暮色漫过黑市的青石巷时，陈玄的云纹驹在鬼市朱漆匾额下停住。
马腹还在微微发颤，他却已将道袍下的冷汗攥成掌心的纹路。
袖中血月堂令牌的倒刺又深了三分，在小臂划出三道细血痕——这是昨夜赵四娘用妖法种下的投名状，痛得恰好能让他保持清醒。
散修陈玄，求见商君。他将染血的袖口往上拢了拢，声音里带着三分疲态、两分冷硬，像块淬过冰水的铁。
门帘掀起的刹那，陈玄闻到了沉水香里混着的铁锈味。
黑市核心的交易厅比他上次来更暗，十二盏青铜灯树只点了三盏，鬼面商君的玄色大氅裹着阴影坐在主位，面上的青铜鬼面泛着幽光，只露出下半截紧抿的薄唇。
上次让你从血月堂的包围圈里溜了。鬼面商君的声音像砂纸擦过刀锋，怎么，转了一圈又回来送死？
陈玄的拇指在腰间镇北令上轻轻一叩——那是他藏在道袍下的底气。
表面却垂眼笑了笑：商君若真想送我死，方才在巷口就该让影刃的淬毒飞针透我后心。他抬眼时，阴阳眼在暗中微微发烫，透过鬼面的缝隙，看见对方喉结动了动——这细微的破绽让他紧绷的脊背松了半分。
我带了更值钱的东西。他从怀中取出一卷染着草汁的绢帛，镇北遗军的藏身名单。
绢帛展开的瞬间，交易厅里的温度似乎降了两度。
鬼面商君的手指在案上敲出急雨般的节奏。
角落传来铁器摩擦声，陈玄不用看也知道是影刃在调整袖中淬毒的柳叶刀——那是杀手准备出手时的习惯性动作。
秦烈山、赵四娘...鬼面商君念出名单上的名字，鬼面下的呼吸声陡然粗重，这些人躲在南境山林三十年，连国师的探灵犬都嗅不到踪迹。
你凭什么说这是真的？
就凭...陈玄的指尖划过名单上赵四娘三个字，想起昨夜她在他小臂刻下投名状时的冷笑：要让他们信你是叛徒，就得先让他们信你恨透了旧主。他喉头滚动，像是在吞咽什么滚烫的东西，凭我亲眼看见秦烈山在断剑崖前，把镇北侯的灵牌摔成了碎渣。
话音未落，一道冷风擦着他耳侧刮过。
影刃不知何时闪到了他面前，玄色劲装下肌肉绷成铁索，右手成爪直取他咽喉。
陈玄没躲——他早就算到，仅凭一张名单，这些人绝不会轻易松口。
爪风带起的气刃割破他额前碎发时，他终于动了。
逆练的《青竹诀》在经脉里倒转如逆流的溪，原本淤塞的曲池穴突然炸开一团热流。
他抬掌迎上影刃的手腕，掌根撞在对方内关穴上，那是筑基修士最薄弱的灵气枢纽。
咔嚓！
影刃的护体灵气像被扎破的气球，蹬蹬蹬退了三步，手腕以诡异的角度扭曲着垂落。
交易厅里响起倒抽冷气的声音——没人想到这个被青竹观视作凝气三层废柴的道童，竟能震碎筑基初期修士的护体罡气。
若不是亲眼见他们如何践踏我父亲的忠魂...陈玄的声音突然发哑，镇北令在腰间烫得他几乎站不稳，我怎会连命都不要，来这里递投名状？
好个不要命的。
新的声音从二楼传来。
雷震倚着栏杆，金纹短打衬得肩背宽得像堵墙，腰间铁掌帮的虎头令牌晃得人眼疼，听说你在青竹观试剑会连斩三个筑基，我还当是谣传。他拇指摩挲着掌心的铁蒺藜，现在倒想试试，你这逆练的邪功，能不能接我三招。
陈玄抬头，阴阳眼在暗中捕捉到雷震眼底的贪婪——那是对镇北令的势在必得。
他垂在身侧的手悄悄攥紧，袖中竹节坠子硌得生疼。
哑婆婆临终前塞给他的这个旧物，此刻正随着他的心跳，一下一下叩着他的掌心，像在数着什么倒计时。
鬼面商君突然站了起来。
青铜鬼面在灯影里忽明忽暗，他伸手按住影刃的肩膀，指腹在对方扭曲的手腕上一推，竟发出咔嗒的接骨声：影刃，去查查名单上的坐标。他转向陈玄时，鬼面下的眼睛亮得惊人，你住西边竹苑，每日卯时三刻来见我。
陈玄弯腰拾起地上的绢帛，指腹擦过秦烈山三个字时，触感像擦过自己的骨茬。
他听见鬼面商君又补了一句：对了，明晚让阿七跟着你——他最会认路。
出交易厅时，夜风卷着巷角的残叶打在他脸上。
陈玄摸了摸腰间的镇北令，那热度已经退了，却在他心口烙下一个滚烫的印记。
他抬头望向黑市最高处的望星楼，那里有盏红灯笼刚刚亮起——那是秦烈山的旧部在回应他今夜的背叛。
竹苑的门在身后吱呀关上时，陈玄听见屋檐下有细碎的脚步声。
他不用回头也知道，是那个叫阿七的人来了。
月光穿过窗纸，在地上投下两道影子：一道是他自己的，另一道缩在墙角，像条随时会扑上来的蛇。
他解下道袍挂在床头，竹节坠子当啷一声落在案上。
借着月光，他看见坠子底部刻着一行小字——玄儿生辰，母手作。
指腹抚过那些凹凸的刻痕，他忽然笑了，笑声轻得像落在竹叶上的雪。
阿七。他对着窗外的影子开口，明早陪我去药铺买些伤药吧。
窗外的脚步声顿了顿，很快又轻得像不存在了。
陈玄吹灭油灯，躺上床时，镇北令在枕头下硌着他的太阳穴。
他闭眼前最后想的是：父亲在断剑崖说的锁魂钉，到底锁着谁的魂？
而在黑市最深处的密室内，鬼面商君摘下青铜鬼面，露出一张与陈玄有七分相似的脸。
他将名单按在火盆上，看着秦烈山三个字在火焰里蜷成灰，低声道：三十年前的局，总该收场了。
火盆里的灰烬突然腾起，其中一片裹着血丝的纸灰，缓缓飘向竹苑的方向。
竹苑的月光被青瓦割成碎片时，陈玄正对着案上的竹节坠子发呆。
窗棂外传来极轻的脚步声，像猫爪碾过松针——是阿七。
他垂眸用茶盏掩住眼底的冷光，阴阳眼在暗中流转，透过那道缩在墙角的影子，看见对方耳尖泛着不自然的青灰——分明是妖族特有的隐息术没遮掩彻底。
阿七兄弟，站了半夜不冷？陈玄端起茶盏抿了口，声音里带着三分醉意，我灶上煨了姜茶，要来一碗么？
窗外的影子顿了顿，终于吱呀推开门。
阿七穿一身洗得发白的短打，面容普通得像扔进人堆就找不着的市井帮工，唯右耳后有道淡青色鳞纹——和周烈从前描述的妖族细作特征分毫不差。
陈玄喉结动了动，想起周烈咽气前抓着他手腕的血手：玄哥儿...当心耳后带鳞的。
谢陈爷。阿七缩着脖子坐下，目光在镇北令的位置晃了晃又迅速移开。
姜茶的热气糊在他脸上，陈玄注意到他握碗的手指关节泛青——这是妖族在人类躯体里强行压制妖力的症状。
商君让我跟着，说是认路。阿七喝了口茶，声音突然发闷，其实...是怕陈爷跑了。
陈玄轻笑，指节敲了敲案上的假名单：跑？
我连镇北令都带来了，能往哪儿跑？他盯着阿七耳后的鳞纹，故意压低声音，听说国师在九幽深渊关了个大人物？
我在青竹观听老典籍说，那地方锁着上古大妖...阿七兄弟在黑市混久了，可听过什么风声？
阿七的茶盏咔地磕在桌上。
他抬头时瞳孔缩成竖线，又猛地攥住陈玄手腕：你...你怎么知道？
陈玄任他抓着，逆练的青竹诀在经脉里翻涌，将那点妖力震得七零八落。
他露出几分被吓到的慌乱：我...我也是听血月堂的人说的！
他们说国师最近总派影刃往深渊跑，带回来的箱子里全是血...阿七兄弟，这事儿可当不得玩笑。
阿七松开手，喉结上下滚动。
窗外的更漏敲过三更，他突然凑近陈玄耳畔：那地方关的不是妖。他的声音像蛇信子扫过耳膜，是位能开天门的上仙。
三年前国师带人去北境屠镇，那上仙的血被抽干了三桶，现在只剩口气吊着。
陈玄的指尖在桌下掐进掌心。
他想起哑婆婆临终前咳着血说的锁魂钉，原来锁的不是他的魂，是那位上仙的？
他深吸一口气，露出贪婪的笑：要是能把那上仙的东西弄到手...商君会不会升我做执事？
阿七的眼睛亮了。
陈玄知道，这是妖族对好处最直接的反应。
他顺势从怀里摸出张地图，指腹在云来峰的位置重重一按：我昨夜翻了血月堂的密档，秦烈山的人在这儿藏了镇北军的粮草。
阿七兄弟要是信我，明儿跟商君说，咱们去端了这窝子——也算我投诚的诚意。
阿七盯着地图，青灰耳尖微微发抖。
陈玄知道，这张地图是他照着三年前被山火烧空的废谷画的，秦烈山的人早搬去了三十里外的鹰嘴崖。
他垂眼掩住眼底的冷光，心里默数：三、二、一——
成！阿七猛地攥住地图，我明儿一早就跟商君说！他起身要走，又回头压低声音，陈爷...您对我是真信任？
陈玄摸出腰间的镇北令，在月光下晃了晃：我连命都押在这儿了，还能不信任兄弟？
阿七走后，陈玄对着空茶盏笑出了声。
窗纸被夜风吹得哗啦响，他摸出袖中染血的绢帛——那是阿七刚才俯身时，他用竹节坠子划破对方衣角取下的妖鳞。云来峰的火，该烧起来了。
次日卯时三刻，陈玄在交易厅外等了盏茶工夫。
鬼面商君的玄色大氅扫过门槛时，他看见对方腰间多了块玄铁令牌——黑市执事的标志。
影刃查过云来峰。鬼面商君的声音裹着笑，二十车粮草，三百杆锈枪，还有秦烈山的亲笔信。
陈玄，你这投名状，够分量。他将玄铁令牌拍在案上，青铜鬼面下的眼睛亮得像淬了毒，从今日起，你是黑市执事。
我要你查镇北令失窃案——听说三十年前，镇北侯府被灭门那晚，这令牌突然不见了。
陈玄弯腰拾起令牌，指腹蹭过刻着的鬼市二字。
他抬头时露出几分受宠若惊的模样：商君放心，我定查个水落石出。心里却在冷笑：镇北令从未失窃，它一直跟着我呢。
深夜，竹苑的门缝里塞进张密信。
陈玄借着月光展开，字迹力透纸背：若真有意投诚，速去幽冥楼见一人。落款是国师亲卫。
他望着信上的朱砂印，那是大凉皇室特有的玄鸟纹——竟和他母亲当年绣在他襁褓上的一模一样。
真正的游戏，这才开始。陈玄将密信塞进镇北令的暗格里，转身推开后窗。
夜色沉沉，宫墙的飞檐在月光下像巨兽的脊背，他扯下道袍换上黑袍，腰间玄铁令牌撞着镇北令，发出清越的响。
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