陈玄回到后院杂屋时，后颈的玄字烫得厉害。
晨雾裹着夜露渗进破窗，他哈出的白气在眼前散成一团，鞋底碾过地上的碎草屑，发出细碎的声响。
吱呀——
门轴刚发出半声呻吟，墙角的阴影里突然立起一道佝偻的身影。
陈玄瞳孔微缩，却在看清来人后迅速松了肩——是哑婆婆，她怀里抱着个粗布包裹，月光从窗纸破洞漏进来，正落在她发间的银簪上，那是他去年用捡来的碎银打的，此刻在雾里泛着幽光。
哑婆婆没说话，枯瘦的手却抖得厉害。
她从包裹里摸出一封泛黄的信笺，纸角卷着毛边，显然被反复摩挲过。
陈玄伸手去接时，触到她手背的温度——凉得像块冰，可指腹的老茧又糙得硌人，那是三十年扫观宇、劈柴火磨出来的痕迹。
镇北。
哑婆婆用食指在信笺上缓缓划出两个字，指甲盖因为用力泛着青白。
她的眼睛亮得惊人，眼尾的皱纹里凝着水光，像是要把三十年的话都揉进这两个字里。
陈玄的喉结动了动，掌心的信笺突然变得滚烫，他想起昨夜古镜里翻涌的记忆：血色的侯府牌匾，染血的镇北二字在火中扭曲，还有赵元清阴鸷的脸。
婆婆......他刚开口，哑婆婆便急得直摆手，枯树枝似的手指又按在信笺上，示意他快些看。
陈玄深吸一口气，指腹蹭开信笺封蜡。
字迹苍劲如铁画银钩，第一行便撞得他心口发疼：若你读此信，当知你非凡胎俗骨。
纸页在他手里簌簌发抖。
老观主的字迹他认得，三年前观主临终前，他曾守在榻前喂药，那时老人的手已经抖得握不住笔，可信里的字却力透纸背，像是用尽最后三分魂魄写就。
三十年前，我于风雪中拾得襁褓婴孩，眉心有赤纹，气息不凡。陈玄猛地摸向自己眉心，那里早没了赤纹，只剩道浅淡的印子——他曾以为是胎记，如今想来，怕是被人刻意抹去的血脉印记。
今青竹观危矣，汝身负大劫因果，慎行。最后一句墨迹晕开，像是落了滴泪。
陈玄喉间发腥，昨夜古镜里的画面突然翻涌：赵元清联合前任观主封他魂魄，要引九幽冥火；李靖失控前那丝清明，原是在护着小主人...
镇北侯......他喃喃出声，哑婆婆的手突然攥住他手腕。
老人的指甲几乎掐进他肉里，眼神里翻涌着惊恐与急切，她指向窗外的方向——青竹观主殿的飞檐在雾里若隐若现，那里住着现任观主赵元清。
陈玄突然想起，老观主咽气前，赵元清守在榻前寸步不离。
当时他以为是师徒情深，如今再想，怕是在盯着老观主有没有留下什么后手。
而哑婆婆，这个在观里扫了三十年地的老杂役，为何能拿到这封信？
怕也是老观主临终前，趁赵元清不在时，用最后一口气托付的。
婆婆，您早知道......陈玄声音发哑。
哑婆婆松开手，从怀里摸出个铜铃铛——那是他七岁时在山脚下捡的，说要送她解闷。
此刻她把铃铛塞进他掌心，又按了按他后颈的玄字，指了指东边的老槐树。
那是他昨夜划下暗号的地方，寅时三刻，要见清虚道人。
晨钟突然撞响。
陈玄猛地抬头，第一声钟鸣震得窗纸簌簌作响。
哑婆婆浑身一震，迅速将信笺塞回他怀里，又扯了扯他道袍下摆——那是让他藏好的意思。
她转身要走时，陈玄抓住她袖口：婆婆，跟我一起走。
哑婆婆摇头，布满老年斑的手抚过他发顶，像从前哄他喝药时那样。
她指了指自己的心口，又指了指陈玄，最后对着他比了个小心的手势，便佝偻着背消失在晨雾里。
陈玄攥紧信笺，后颈的玄字还在发烫。
他听见前院传来弟子们的脚步声，有人喊：今日观主要训话，都快些去演武场！
训话？
赵元清向来只在初一十五升座，今日突然召集......陈玄望着窗外渐亮的天色，信笺上青竹观危矣几个字在晨光里泛着冷光。
他摸了摸怀中的护心镜，那里还留着古镜的余温。
赵观主，他对着窗上的雾痕轻声道，指腹擦过信笺边缘，您藏了我三十年，可有些秘密，该见光了。
演武场的青石板被晨霜浸得发滑，陈玄站在最末排，道袍下摆沾了两片枯叶。
赵元清的玄色道袍在高台上翻卷如墨云，他捏着拂尘的指节泛白，声线却像浸了蜜：我青竹观向来以清修为本，可最近总有人不安分——
台下弟子交头接耳的声音戛然而止。
陈玄垂着眼，余光瞥见赵元清的皂靴碾过台边的冰棱，有人总想着翻旧账，查老底。那声音陡然冷下来，须知有些事，烂在土里比挖出来干净。
有细碎的目光扫过来。
陈玄喉结动了动，故意踉跄一步，掌心的信笺隔着道袍磨得皮肤发红——这是他昨夜用灶灰染旧的赝品，真信此刻正藏在杂屋梁上的瓦罐里。
赵元清的目光如芒刺在背，他想起哑婆婆昨夜按在他后颈的手，突然明白那玄字烫得厉害，不是因为血脉，而是有人在暗处窥伺。
散了。赵元清拂尘一甩，转身时广袖带起一阵风，刮得陈玄额前碎发乱飞。
他望着那道玄色背影消失在月洞门后，指甲深深掐进掌心——赵元清知道，从老观主咽气那夜就知道，他陈玄不是废柴，是块埋在泥里的玉，迟早要硌得人睡不着觉。
陈玄！外门执事的声音像根针戳过来，你今日轮值采药，莫要偷懒。
陈玄应了声，背着竹篓往后山走。
山风卷着松针的腥气灌进领口，他却没往药田去，反而绕到观后那排旧厢房——老观主生前住的地方，已经空了三年。
木门上的铜锁结着薄冰，陈玄摸出怀里的细铁丝。
这手艺还是七岁时跟着山匪学的，当时他偷了半块炊饼，被追得爬树，结果那匪首摸出铁丝三两下撬了猎户家的门，塞给他两个烤红薯。
此刻铁丝在锁孔里转了三圈，咔的一声，锁簧弹开的轻响惊得檐下麻雀扑棱棱飞走。
屋里霉味呛人，书案上蒙着层灰，砚台里的墨渣早结成块。
陈玄踮脚关好门，阴阳眼悄然睁开——眼前的一切褪去表象，檀木书案的纹路里浮起暗金色光痕，正是老观主常用的隐纹术。
他顺着光痕摸去，在案脚第二道刻痕处按下，一块巴掌大的木板吱呀弹出，露出半张残破符纸。
符纸边缘焦黑，中间魂锁二字只剩半边，像被什么利器硬生生撕去。
陈玄指尖刚触到符纸，后颈的玄字突然灼烧起来，眼前闪过片段：古镜里那团残魂伸出手，指尖也是这样的灼痛，镇北侯......血脉......
他猛地闭眼，再睁眼时阴阳眼已全开。
符纸上浮起淡青色光雾，其中一缕魂力波动如游丝，却让他心脏狂跳——和古镜里那道残魂的气息，一模一样！
老观主......陈玄喉间发紧。
他想起信里那句汝身负大劫因果，原来因果早埋在这里。
符纸被他小心收进怀里，竹篓里的药草压得他肩膀发酸，可他走得比往日快三倍，连路上遇见的外门弟子打招呼都没听见。
月上中天时，杂屋的窗纸透出豆大的光。
陈玄插好门闩，将符纸平铺在灶台上。
火折子擦燃的瞬间，符纸突然自行腾起幽蓝火焰，比寻常火苗高出三寸，映得他眼底一片幽光。
天命未绝......
沙哑的声音像从地底传来，陈玄猛地抬头——符纸上方浮着团半透明的光影，是个穿着青衫的老者，眉骨处有道旧疤，正是老观主！
镇北之血......必将归来......
光影的手虚虚按向陈玄眉心，他下意识摸去，那里的淡痕突然发烫。
符纸啪地烧成灰烬，最后一缕火星落在他掌心，凝成个极小的玄字，和后颈的印记一模一样。
陈玄盯着掌心里的灰烬，听见后山老槐树的枝叶在风里沙沙作响。
他想起哑婆婆昨夜指的方向，想起信里老观主写的东边老槐，根下有径。
窗外的月光突然被云遮住，他摸出怀里的信笺，在最后一行空白处，不知何时多出几个小字：禁地入口，藏于槐心。
风掀起窗纸，一片槐叶飘进来，正落在槐心二字上。
陈玄捏紧那片叶子，后颈的玄字与掌心的灰烬同时发烫，像两根线，正牵着他往某个黑暗却必然的方向去。
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