夜色沉沉，万花楼顶层的天香阁内，烛火摇曳，映照着徐分野凝重的面容。
他站在窗前，俯瞰着帝都的万家灯火，手中紧握着一份密报。
万花卫与红昭卫传回的消息，让他心中愈发不安。
南疆山民九部使团表面上以赤焰、苍鹰、玄蟒三部为主，实则暗中混入了黑蝎、紫蛛等部的用毒高手。
这一发现，无疑印证了他此前的猜测——此次南疆与大启的大比，恐怕另有图谋。
他缓缓合上密报，指尖微微用力，纸张无声地化作齑粉，散落在地。
“果然……”他低声自语，眼中闪过一丝冷意。
南疆的蛊毒之术诡谲莫测，即便是他，也不敢说有十足的把握应对。
道门五术，山医命相卜，他虽皆有涉猎，但面对南疆的毒与蛊，仍觉棘手。
吕祖的丹法之中，除了《纯阳九转功》，还有两门丹道神通——纯阳心剑与三昧真火。纯阳心剑可斩人魂魄，对鬼修、魔修有奇效；而三昧真火，则是丹火之最，不仅能炼丹，更能焚尽万物。
或许，三昧真火能克制南疆的蛊虫。
想到这里，他深吸一口气，转身走向案几，提笔写下几道符箓，随后又取出几味药材，开始调配解毒丹方。
接下来的几日，徐分野闭门不出，整日待在自己的小院内，制符、炼丹、配药，同时加紧修炼三昧真火。
院中，丹炉日夜不息，炉火映照着他的侧脸，显得格外专注。
他的衣袍上沾染了药渍，下巴也冒出了青黑的胡茬，整个人看起来略显疲惫，但眼神却愈发凌厉。
穆五守在院外，寸步不离。
每当莫红鱼或沐轻绾前来拜访，他都会恭敬却坚决地将人拦下。
“世子正在闭关，不便见客。”
南疆使团与凯旋大军即将入京，莫红鱼需提前安排诸多事宜，因此并未日日前来。
而沐轻绾则不同，她住在穆王府内的听雨轩，几乎每日都会来一趟，却总是被穆五婉拒。
直到这一日——
“让轻绾小姐进来吧。”
院中，徐分野的声音忽然传出，清朗中带着一丝疲惫。
穆五微微一怔，随即侧身让开。
沐轻绾推门而入，见到徐分野的模样，先是一愣，随后忍不住抿嘴笑了起来。
“世子，你该好好洗漱一下，刮下胡子了。”
徐分野闻言，下意识地摸了摸下巴，又低头闻了闻自己的衣袖，眉头微皱。
“确实该收拾一番了。”他无奈地笑了笑，随即看向沐轻绾，“劳烦轻绾小姐先回听雨轩，我洗漱一番，稍后便去寻你。”
沐轻绾点头应下，转身离开时，还不忘吩咐院外的侍女准备热水。
小半个时辰后，徐分野换了一身干净的月白色长衫，玉带束发，下巴的胡茬也已剃净，整个人精神焕发。
他踏入听雨轩时，沐轻绾正坐在窗边煮茶，见他进来，眼中闪过一丝惊讶。
“世子这般模样，倒是少见。”
徐分野笑了笑，在她对面坐下。
他端起茶盏，轻抿一口，“明日便是诗会，除了诗词，听说还增加了对联、经论环节？”
沐轻绾点头：“不错，此次诗会事关与南疆的比试，大启九州稍有名气的才子才女几乎都会参加。”
徐分野眉头微挑：“人很多？”
“不算多，千余人而已。”沐轻绾笑道。
“这还不多？”徐分野失笑，沉吟片刻后，忽然道，“不如这样，我写一首诗、一副对联、一篇经论，挂在琼林苑门口。若有人自信能胜过其中一项，便可入内，否则，便不必进去浪费时间了。”
沐轻绾闻言，眼中闪过一丝兴趣：“世子倒是自信。”
徐分野笑而不语，起身走向书案，提笔蘸墨，一挥而就。
沐轻绾接过纸张，细细品读，眼中的惊讶之色愈发明显。
“世子这诗……”她抬头看向徐分野，“当真要挂出去？”
徐分野点头：“自然。”
“那这字……”沐轻绾欲言又止。
徐分野的字，实在算不上好看。
他轻咳一声，略显尴尬：“字不重要，内容才是关键。”
沐轻绾忍俊不禁，随即重新铺纸，提笔将诗、联、论重新誊写了一遍。
她的字迹隽秀清雅，顿时赏心悦目起来。
“这样便好看多了。”她满意地收起纸张，看向徐分野，“不过，世子可要隐藏身份？”
徐分野点头：“自然，莫要让人知道是我所作。”
沐轻绾了然，将纸张小心收好，随即起身：“那我这便去琼林苑安排。”
徐分野目送她离开，随后也起身出了王府，朝万花楼的方向走去。
翌日清晨，琼林苑外人头攒动。
大门前，三张崭新的宣纸高高悬挂，正是徐分野所作的诗、联、论。
许多自诩才子的文人墨客站在纸前，或皱眉沉思，或摇头叹息，竟无一人敢轻易踏入苑门。
“这诗……绝妙！”
“这对联，气势磅礴！”
“这经论，见解独到！”
议论声此起彼伏，却无人敢夸口自己能胜过其中一项。
就在这时，人群忽然分开。
徐分野一袭月白长衫，缓步而来。
左侧是清冷如霜的莫红鱼，右侧是浅笑嫣然的沐轻绾。
三人一出现，立刻吸引了所有人的目光。
“那是……穆王世子？”有人低声惊呼。
“是啊！他这个不学无术的纨绔怎么进去了？”
“果真是人不要脸天下无敌，我倒是很佩服他的勇气。”
“没看见有帝都第一才女、沐国公府的大小姐沐轻绾与武道天骄、征南军主帅永宁郡主陪着他吗？有她俩在，帝都有哪里是徐世子进不得的？”
“真是没天理了，沐大小姐与永宁郡主怎么会看上这么个废柴？”
“废柴？这位兄台，你外地来的吧？先不说永宁郡主与徐世子本就有婚约，前些日子，徐世子更是当着四皇子的面抢婚沐大小姐，徐世子当场召唤雷霆秒杀了涅槃境强者，这样的人就算目不识丁，也没人敢说他是废柴吧？”
议论声如潮水般涌来，传入徐分野耳中，却没有引起他心里任何波澜。
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