天未大亮，薛府大门缓缓打开。
一群仆人簇拥着薛大少爷来到门外，正要上车，听见身后有人喊道：“公子，我来了。”
薛文轩回头一看，墙角处，林奕孤零零的站在那儿。
“是你，林奕，我就知道你不会丢下我的。”薛文轩大喜过望，推开身边的仆人，急忙跑了过去。
“昨日……”
“上课的时间快到了，迟到会被先生罚的，有话路上再说。”薛大少爷拉着书童上了牛车。
见到失而复得的小书童，薛大少爷仿佛有说不完的话，把昨日与父亲达成的交易也一并告诉了书童。
“连中三元？你们薛家是不是把我当成许愿池里的王八了，真是什么都敢要啊！”林奕有苦难言，一时间也不知该如何是好。
牛车驶入临水书院。
薛大少爷去了课堂，书童去了食堂。
偌大的食堂里人影交错，书童忙碌的身影随处可见。他们不仅要负责主人的衣食起居，还要满足主人的生理需求。
这不就有一位走路姿势异于常人的好汉，一步一皱眉，三步一呲牙。
究竟是痔疮犯了，还是被辣手摧花了。
林奕不敢断言，目前来看，他是安全的。哪怕薛大少爷以后弯了，他也自信有能力把他掰直了。
闻着阵阵米香，饥肠辘辘的林奕忍了半天，实在忍不住了。
所有人都在忙，就他一个人背着小手四处闲逛，要不是那一身粗布麻衣，别人还以为他是监工呢。
不是他不会烹饪，而是巧妇难为无米之炊，薛大少爷上学忘了带书笈。用竹子编织而成的箱笼，笔墨纸砚、米面肉菜皆可放。
“咿，这饭团上怎么有一只蚂蚁。你是怎么做事的？如此不小心，少爷吃坏肚子怎么办？耽误了学业，唯你是问！”
“我……”
“你什么你，快去重做一份。”
“是是是……”
“这炊饼谁做的？半生不熟，是给人吃的吗？”
“……”
“还有这鸡腿，颜色不太对呀，我尝尝馊了没！”
“……”
众目睽睽之下，他拿起炊饼卷着鸡肉，呜哇一口，看得一众书童口水直流。
他像一个下基层视察工作的领导，批评的同时也给出了整改方案。
主要出于人身安全考虑，一旦书童反应过来，他不仅要挨一顿胖揍，以后在书童圈里也很难立足了。
“发面要用温水，肉食要用葱姜蒜提前腌制入味，还有炒菜前热锅冷油……”
“你们看好了，记住步骤，起锅烧油，先把葱姜蒜搞里头……”
林奕现场演示，一番操作下来，书童们的眼睛亮了起来。
闻着香气四溢的菜肴，傻子也知道林奕厨艺精湛。更何况他们这些大户人家的书童，见识远超寻常百姓。
大酒楼的招牌菜也不过如此！
一念及此，书童们跃跃欲试，想问又不敢，毕竟是别人的谋生手艺，哪能轻易传给一个不相干的人。
林奕一连炒了七盘菜，有鱼有肉。尤其是那一道功夫菜“佛手鸡卷”色香味俱全。
“吃了你一个鸡腿，还你一盘好菜，给你家少爷尝尝。”
“这是你的灌蛋饼，还有改良后的糯米芝麻团。”
“大恩不言谢，有用得着小人的地方，奕哥儿尽管开口。”
“俺也一样。”
得了好处的书童，一想到自家少爷吃得开心，赏钱必不会少，一个个兴奋不已。
林奕摆了摆手道：“都是一个锅里混饭吃的弟兄，不用那么见外。”
“你们忙，我出去溜达一圈消消食。”
“恭送奕哥儿。”
在一众书童羡慕讨好的目光中，林奕剔着牙，一步三晃的离开了食堂。
书院等级分明，食堂也分三六九等。
士族以及大户子弟不与寒门学子一起用餐，书童以及杂役甚至连进入食堂吃饭的资格都没有。
“你你你，还有你。看什么，说你呢，跟我走。”
被书院管事点名的人，无不欣喜若狂。
“来了来了，多谢马管事提携。”
在这群人中，有人嘴里叼着牙签，四处张望，看见什么都要感叹一番，像是来游山玩水的。
“你是聋子吗？没听见我说话？快跟上。”
“你说我？”林奕指了指自己的鼻子，满不在乎道：“我是书童，不是杂役。”
“呵！新来的吧。书院的规矩，书生都无条件服从，你比你家主子还金贵不成？”
“念你是初犯，下不为例。”
出门遛个弯，便被抓了壮丁，林奕肠子都悔青了，低眉臊眼的跟上队伍。
一行人来到一处小山坡，只见山坡下堆满了奇形怪状的巨石，附近散落着一些圆木和板车。
“不会是让我来搬石头的吧。”林奕四下打量，想找个机会溜之大吉。
“书院扩建，这些是从西北运来的石头，你们把石头搬到后山。”说完，马管事手一背，扬长而去。
“天呐，这么大的石头，我们怎么搬得动啊。”
“完不成书院指派的任务，按照院规要被赶出书院。”
“我娘卧病在床，没了书院的工钱，我们一家怎么活啊？”
提及严苛的院矩，有人急得直哭。
“什么狗屁规矩，不近人情也就罢了，还不给人活路。”林奕愤愤不平，更让他恼火的是，管事中饱私囊，把力工辞了，把活丢给书院的杂役，省下的钱都进了管事的腰包。
散落一地的圆木和板车说明了一切。
杂役们情绪低落，又想不出好办法，一个个像瘟鸡似的，耷拉着脑袋。
“诸位听我一言，仅凭我们几人是不可能搬动这些巨石的。既然管事不把我们当人，不如把事捅上去。”林奕仗义执言道。
“你什么意思？”
“找院长……”
“万万不可！以前有人做过，连累了好多人。”
一听院长二字，杂役们吓得瑟瑟发抖。
对于他们而言，能在书院做杂役是一件非常体面的事。不仅能挣钱，还能识一点儿字，学一点儿知识。
不到万不得已，他们不愿放弃这份工作。
“那就只剩下一个办法了，你们凑钱请力工来干。”
“凑钱请人？”
“这位小哥说的在理，咱们干不动，只能请人了。”
杂役们一合计，此事可行。于是你出二十文，我出三十文，凑了半天也没能凑出一两银子来。
林奕双手一摊，表示自己身无分文，然后拍拍屁股走人了。
来到石料前，定睛观瞧，忽然轻咦了一声。
真正引起他注意的不是那些奇形怪状的巨石，而是那些看似不起眼的小石料。几十斤到百来斤不等，原石皮壳所呈现出的状态，很像玉石玛瑙。
前世，他是古董商，玩过一阵子石料，眼力还在，辨别玉石种类的能力还是有的。
“这块是玛瑙，品质不行。”
“这块玉髓不值钱，这是……鸡血石？发了发了！”林奕精神大振，连忙蹲下身去，不停地挪动脚步，试图找到最好的光线角度。
围着重达数百斤的原石研究了好一会儿，也只有五成把握。
“哎呀，我怎么那么蠢，砸开不就行了，我又不是来鉴定的。”
“小贼，你在干什么？”
闻声回头，林奕吓了一跳。
四目相对，二人都从彼此眼中看到了厌恶之色。
少女容颜如玉，周身幽香袭人。
“要你管！”林奕没好气道。
“放肆！”
郑紫萱怒斥一声，正要把新仇旧恨好好的跟林奕算一算。不知怎地，她深吸一口气，闭上了眼睛，强压心头之怒，待情绪稳定后，睁眼一看，小贼跑了。
“我数到三，你再不停下，我……抓住他。”
郑大小姐一声令下，书院杂役一窝蜂的冲了过去，一个比一个跑得快。
“我不是川渝男儿，念咒不好使！”
“小哥别跑，你跑不掉的……”
“大哥，自己人啊，哎哟喂！轻点儿！”
十二岁的身体，怎能跑的赢一群年轻小伙，片刻功夫，林奕就被逮住了。
杂役像邀功似的扛着他来到了郑大小姐面前。
“放下他，你们在一旁看着，他敢跑，直接腿打断。”郑紫萱居高临下，俯身点指林奕的额头：“小贼，可算落到我手里了。”