赤焰破门而入的刹那，苏墨后槽牙咬得发疼。
那团裹着黑雾的身影比传闻中更骇人——半张脸融化成焦黑的炭块，露出底下白森森的颅骨，另半张脸却还残留着生前的轮廓，眉骨处有道贯穿至下颌的刀疤，此刻正随着他的咆哮不住抽搐。
他的双眼是两团跳动的赤焰，连空气都被灼得扭曲，墙角的纸扎童人“轰”地烧了起来，焦糊味混着阴气压得人喘不过气。
“蝼蚁？”苏墨喉间泛起腥甜。
三天前在特殊事务调查局的档案里，他见过赤焰的画像——那是个穿着玄色锦袍、眉目冷峻的将军，如今却成了被怨气啃噬的怪物。
他握紧判官笔，笔锋的雷光顺着指尖窜上手臂，像无数蚂蚁在骨头里爬：“他被鬼帝炼了七百年，怨气早把神智烧没了。”
“小心！”小杨的枪响混着尖叫。
赤焰挥了挥手，成串的火珠便暴雨般砸来。
阿明的道袍被气浪掀得猎猎作响，他咬破舌尖喷在桃木剑上，剑身上浮起金色咒文，“急急如律令！”护盾成型的瞬间，火珠撞在上面炸开，热浪裹着碎木屑劈头盖脸砸下来。
小杨用没受伤的胳膊护住头，额角的血滴在青砖上，洇出个扭曲的红月亮。
婉儿的身影比火焰更灵动。
她踩着廊下的石墩跃起，绣着云纹的剑穗扫过赤焰的面门，剑尖却突然转向——那是虚招。
苏墨看出门道，这姑娘在引赤焰暴露破绽。
果然，赤焰怒吼着拍向空中，黑雾凝成巨爪，婉儿却在爪风扫到前一个旋身，剑尖挑开了他颈后飘着的锁链。
“叮！”锁链断裂的脆响让苏墨瞳孔骤缩。
那是锁魂链，用来镇压鬼将本命阴魂的东西。
他忽然想起《阴器录》里的记载：“鬼将若断锁，必燃本命火。”
“退！”他拽着小杨往院角躲，话音未落，赤焰周身的黑雾“轰”地炸开。
那哪是火焰？
分明是液态的赤金，顺着地面爬过来，所过之处，青石板“滋滋”冒白烟，连阿明的护盾都开始融化。
小杨的裤脚沾到一点，立刻发出皮肉焦糊的气味，他咬着牙把烧穿的布料扯下来，额上的汗珠子砸在地上，瞬间蒸发。
“苏哥！”阿明的声音带着颤音。
他的桃木剑已经烧了半截，护盾只剩巴掌大的光膜，“这火...这火克我的阳咒！”
苏墨的指甲掐进掌心。
他望着赤焰胸口若隐若现的阴火——那是鬼将的命门，可距离太远，判官笔的雷光够不着。
视线扫过满地碎瓷片，突然定在那尊摔碎的宋代青瓷盏上。
碎片上还留着爷爷修复时的金漆，在火光里闪着细碎的光。
“对了！”他猛地翻出怀里的《阴器录》。
泛黄的纸页被火风吹得哗啦作响，他快速翻到“火行阴器”那章——“青瓷属坤，可引地脉之气，金漆补胎者，能逆五行。”
“阿明！”他扯下脖子上的镇阴玉佩砸过去，“用你的血画在碎瓷片上，摆成北斗阵！婉儿，你引他往瓷片那边走！”
婉儿的剑穗再次扫过赤焰的脸。
这次她故意慢了半拍，让赤焰的爪风撕开了她的衣袖。
“臭娘们！”赤焰追着她往院角跑，踩过满地瓷片的刹那，苏墨看清他脚边闪了闪——阿明的血已经浸透瓷片，金漆在血里泛出暗金色的光。
“成了！”苏墨咬破指尖在罗盘上画符。
阴阳罗盘突然发出蜂鸣，指针疯狂旋转着指向赤焰的胸口。
他举起判官笔，雷光顺着笔锋窜进罗盘，“借地脉，镇阴火！”
赤焰的脚步顿住了。
他低头看着自己胸口，那里的阴火正在一点点被抽离，顺着地面的瓷片钻进土里。
“不可能！”他嘶吼着去抓胸口，却只抓下一把焦黑的碎肉，“鬼帝大人会碾碎你们——”
“现在！”苏墨对婉儿使眼色。
她的剑已经蓄满力，从侧面刺进赤焰的后心。
这次没有虚招，剑尖直透他的命门阴火。
赤焰的身体开始透明，像被风吹散的烟灰，他最后看了苏墨一眼，那半张完好的脸突然露出诡异的笑：“他在青铜门后...等你。”
烟尘散去时，院角的槐树只剩半截焦黑的树干。
小杨瘫坐在地上，用纱布裹着腿上的伤，抬头问：“苏哥，他...死了？”
“没。”苏墨摸着罗盘上的裂纹。
刚才那一下耗尽了罗盘的灵气，指针再也不动了，“鬼将不死，除非灭了他的本命阴魂。”他望向被撞开的朱漆大门，门外的梧桐叶正扑簌簌往下掉，“但他说的‘他’...应该是鬼帝。”
阿明蹲下来捡碎瓷片，金漆在他掌心闪了闪：“苏哥，你看。”
苏墨凑近，发现碎瓷片上的金漆正组成一行小字：“七月十五，青铜门开。”
风突然大了。
院外传来若有若无的脚步声，像是很多人，穿着麻鞋，踩着青石板，一步一步，往九幽阁的方向来。
婉儿握紧了剑，剑尖指向门口：“有人来了。”
苏墨摸出怀里的青铜钥匙。
钥匙上的纹路突然发烫，烫得他手背发红。
他望着地下室的方向，那里传来镇阴鼎的轻鸣——像是在提醒他，真正的考验，才刚刚开始。
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