下山的路被夜雨浸得泥泞不堪，赭红色的砂土沾污了沈清欢素白的裙裾。路砚之走在前方半步，青色衣摆扫过湿漉漉的草丛，惊起几只夜蛾，磷粉簌簌落在他们昨夜奔逃的足迹上。
山脚的青石板街积着雨水，倒映出两个模糊的身影。沈清欢低头看着水洼中的自己——发间的海棠花簪已换成荆木钗，像极了寻常的村妇。
“先去米铺。“路砚之忽然捏了捏她的手腕。他指腹的薄茧擦过她腕间肌肤，沈清欢顺着他的视线望去，米铺门前的朱砂价目表上，赫然压着扬州盐运使的官印。
陈米的霉味混着某种腥甜气息扑面而来。沈清欢数着铜钱时，瞥见掌柜指甲缝里嵌着幽蓝粉末——与父亲书房暗格中的“龙脑香“如出一辙。路砚之突然从背后环住她，佯装亲昵地握住她拈钱的手：“娘子且看，这新到的湘莲可好？“他袖中滑落一块碎银，叮当落在秤盘上，惊飞了米堆里的蛾子。
转角药铺的布幌子湿漉漉垂着。路砚之报出一串药名，老郎中昏花的眼睛眯了起来：“客官这方子...可是治伤的？最近，可不太平啊......“
沈清欢的指尖刚触到腰间犀角铃，街心突然传来鸣锣声。差役们正在张贴新告示，浆糊刷过砖墙的声响黏腻如蛇行。路砚之拽着她隐入人群时，她看清了黄麻纸上浓墨写的海捕文书——父亲沈砚舟的画像被朱砂打了叉，下方列着“私炼禁药、戕害童女“等十二项大罪。
“谢大人明察秋毫啊！“卖炊饼的老汉啐道，“听说在沈家地窖里刨出三百具女童尸骨......“
沈清欢的指甲陷进掌心。她忽然明白那些沾着朱砂的官靴为何频繁出入沈府——不是查盐，是运尸。路砚之的呼吸喷在她耳后：“看右下角。“
文书角落画着个简笔女子像。虽未署名，但那眉心朱砂钿分明是她的装扮。悬赏金额写得含糊，倒是“活捉“二字描得极粗，朱砂淋漓如血。
杂货铺的老板娘正往橱窗上贴同样的告示。沈清欢低头假装挑选木梳，听见里间传来熟悉的嗓音：“那妖女最善用毒...“——竟是沈府管家的声音。路砚之突然拿起铜镜照向她：“娘子觉得这缠枝纹可好？“镜面巧妙地将里间情形折射给她看：管家腕上戴着东宫侍卫特有的螭纹铜镯。
片刻功夫，路砚之已探得消息：谢明昭三日前升任钦差，正带兵搜查药王谷旧址。沈清欢望着盐袋上“栖霞矿“的朱砂印，突然想起书房那本账册——原来父亲贩卖的从来不是盐，是朱砂矿里炼出的药人血。
回程经过布庄，沈清欢驻足看一匹月华绸。伙计殷勤道：“小娘子好眼力，这是扬州新到的贡品...“话音戛然而止——那绸缎暗纹正是六瓣冰花。路砚之抓起她的手快步离开，身后传来伙计压低的声音：“快去禀报谢大人......“
“沈姑娘，别来无恙啊。“清越的嗓音从巷口传来，谢明昭一袭月白官服缓步而出，腰间玉佩叮咚作响，“这位是？“
沈清欢深吸一口气，忽然展颜一笑：“大人认错人了吧？民妇姓林，家住栖霞山脚。“她边说边从药包中摸出一把粉末藏在掌心。
谢明昭不疾不徐地展开折扇：“姑娘额间朱砂，与本官几日前在沈府见过的如出一辙。“他忽然合扇一指，“拿下！“
路砚之将沈清欢护在身后，指尖银针寒光凛冽。奇怪的是，官兵们竟不敢上前，只是张弓搭箭围成半圆。
“放箭！“谢明昭冷声道。
箭如飞蝗。路砚之衣袖翻飞，七枚银针破空而出，在空中划出七道银弧，将箭矢尽数击落。他趁机揽住沈清欢的腰，纵身跃上屋脊。
“追！“谢明昭的怒喝声穿透雨幕。
沈清欢只觉耳边风声呼啸，路砚之带着她在连绵的屋瓦间腾挪。追兵的脚步声越来越近，路砚之忽然折入一条死巷。
前无去路，后有追兵。路砚之放下沈清欢，转身面对巷口，双手各捏五枚银针。
“沈砚之...“沈清欢看着他挺直的背影，喉头发紧。
谢明昭带着十名亲兵堵在巷口，折扇轻摇：“原来是药王谷的人，'七星伴月'针法，本官早有耳闻。“
路砚之冷然道：“谢大人既然认得，何必让手下送死？“
话音未落，他双手齐扬，十枚银针如流星赶月般射出。针尖泛着幽蓝光芒，显然淬了剧毒。十名亲兵应声倒地，谢明昭急退数步，折扇上已钉着三枚银针。
“走！“路砚之抱起沈清欢跃上高墙。
身后传来谢明昭的厉喝：“封山！一只鸟也不许飞出去！“
山路湿滑，沈清欢脚下一绊，整个人向前栽去。路砚之眼疾手快扶住她，自己却踩空半步，右肩重重撞在岩石上。
“你受伤了！“沈清欢摸到他后背一片湿热。
路砚之摇头：“不妨事。“他忽然神色一凛，将沈清欢推到树后。几乎同时，三支弩箭钉入他们方才站立的地面。
林中闪出五名黑衣人，刀光映着他们腕间的螭纹铜镯。为首者阴笑：“药人叁，殿下要人，你们能跑到哪里去？“
路砚之不语，指间银针寒芒吞吐。黑衣人刀阵如网，他却以针为剑，招招直取要害。沈清欢趁机点燃松果，爆裂的火星扰乱了敌人阵型。
“上山！“路砚之拉着她就跑。一支冷箭突然从后方射出，正中他胸口。他闷哼一声，仍强撑着带她穿过险径，直到追兵被断藤阻隔。
回到破庙时，路砚之已面色惨白。沈清欢为他拔箭疗伤，发现箭头上竟淬着“龙脑香“——正是父亲暗格中的毒药。
“他们是一伙的...“她颤抖着为他敷上解毒药膏。
路砚之：“谢明昭应该也是太子的人，一路在明，一路在暗……。“
窗外，栖霞山的夜雾漫过树梢。沈清欢望着熟睡的路砚之，轻轻抚平他紧蹙的眉头。月光透过窗棂，洒在两人身上，将他们的影子融为一体，分不清彼此。
下雨了
庙外雨声渐歇时，路砚之的呼吸终于平稳。沈清欢将染血的帕子浸在铜盆里，水面映出她眉心血痕——那点凤仙花汁染就的朱砂，如今已淡得几乎看不见。
“三百童女血...“她摩挲着双鱼佩上的裂痕，忽然听见瓦片轻响。抬头望去，残缺的韦陀像后方，有道幽蓝磷火正顺着《药师经》壁画游走，在“阿鼻地狱“四字处凝成冰花。
路砚之不知何时睁开了眼，铜盆里的水突然结冰。路砚之猛地推开她，七枚银针射向房梁。瓦片碎裂声中，三个黑衣人栽进香灰堆，腕间螭纹铜镯撞出清脆声响。
“东宫的夜枭卫。“路砚之踢开尸体，从领头者怀中摸出张朱砂绘的舆图。清欢凑近看时，忽觉耳后刺痛——垂落的发丝被银针钉在柱上，堪堪避开窗外射来的弩箭。
路砚之反手甩出三枚银针，窗外传来重物落地声。他吹熄蜡烛时，清欢看见他瞳孔骤缩成线，竟如夜行动物般泛着幽光。
轰隆一声，庙门被撞得粉碎。谢明昭的月白官服染着血，折扇指向路砚之心口：“药人叁，殿下要你炼丹。“
清欢的犀角铃突然无风自动。
“走！“路砚之撞向韦陀像。佛像倒塌的瞬间，地道出现，地道口开始闭合。清欢最后看到的，是谢明昭的软剑穿透路砚之胸膛
地道尽头，磷火忽明忽暗，映照着两侧石壁上斑驳的古老符文。清欢扶着湿冷的岩壁前行，
她攥紧那半枚双鱼佩，玉佩微微发烫，似在指引方向。忽然，前方传来潺潺水声，一道暗河横亘在面前，河面泛着幽蓝微光，像是融进了万千细碎的星辰。
河岸停着一叶破旧的木舟，舟上堆着几件粗布麻衣，还有一只青瓷药瓶。清欢拾起药瓶，拔开塞子，里面是几粒赤色药丸，气味苦涩中带着一丝腥甜——**是路砚之的血炼的药。**
她毫不犹豫吞下一粒，瞬间，一股灼热自喉间蔓延至四肢百骸，后背的冰花纹隐隐发烫，仿佛有什么东西在血肉深处苏醒。
**“哗啦——”**
暗河对岸的阴影里，忽然传来水花翻涌的声音。清欢警觉抬头，只见一道人影踉跄着爬上岸，浑身湿透，胸口一道狰狞剑伤仍在渗血——
**是路砚之！**
他竟没死！
清欢心头一震，顾不得多想，撑船划向对岸。路砚之半跪在岸边，喘息粗重，鎏金锁链已断，颈间伤口触目惊心。他抬头看到她，苍白的脸上扯出一丝笑：“……你倒是跑得快。”
“你怎么逃出来的？”清欢扶住他，触手一片黏腻的血。
“谢明昭的剑……偏了三分。”他咳出一口血，声音低哑，“他不敢杀我，太子还要我炼丹。”
清欢没再多问，迅速翻出舟上的粗布衣递给他：“先离开这里。”
路砚之换上衣衫，勉强站起身，却因失血过多晃了一下。清欢一把扶住他，他低笑：“沈姑娘这是心疼我？”
清欢冷冷瞥他一眼：“你若死了，谁带我去药王谷？”
路砚之低笑一声，没再说话，只是从怀中摸出一张皱巴巴的羊皮地图，指向一处标记：“往北三十里，有座废弃的茶庄，是药王谷旧部留下的暗桩，暂时安全。”
**——**
茶庄隐在深山老林之中，青瓦白墙早已斑驳，院中杂草丛生，唯有几株老茶树仍顽强生长，枝叶间结着零星茶果。
清欢推开吱呀作响的木门，屋内积尘厚重，但桌椅床榻尚算完好。她扶着路砚之躺下，撕开他的衣衫查看伤势——谢明昭那一剑虽未致命，但伤口极深，且剑上淬了毒，若不及时处理，恐怕撑不过三日。
“你身上可带了药？”她问。
路砚之闭着眼，微微摇头：“最后一瓶……被你吃了。”
清欢一怔，随即咬牙：“你故意的？”
他唇角微勾：“不然呢？让你一个人闯进药王谷送死？”
清欢不再理他，转身去院中寻药草。所幸茶庄荒废前曾是药王谷的据点，墙角仍生着几株止血的紫珠草。她采了药，又寻到一口老井，打水烧热，替他清理伤口。
路砚之全程未发一言，只是在她指尖触到他肌肤时，微微绷紧了身体。
“怕疼？”清欢挑眉。
他睁开眼，黑沉沉的眸子盯着她，忽而一笑：“怕你下毒。”
清欢冷笑，手上力道加重，路砚之闷哼一声，却仍盯着她，目光灼灼：“沈姑娘，你可知《素心诀》为何在你身上？”
清欢手上动作一顿。
“因为……”他缓缓抬手，指尖轻触她眉心的朱砂，“你本就是药王谷最后的‘药引’。”
窗外，夜风掠过树梢，茶果坠地，发出沉闷的声响。