别出声！”林逸冰冷的声音在他耳后响起，“说！是谁派你们来的？你们想对李香君做什么？”
那氈帽男子身体一僵，额头上渗出了冷汗。他能感觉到，抵在自己喉咙上的匕首，锋利无比，只要对方稍一用力，自己就会血溅当场。
“好汉……好汉饶命！”氈帽男子声音颤抖地说道，“我们……我们只是奉命行事……是……是原来的盐运司大使周扒皮……不，是周老爷手下的管事，让我们来……来教训一下那个姓李的婊子……说她勾引了京城来的大官，害得周老爷丢了官……”
“周扒皮？”林逸眉头一皱。这个名字他有印象，正是此次盐务贪腐案中被革职查办的一名重要官员。看来，这些人果然是来寻仇的。
“你们打算怎么教训她？”林逸冷冷地问道。
“管事说……说让我们把她……把她卖到城西的黑窑子里去……让她求生不得，求死不能……”氈帽男子越说声音越小，身体也抖得更厉害了。
林逸闻言，眼中闪过一丝怒火。这些贪官污吏，自己作恶多端，不知悔改，反而迁怒于无辜之人，手段如此歹毒！
“你们还有多少同伙？李香君现在到底在哪里？”林逸加重了手上的力道，匕首的锋刃在氈帽男子的皮肤上划出了一道浅浅的血痕。
“啊！好汉饶命！我说！我都说！”氈帽男子感到一阵刺痛，吓得魂飞魄散，“我们……我们就来了四个人，另外两个……两个去盯着李香君在城南租住的那个小院子了……就在……就在三元巷柳树胡同……第三家……”
“她不在那里，你们扑空了。”林逸冷笑道，“说！周扒皮的那个管事，现在在哪里？”
“他……他应该在城西的‘快活林’赌场等我们的消息……”
林逸得到了想要的信息，不再与他废话，用匕首的刀背在他后颈猛地一击。氈帽男子闷哼一声，软软地倒了下去。
林逸迅速在他身上搜了搜，找到了一些碎银和一把短刀，然后将他拖到一处隐蔽的角落，用绳索捆了个结实，又用破布堵住了他的嘴。
做完这一切，林逸不敢耽搁，立刻按照氈帽男子提供的线索，朝城南三元巷柳树胡同赶去。他必须尽快找到李香君，确认她的安全。
此时，雨越下越大，林逸的衣衫早已湿透，但他却丝毫感觉不到寒冷，心中只有一个念头：香君，你千万不能有事！
他匆匆穿过几条街巷，远远地便看到了柳树胡同的牌坊。
就在他准备拐进胡同时，眼角余光突然瞥见胡同口对面的一个茶摊下，坐着一个熟悉的身影。
那人头戴斗笠，身披蓑衣，正端着一碗热茶，慢慢地喝着，但他的目光，却不时地瞟向柳树胡同的入口。
林逸的心，猛地沉了下去。
那个人，竟然是年羹尧身边的一名亲兵！
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