虞望舒快马加鞭赶回京城时，慈宁宫的檀香正从朱红门缝里往外钻。
她掀帘进去时，太后半靠在锦被里，枯瘦的手攥着翡翠念珠，眼尾的皱纹像刀刻的。
哀家病重，原以为你会高兴。太后声音像砂纸擦过瓷片。
虞望舒跪到床前，玄色劲装还沾着北疆的雪屑：太后言重了，臣妾只愿您早日康复。
康复？太后突然冷笑，指甲掐进虞望舒手背，你这皇后之位，本就不该属于你。她松开手，偏过头咳嗽，绣着百子图的帕子上洇开淡红。
小荷忙扶虞望舒起身。
虞望舒垂眸盯着手背上的红印——这哪是病重？
分明有力气下狠手。
当晚，承乾宫烛火未熄。
虞望舒捏着太后的药方，纸角被她揉出褶皱：陈太医，帮我查清病因，是否有外力干预。
陈怀远的药箱还带着寒气。
他铺开药方，又翻出半袋未煎完的药渣，指尖沾了水捻开：这味紫苑，常人用三钱，这里用了七钱。他抬头时眼底发亮，紫苑性温，配太后的参茸补剂，会化成火毒积在肺里。
虞望舒攥紧药方：有人想让太后死得更早些？
是。陈怀远压低声音，老奴查过，这药是慈宁宫周嬷嬷亲自抓的。
林婉柔的脸突然浮现在虞望舒脑海里——北疆那把火没烧死她，倒让她在宫里埋了钉子？
次日清晨，虞望舒端着新煎的药进慈宁宫。
太后正盯着窗外的雪，听见脚步声，眼皮都没抬：又来做戏？
儿臣得知，有人故意下错药，致使母后病情加重。虞望舒把药碗搁在案上，不知母后可知是谁所为？
太后猛地转头，眼底闪过慌乱，又硬撑着冷笑：你莫要胡言乱语！
哀家的药...都是周嬷嬷亲自管的！
周嬷嬷？虞望舒轻轻一笑，儿臣已命人彻查，真相很快便会水落石出。她转身要走，听见太后在身后喘粗气：你...你敢动哀家的人！
三日后深夜，陆沉的玄色披风扫过承乾宫门槛。
他单膝跪地，手里攥着半封密信：娘娘，慈宁宫的小宫女招了。
林婉柔每月送密信给周嬷嬷，说等太后咽气，让您在守灵夜意外坠井。
虞望舒展开密信，字迹娟秀得像林婉柔的小楷。
她捏着信纸冲进御书房时，秦岱渊正批折子，砚台里的墨汁还没干。
陛下看。她把密信拍在案上。
秦岱渊扫了两眼，指节重重敲在龙案上：传朕口谕，慈宁宫上下禁足！
周嬷嬷立刻杖毙，太后...移去偏殿软禁。他握住虞望舒的手，指腹蹭过她手背上的红印，谁伤的你？
太后。虞望舒垂眸，她还说，这皇后之位不该是我。
该是你的，谁也抢不走。秦岱渊把她拉进怀里，龙袍上的沉水香裹住她，明日朕便下旨，封你为摄政皇后。
太后被软禁那日，虞望舒去了偏殿。
老太后缩在褪色的锦被里，看见她就笑：你以为赢了吗？
真正的棋局...才刚刚开始。她枯瘦的手摸向枕头下，摸出半块碎玉，林姑娘说，前朝的人...等这一天等了二十年。
虞望舒转身就走。
寒风卷着雪花灌进殿门，她袖中的轮回玉突然发烫——这是预警。
慈宁宫被封锁的第三日，守门的小太监缩着脖子搓手。
穿青衫的杜如眉捧着药箱过来，袖中滑出半块玉牌：我是太医院的，给太后送补药。小太监刚要拦，她又压低声音：安平公主的人，让我捎句话。
小太监缩了缩脖子，掀开帘子放她进去。
雪地里，杜如眉的脚印很快被新雪盖住，只留一串浅浅的凹痕，像某种暗号。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！