第一幕：绢血独影
话说伍晧，当时在华容的临时军营，忽听曹操残部出现在葫芦口，孙尚香希望马上前去截击，而伍晧认为此时的曹操于赤壁之战大败，已现颓势，纵有残部集聚也不足为惧，心里评估了曹、孙、刘三方实力之后，想到一策，便是派赵云去支援最弱的刘备。而他与貂蝉、孙尚香二女，静观其变，看看到时赵云所感的真实时间差，而印证他们四人讨论的时间裂痕假想。
这日，他们三人一路谈山说水，已将近南郡的江陵城。
江陵城郊，残阳如血。
尸骸枕藉，战马倒卧荒草，折断的刀剑插在泥泞中，仿佛大地都在呻吟。远处江水滚滚东流，映着天边最后一抹霞光，却照不亮这片死寂的土地。
赤壁大战后，南郡一直是周瑜和曹操博弈的兵家要冲，深陷战乱。
伍晧立于高坡之上，望着眼前这副人间炼狱般的景象，心中五味杂陈。
昔日繁华之地，如今只剩断壁残垣，百姓流离失所，或蜷缩于废墟角落，瑟瑟发抖；或拖着伤体，在泥泞中艰难前行。孩童啼哭，老者呻吟，空气中弥漫着腐烂与血腥的气息。
残阳照着伍晧默然挺立的背影，赤壁鏖战虽胜，眼前却是饿殍载道，伤者哀鸿，残破之象，刺得他心口生疼。赤壁一役，火光照彻天地，烧得曹军肝胆俱裂。可如今再看，这胜利背后又是多少百姓的家破人亡？多少将士的忠骨埋沙？
孙尚香性子刚烈，银牙暗咬，握紧佩剑的手骨节泛白。
貂蝉面色沉静如古井，星眸中却有悲悯涟漪轻荡，那九幽鬼掌的阴寒似也受这人间惨境所引，悄然浮动于肺腑之间。这些日来，若非伍晧参透星辰九变第九重——“星穹归元”，以至纯至阳的星辰诀内力为她疏导经脉，恐怕此刻已凶多吉少。
伍晧握紧拳头，指甲掐入掌心，鲜血渗出，却未觉疼痛。
“伍大哥……”貂蝉轻声唤道，声音柔弱，却仍带着关切，“你又在想什么了？”
伍晧缓缓回头，看着她略显苍白的脸色，心头一痛。
“我在想，这乱世何时才能止息。”他轻叹道。
貂蝉轻轻靠在他肩膀，轻声说：“伍大哥你说过，你会守护我。而婵儿我也要陪你，一同守护这个天下。”
“江湖浩渺，不过人心；武功卓绝，难敌天道无常。”他感叹道，“而眼前之状并非天道，实乃人祸也。”
伍晧慨然长叹，目光扫过蜷缩墙角的百姓，“人命如草芥，争战几时休？然救苍生于水火，或可先从眼前开始。乱世之中，最苦的是百姓。他们无权无势，只能任人宰割。我辈虽不能阻止战争，但至少能救一人是一人。”他胸中涌起一股浩荡之气，恰如当初水镜台推演八阵，窥见混沌星河后那一丝拨云见日的明悟，只是此次非为玄虚，只为这切切生民。
他沉默片刻，忽然抬头望向远方，眼中闪过一抹决然之色。
“从今日起，我要在这江陵城外设立医庐。”他语气坚定，“不论身份势力，凡有伤病者，皆可前来救治。况且，届时名医珍药齐聚，或能寻得根治九幽鬼掌之法。”
医庐，名为“济世”。
所济的既是天下苍生，亦济她身中寒毒的身心。
“济世”医庐，便在江陵城西破败的药王庙旧址上拔地而起。伍晧亲书广招贤能之帖，命手下悬于荆襄各城通衢。此帖一出，四方名医能士感其仁心，亦或慑其威名，纷纷来投。医庐之内，不问来者身份，无论曹营士卒、吴地伤兵、流离百姓，但见伤患，皆一视同仁，竭尽所能施以援手。
孙尚香放下郡主的架子，亦披荆执锐于其间，或运纱布，或熬汤药，明艳如火的身影成了这愁云惨雾中最亮的一抹色彩。
貂蝉纤纤素手，拂过一位位残损躯体，或正骨疗伤，或施针渡气。每有重症垂危，伍晧必定亲自出手，掌蕴星辰诀温煦光华，柔柔注入病患体内，常能挽狂澜于既倒。每至此刻，貂蝉立于近旁，都能清晰感受到自伍晧掌心传来的、那如同春日暖阳般醇厚磅礴的气息。奇妙的是，这股阳和内力甫一及身，她体内那如跗骨之蛆的九幽鬼掌寒毒，便如同遇见克星，立刻冰消雪融般蛰伏下去，暖意融融遍走四肢百骸，令她惨白的面颊上也浮起久违的血色。
夜深人静，烛泪垂垂。貂蝉独处医庐后进一隅净室，对着铜镜，指腹轻抚面颊上那淡淡的暖意红晕。镜中人依旧眉目如画，容光似月华初泻，可心中却似打翻了五味瓶。伍晧的内力，是她续命的甘泉。只要留在他身边，倚仗这星辰诀第九重的无上神功，寒毒再难肆虐，性命当可无虞。这本该是上天的恩赐，是她在经历了烽火连城、颠沛流离后，唯一能抓住的温暖依托。
然而，心中另一个念头却如冰冷的蛇蝎，盘绕而上，越收越紧。
她抬首，目光仿佛穿透屋顶的茅草，投向那遥不可见的苍穹。时间之河，因伍晧而裂！在他身畔一日，于寻常人却是五日七日甚至更多。如果他们讨论的“时间裂痕假想”是属实的话，那么自己赖在他身边度一日，于这如同十日般流逝的江湖天下，又是何等翻天覆地的变幻？
“伍大哥胸襟宽广，以天下苍生为己任。这‘济世’医庐便是明证，此乃他救世宏愿的起点……”貂蝉喃喃自语，清泪无声滑落。“父母血仇未报，我已成累赘。若再因我这残躯，拖累于他身边，令他羁绊于这小小医庐，一瞬疏忽便错过天下机缘，致使社稷倾颓、苍生浩劫……”
这念头一生，便如星火燎原。每当看见伍晧为伤者耗尽心力，面容疲惫却眼神坚定，她心中的这份愧疚与刺痛便增长一分，日复一日，更而甚之。她的存在，成了伍晧挥剑斩向天命途中的那道无形绊索！这非私情厚意所能消弭，反倒成了她更深重的枷锁。
“若我离去……”貂蝉心头剧痛，如同被人生生剜去一块，“纵他痛彻心扉，数月时日，在他这‘裂痕中心’之人眼中，便如光阴长河一朵小浪花，转瞬即平。而我……”
她望向南方，那是建业，是孙权所在；望向北方，那是邺城，是曹操巢穴。杀父辱母之仇，血海深山！投奔孙权？不，吴侯府不过权谋之网，且与孙尚香亲近，如何下手？唯一去处，便是那龙潭虎穴——曹操身边！纵然九死一生，或能近身博那万分之一的报仇机会。而伍晧……当他发现自己，以他待我情深必定伤痛，但沉浸于救世宏业数月之后，自己在这“正常”流速的天下，恐怕已蹉跎数年寒暑。若无他纯阳内力压制，体内寒毒届时必然大炽，终归难逃一死……
死路！这分明是一条必死的死路！可正是这死路，反而让貂蝉的决心更加坚定。与其活在愧疚中，拖累所爱之人，不如以这残躯，博一次复仇的壮烈，换他余生的一身轻快！
三日后，秋风已带了凉意。伍晧外出采办珍稀药材，孙尚香于前厅照顾一车新到的重伤军士。
貂蝉将一件素青斗篷悄然系好，案上放着那三枚陪她历遍烽烟的青铜算筹。她取出一方鲜艳红绢，以指尖蘸了少许备着的胭脂——那是她平素诊病时用以掩盖病容寒色的。只见她在红绢上勾画片刻，又将其中一枚算筹紧紧裹入绢中。
红绢一角，胭脂书写的几字娟秀却又透着决绝：
“伍大哥勿寻。婵，身负九幽，心含血仇。伴君左右，徒累宏图。咫尺天涯，流光难同。此筹一枚，焚之以时。江湖路远，生死有命。相见欢，恨无常，若有来生，定不负君。”
她步出净室，立于药圃之间，看着孙尚香忙碌的背影。红衣如火，青春正好。心想尚香郡主对伍晧情义深重，有她在他身边，伍大哥纵然伤心，亦有人照拂解忧，不会太过孤寂了。一丝酸楚悄然滑过心间，泪珠悄然挂在眼角，却很快被更强大的决心压下。
趁着日影西斜，前厅人声嘈杂，貂蝉的身影如轻烟般融入渐起的暮色，飘过断垣，消失在江陵城通往汉水的清冷官道上。秋风卷起几片枯叶，打着旋儿，仿佛替谁发出了一声无人听见的幽叹。
江边，一叶扁舟早已等候。撑船的老叟见她来，只默默点了点头，解开缆绳。貂蝉立于船头，最后回望一眼江陵方向，济世医庐的灯火已如星子般点点亮起。风吹乱了她的发丝，也吹干了眼角最后一点湿意。夜色温柔地包裹着她，驶向那不可知、却也注定无光的未来。手中紧握着的那枚冰冷的青铜算筹，正是她为自己离别的生命所刻下的、最后一道冰冷的刻度。
江水呜咽，孤舟一芥，载着一个绝世红颜对宿命的诀别，也载着一段被“时间裂痕”强行割裂的情缘，驶入沉沉寒夜之中。伍晧尚在药材铺中摩挲着为压制寒毒准备的百年老参，殊不知那最牵动他心弦的人，已孤身踏上了与他永隔“光阴”的复仇之途。
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