秋夜的风裹着焦糊味钻进衣领，苏墨蹲在碎瓷片前，指腹蹭过那行刚显形的七月十五，青铜门开。
罗盘在掌心凉得刺骨，裂纹从中心辐射到边缘，像道狰狞的伤疤——这是他用判官笔引地脉灵气时震裂的。
苏哥。阿明的声音带着股子寒气。
苏墨抬头，正撞进阿明紧缩的瞳孔里。
青年道士的指尖掐着北斗诀，指节泛白：阴气不对。
后颈的汗毛唰地竖起来。
苏墨站起身，袖中判官笔微微发烫——这是系统预警的信号。
空气里的阴气压得人胸闷，不像赤焰那种暴烈的阴火，倒像是...有人在往坛子里注水，缓慢却确凿地填满每道缝隙。
婉儿。他轻声唤。
穿月白劲装的姑娘早把剑横在胸前，剑尖微颤，像条蓄势待发的蛇：东南方屋顶。
苏墨顺着她的目光望去。
青瓦屋顶的阴影里，不知何时立着道黑袍身影。
斗篷遮住面容，只露出一双眼睛——那是双极冷的眼睛，像浸在冰潭里的黑曜石，正慢条斯理地扫过满地狼藉。
你们的表现不错。声音从高处飘落，带着金属刮擦般的低哑，比我预想中多撑了半柱香。
阿明的桃木剑嗡地出鞘。
这把家传的降魔剑跟着他走南闯北，此刻剑身凝着层白霜——是被那声音里的阴气激的。你是谁？他喝问，脚步却不动声色挡在小杨身前。
受伤的年轻学徒正咬着牙裹腿上的纱布，手指把粗布绞成了麻花。
重要么？黑袍人歪了歪头，斗篷滑落半寸，露出下巴一道淡青的疤痕，你们所做的一切，不过是在给鬼帝大人的苏醒敲锣打鼓。
苏墨的指甲深深掐进掌心。
系统面板在视网膜上跳动：检测到未知阴物，危险等级S。
这是他接手九幽阁以来最高的预警值。
他盯着对方腰间晃动的青铜佩饰——那纹路像极了地下室青铜门上的云雷纹。
赤焰说的他在青铜门后等你，是你安排的？他突然开口。
黑袍人笑了，笑声像枯树枝扫过窗棂：苏老板果然聪明。
那蠢货临死前的话，自然要物尽其用。他抬手指向苏墨胸口，你怀里的钥匙在发烫吧？
镇阴鼎的鸣响越来越急——青铜门的封印，撑不过这个月了。
婉儿的剑穗突然炸成乱麻。
她直觉这比跟赤焰硬拼更危险，脚尖在青砖上碾出个浅痕——这是师父教的困龙步起手式。
可对方连姿势都没变，只是站在那里，就让她的太阳穴突突直跳。
苏哥。阿明的声音压得极低，他身上的阴气...像是被淬炼过的，没有怨气杂质。道士的眉心渗出细汗，这是强行用天眼通的代价。
他看见黑袍人脚下缠着无数黑线，每根线都通向不同方向——东边的城隍庙，南边的老码头，甚至...九幽阁的地下室。
苏墨的喉咙发紧。
他想起三天前在《阴器录》里翻到的记载：鬼道谋士，善谋算，能借万怨为棋。原来不是传说。
系统突然弹出提示：检测到目标持有鬼箓残片，建议优先获取情报。
阿明，你守小杨。他摸出块雕着麒麟的玉牌塞给道士，这是爷爷留下的镇心佩，能屏蔽他的精神窥探。
婉儿，你跟我对峙，别让他靠近地下室。
你要去哪？婉儿皱眉。
苏墨扯了扯嘴角，指尖蹭过袖中青铜钥匙——钥匙上的纹路烫得皮肤发红。老胡的百宝斋该进新货了。他说得轻描淡写，可只有自己知道，老胡表面是卖旧书的，实则藏着本《幽冥志》抄本，上面记着鬼帝封印的细节。
黑袍人忽然笑出声：去搬救兵？
苏老板倒是会挑时候。他抬起手，屋顶的青瓦簌簌往下掉，不过...我允许你跑。
苏墨的后背渗出冷汗。
这不是挑衅，是猎人戏耍猎物的从容。
他转身时故意踩碎块带血的瓷片，听着脆响在巷子里回荡——这是给阿明的暗号：如果十分钟后没回来，立刻启动阁楼的聚阳阵。
古玩市场的青石板路被夜露打湿，苏墨跑得很快，可总觉得背后有双眼睛黏着。
经过松风堂时，橱窗里的老座钟突然停摆，指针齐齐指向七点十五分——和碎瓷片上的七月十五不谋而合。
百宝斋的门帘在转角处晃动。
苏墨放慢脚步，看见门内透出昏黄的光，老胡常坐的藤椅歪在门边，茶碗里的残茶还冒着热气。
他伸手去推门，指尖刚碰到铜环，门里突然传来翻书声——很慢，很慢，像是故意要让他听见。
秋夜的风卷起片梧桐叶，打着旋儿贴在窗纸上。
苏墨望着窗纸上晃动的人影，喉结动了动。
他知道，这才是真正的棋局开始。
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