夜深了，酱油浜的喧嚣终于退潮。
酒席早已散去，院子里只剩下杯盘狼藉和未散尽的肉香。邻居们一个个挺着滚圆的肚子，带着满嘴的油光和七分敬畏、三分嫉妒的复杂神情回了家。今晚之后，他们再看林家的眼神，彻底变了。
庄家三口的离去，最为狼狈。
庄图南几乎是第一个站起来的，他自始至终没有动几下筷子，那张英俊的脸，在煤油灯下忽明忽暗，像是憋了一整晚的屈辱。庄筱婷跟在他身后，低着头，不敢看任何人。
唯有黄玲，走在最后。她出门时，脚步停顿了一下，回头看了一眼正在收拾碗筷的宋莹，又看了一眼站在堂屋门口，身影被灯光拉得颀长的林栋哲。她的眼神，像是打翻了的五味瓶，什么滋味都有。
林家屋内。
宋莹和林武峰正在兴奋地清点着收回来的碗筷，嘴里还在不断回味着今晚邻居们那些奉承的话。一辈子的憋屈，仿佛都在这一个晚上，连本带利地讨了回来。
林栋哲没有参与进去。
他独自坐在桌边，给自己倒了最后一杯残酒，一饮而尽。
那场喧闹的酒宴，在他眼中，不过是一场必要的武装游行。目的，就是为了震慑宵小，同时，筛选出下一个可以被他利用和改造的目标。
他的目光，穿透墙壁，落在了隔壁的庄家。
庄图南，一个被时代和理想主义惯坏了的“天之骄子”，他的存在，就是为了被自己反复碾碎，用来当做垫脚石和背景板的。不足为虑。
庄筱婷，他预定的“战利品”和“港湾”，他有足够的耐心，等待她彻底仰望自己、崇拜自己。
唯一有变数，也是最有改造价值的，是黄玲。
这个女人，泼辣、精明、爱占小便宜、极度现实。这些在和平年代看似全是缺点的性格，如果加以利用和引导，放在初生的、野蛮生长的商业环境里，却能爆发出惊人的战斗力。
一个合格的帝国，不仅需要开疆拓土的将军，也需要忠心耿耿、能镇守一方的“皇亲国戚”。
黄玲，就是他为自己商业版图准备的，第一位“藩王”。
征服她，比征服十个邻居都有用。
……
第二天一早。
林栋哲没有给任何人喘息和反应的时间。他深知“打铁要趁热”的道理。昨晚那场酒宴投下的震撼弹，其效果还未消退，正是乘胜追击的最好时机。
他换上了一身干净的衣服，径直走向了隔壁庄家。
他甚至没有敲门，在门口就喊了一声：“黄阿姨，在家吗？我找你有点事。”
声音不大，却中气十足，清晰地传进了屋里。
屋内的黄玲正在生煤炉，听到这声音，手里的火钳“哐当”一声掉在地上。她还没从昨晚的冲击中缓过神来，林栋哲这突如其来的造访，让她心里一阵发虚。
“妈，让他进来。”庄图南的声音从里屋传来，带着一丝压抑的怒火。
门开了。
林栋哲走了进去，堂屋里的光线有些暗，庄图南正坐在桌边，手里拿着一本俄文书，却一个字都看不进去。黄玲则手足无措地站在一旁。
林栋哲无视了庄图南那可以杀人的目光，他自己拉了张凳子，在桌子对面坐下，直接开门见山。
“黄阿姨，我来找你，是想跟你谈一笔生意。”
“生……生意？”黄玲愣住了。
“对。”林栋哲点了点头，身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个屋子，“我打算在城里开一家店，专门卖最时髦的女人衣服。本钱我出，货源我找，装修我负责。我缺一个能帮我镇场子，管钱管人、能独当一面的总经理。”
他顿了顿，目光直视着黄玲那双因为震惊而微微睁大的眼睛。
“我想来想去，整条酱油浜，甚至我认识的所有人里，只有您，最合适。”
轰！
黄玲的脑子，像是被一柄重锤狠狠砸中。
总经理？
这个只在电影里听过的词，这个代表着“大人物”的身份，怎么可能跟自己这个天天为柴米油盐算计的家庭妇女联系在一起？
她下意识地看向自己的儿子，希望他能说点什么。
庄图南“啪”的一声合上了书，脸上充满了被羞辱的愤怒：“林栋哲！你到底想干什么？我妈不是你家下人，轮不到你来使唤！”
林栋哲甚至没有看他，目光依旧锁定在黄玲身上。
“图南，你搞错了。我不是在‘使唤’黄阿姨，我是在请她当老板。至于你……”他的嘴角，勾起一丝毫不掩饰的轻蔑，“一个月之后，等你拿着大学录取通知书去学校报到，你每个月的生活费是多少？十五块？还是二十块？你连自己的生活都解决不了，又有什么资格，替你母亲的未来做决定？”
“你！”庄图南气得浑身发抖，脸涨成了猪肝色。
林栋哲的话，像一把最锋利的刀，剥开了他那身“天之骄子”的虚假外衣，露出了内里一无所有的窘迫。
“黄阿姨，”林栋哲不再理会那个可怜的“垫脚石”，他将声音放缓，开始投放真正的重磅炸弹，“我知道您在担心什么。我给您开的条件，不是口头支票。”
他伸出五根手指。
“第一个月，试用期，底薪，五十块钱。”
五十块！
黄玲的呼吸，瞬间停滞了。这个数字，比她丈夫在工厂里累死累活一个月的工资还要高！
林栋哲仿佛没有看到她的震惊，继续加码。
“三个月后，如果你干得好，底薪涨到八十。每个季度，店铺盈利部分，我再分你一成。黄阿姨，我粗略算过，只要不出意外，年底之前，这家店的分红，就足够你在酱油浜买下两个这样的院子。”
买下两个院子！
黄玲感觉自己的心脏，快要从喉咙里跳出来了。她这辈子最大的梦想，就是能有一套属于自己的房子，不用再跟别人挤在一个院子里。而现在，林栋哲给她描绘的，是一个她连做梦都不敢想象的场景。
她剧烈地喘息着，几十年来根植于灵魂深处的精明和算计，在这一刻被彻底激活。她的大脑在飞速运转，衡量着这件事的风险和收益。
风险是什么？是失败了，丢面子。
收益是什么？是钱，是地位，是扬眉吐气，是把所有邻居都踩在脚下的尊严！
“你……你为什么找我？”她艰难地问出了最后一个问题，声音都在发颤。
“因为您精明，能干，豁得出去。”林栋哲给出了一个让她无法反驳的理由，“管一个店，跟管一个家一样，都需要精打细算。我相信您的能力。”
这话，像是一剂最强效的迷魂药，彻底击溃了黄玲最后的心理防线。她一辈子都因为“精明算计”而被人指摘，却没想到，有一天，这竟然成了她被人看重的最大优点！
她看向自己的儿子，只见庄图南脸色惨白，失魂落魄地跌坐在椅子上，那本被他视若珍宝的俄文书，掉在了地上，他却浑然不觉。
他败了，败得一塌糊涂。
黄玲心中最后一丝犹豫，也随之烟消云散。
她猛地一咬牙，像是做出了人生中最重要的决定。
“好！我干！”
“很好。”林栋哲露出了计划得逞的笑容。
他站起身，从口袋里掏出一个厚厚的纸包，放在了桌子上。
“啪”的一声闷响，像是一道惊雷，在庄家母子耳边炸开。
“这里是两千块钱，是店面的启动资金。”
他从纸包里抽出五张十元面值的纸币，单独放在一边。
“这五十块，是你这个月的工资，我先预支给你。从今天起，你就是我们服装店的总经理。”
他的语气，平淡，却充满了不容抗拒的命令意味。
“现在，我给你第一个任务。”
他递给黄玲一张纸条，上面写着一个地址。
“观前街东段，一百二十七号。明天早上八点之前，去把那家店面给我租下来。租金可以比别人高一成，但必须拿下。”
黄玲伸出手，那只常年与锅碗瓢盆打交道而显得粗糙的手，此刻却在剧烈地颤抖。
她的手指，慢慢地，碰到了桌上那座由金钱堆砌而成，通往一个崭新世界的大门。
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