起初，大家都将信将疑，没多少人愿意跟着他走，毕竟前路未卜，谁也不敢轻易冒险。可随着天气越来越冷，粮食也断了，一些年轻力壮的汉子开始动心。听说有吃有喝，每月还能拿三两银子，许多人咬咬牙，死马当活马医，签下了劳工契约。龙国章也不含糊，挑的全是身强力壮的青壮年，很快就凑齐了三千人。
招到人后，他趁着大雪封港前，用船把这些人运到了这里，由赵龙接应安置。之后，他又马不停蹄地南下，去了福州和南洋继续招人，一船船地把人带过来。有几次，他的船差点被巡逻的美国军舰盯上，幸好他机灵，悬挂的是英国国旗，摆出一副洋商的架势，才蒙混过关。
因为人数太多，怕引起洋人的注意，龙国章和赵龙把人打散，走不同的偏僻小路，有的翻山越岭，有的绕道河谷，硬是把这一万多人安顿了下来，才有了如今营地的盛况。至于多出来的几千土著，则是赵龙和李强练兵的“副产品”。尤其是李强，这小子手下如今不到十人，却一口气端了十几个土著部落，连不少淘金者都被他收拾了一顿，光缴获的金沙就有几十斤，装了满满几麻袋！
听着众人的汇报，陈欢终于长舒了一口气。在美国时，他一直提心吊胆，夜里睡不好觉，生怕营地暴露，生怕弟兄们撑不过这个冬天。现在看来，自己真是多虑了。有陈福的稳重、龙国章的魄力、赵龙的忠心和李强的狠劲，矿场稳得像座铁桶，哪里翻得了天？
对于人口暴增，陈欢倒没太多担心。只要等托马斯买下土地，拿到正式的所有权证明，这些人就能以合法劳工的身份长住下去。比起人数，他更关心营地的安全。毕竟一下子多了这么多人，鱼龙混杂，难免出乱子。于是他转向赵龙，沉声问道：“赵龙，现在护卫队有多少人了？”
赵龙一听就明白少爷的顾虑，挺直腰板答道：“目前一共五百人，都经过了考验，忠心没问题。”说完，他顿了顿，又补充道：“李强那边现在有七个人，不过这小子整天带着他们到处晃悠，少爷想见他，怕是还得等几天。”
“五百人？”陈欢闻言点了点头，心里暗自松了口气，又听到李强带出了六个精锐，更是满意。他沉吟片刻，喃喃道：“看来得再买一批武器了。”
“呵呵，少爷放心，我已经买好了，不过还没发下去。赵龙说要等您回来再授枪！”龙国章笑呵呵地说道，语气里透着几分邀功的意味，脸上笑出了一道道褶子。
“哦？都是什么型号的？”陈欢一听武器已到位，顿时来了兴趣，但又怕龙国章不懂行情买错了货，忙追问道，眼神里带着几分审视。
“都是毛瑟1888，一共两千支，外加四百箱子弹和一百桶炸药！”龙国章压低声音，语气里带着几分神秘，像是在说一件天大的秘密。
“嘶……”陈欢倒吸一口凉气，两千支毛瑟1888，这手笔可不小！他心里一震，忍不住看向龙国章，眼神里满是探究：“哪来的这么多枪？”
龙国章嘿嘿一笑，摸着胡子道：“在广东时，我遇到个德国商人，是他卖给我的。听他说，这些枪是李鸿章大人订购的，打算拿来训练新兵。而且我还听说，这回不光买枪，还要引进整套技术和生产线，连最新的88毫米速射炮都有。好家伙，可惜福伯给我的钱都花在这些枪上了，不然弄几门炮回来，我看那些洋鬼子还敢来惹咱们！”说完，他咂了咂嘴，显然对没买到大炮耿耿于怀，眼神里满是遗憾。
陈欢听完，倒是没怀疑。清廷确实引进过毛瑟技术和生产线，汉阳造的名头他还是听说过的。虽然具体时间他记不清，但从这批军火的消息来看，离甲午海战怕是不远了。见龙国章一副意犹未尽的模样，他吸了吸鼻子，淡笑道：“钱不是问题。国章，下次再遇到那德国人，不妨探探口风，看能不能弄一套技术和生产线。至于大炮，要是他能搞到，我也可以买！”
“那太好了！过几天回去我就去找他！”龙国章眼睛一亮，显然对大炮的渴望远超其他。虽说铁甲舰还遥不可及，但弄几门炮装船上，威风一把也不错。他搓了搓手，嘴角咧开，满脸期待。
天色渐渐暗了下来，屋外的风声愈发凛冽，陈欢这才把自己此行的收获简单说了说：带回了四艘大船，上千吨物资，还有两千多万美金。话音刚落，屋子里顿时响起一片吸气声。众人面面相觑，眼珠子瞪得溜圆，这才反应过来，自己刚才吹嘘的那些，在少爷面前根本不值一提。
陈欢懒得理会大家的表情，一路颠簸，他只想好好睡一觉，脑子里全是热乎乎的炕头和软绵绵的被褥。可还没等小巧把洗脸水端来，陈福却神神秘秘地把他拉到了金库。穿过守卫森严的通道，空气里弥漫着一股潮湿的泥土味，福伯点亮煤油灯的那一刻，陈欢差点没站稳。只见一块块巨大的金锭整齐排列，油灯的光芒映在金面上，刺得人睁不开眼，像一片金色的海洋，晃得他头晕目眩。
“福伯，这……”陈欢的手都在发抖，声音里带着几分颤抖。要知道，他离开时除了杜大壮送的那块狗头金，金库几乎被搬空。可这才几个月，居然多了几倍，甚至几十倍！
陈福见少爷震惊，丝毫不意外，指着金块笑道：“少爷，这些都是您走后挖出来的。为了防盗，我让人把金沙铸成了100公斤一块，这样就算有人想偷，也搬不走！”他顿了顿，又改口道：“现在这儿一共48块。”说完，他笑眯眯地看着陈欢，像个老狐狸等着夸奖。
48块，每块100公斤，那就是4800公斤。按8个月、240天算，每天20公斤。更夸张的是，这还是在冬季大雪封路的情况下挖出来的。要是到了夏天，产量还不得翻倍？陈欢深吸一口气，平复下心情，喃喃道：“看来，咱们这矿场，真是要起飞了……”
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