晨雾还未散尽的山道上，牛萱用九节鞭拨开垂落的藤蔓，青铜挂饰在鞭梢叮当作响。
她突然停住脚步，盯着泥地里半枚脚印皱眉：“这青苔被踩碎不到半刻钟。”
“张虎手下那群蠢货，连鞋底纹路都不知道换。”伍轩用匕首挑起一截断藤，断口处渗出的乳白色汁液正顺着刀刃滑落，“用毒箭木汁液泡过的麻绳，倒是比蒯家私兵有长进。”
唐婉闻言立即展开素绢地图，指尖掠过标注着朱砂记号的山坳：“东南两里就是硝石矿脉，他们故意把诱饵引到......”话音未落，破空声突然撕裂雾气，三支铁箭呈品字形钉入她身侧的松树。
“迎客礼倒是别致。”伍轩旋身将唐婉揽到巨石后方，袖中弹出一面铜镜。
阳光穿过镜面折射在潮湿的岩壁上，恰好照亮了二十步外晃动的草叶——那里藏着五张绷紧的猎弓。
牛萱的九节鞭已经缠住最近流寇的脚踝，借着甩劲将人砸向岩壁。
飞溅的碎石惊起林间鸟雀，也暴露了更多埋伏点。“七个在栎树上，四个在溪涧石堆后。”她抹了把脸上的露水，鞭影如蛇信般扫落两支冷箭。
伍轩吹了声唿哨，十二名亲卫立即解下背后竹筒。
这些用榫卯结构拼接的装置看似普通水壶，实则暗藏机簧。
当流寇们嚎叫着冲下山坡时，亲卫们同时扳动机关，淬过辣椒粉的石灰粉瞬间笼罩整片区域。
“咳咳...是石灰阵！”张虎的副手捂着眼睛踉跄后退，却被牛萱甩来的流星锤正中胸口。
更多的流寇在迷雾中自相践踏，有人踩中了埋在地面的竹蒺藜——这是伍轩用山间毛竹改造的陷阱，锐利的倒刺能轻松穿透草鞋。
唐婉此时已攀上岩壁凸起处，素手轻扬间，三枚银簪精准射断悬在古松上的藤网。
兜着碎石块的藤筐轰然坠落，把试图包抄的流寇砸得头破血流。“东南角的弩手交给我。”她说话时又甩出缠金丝的披帛，卷住树干轻盈荡向制高点。
伍轩反而闲庭信步般走到空地中央，靴尖踢开某个流寇掉落的火折子。
当张虎亲自培养的十名重甲兵撞开灌木丛时，他忽然扯开衣襟露出绑满陶罐的革带。“知道什么叫跳雷战术吗？”说话间已摘下两个罐子抛向空中。
牛萱的鞭梢适时抽碎陶罐，漫天飞扬的磷粉遇风自燃，在甲胄缝隙间蹿起幽蓝火苗。
这些改良自炼丹术的燃烧剂无法用水扑灭，重甲兵很快变成哀嚎的火团。
远处观战的张虎终于按捺不住，青铜斧劈断碗口粗的树干：“竖子安敢！”
此时溪涧方向突然传来竹哨声，黄忠的白须在晨光中若隐若现。
老将军的硬弓连续震响，七支鸣镝箭尖啸着划过不同轨迹，每支箭都钉在流寇撤退的必经之路。
当幸存的流寇们连滚带爬逃到山脚时，却发现渡口的木桥早已变成漂浮的圆木——每根木头表面都涂满了腥甜的蜂蜜。
“该让我们的老朋友活动筋骨了。”伍轩笑着解开最后一个陶罐，数百只被激怒的胡蜂倾巢而出。
这些天被他用特制蜂箱养在山腰的毒虫，此刻正循着蜂蜜气息扑向溃逃者。
牛萱甩了甩鞭子上的血渍，突然用脚尖挑起流寇掉落的信号筒：“张虎这厮倒是舍得下本钱，连江夏水军的烽火狼烟都弄来了。”她故意朝着密林深处晃了晃冒烟的火折，“不知道的还以为咱们在猎山猪呢。”
密林阴影里，张虎的青铜斧重重剁进树根。
他盯着远处升起的诡异青烟，忽然扯下颈间狼牙项链扔给亲卫：“传令给黑岩寨，把地窖里那十二坛火龙油搬出来。”沾着血渍的牙齿在晨光中森然发亮，“老子要亲手把那个跳蚤钉在祭旗柱上。”
山风卷着燃烧的蜂巢掠过战场，焦香味混着血腥气在林间弥漫。
伍轩弯腰捡起块带血的青铜甲片，上面歪斜的虎头纹正在火光中扭曲变形。
他随手将甲片抛进溪水，水面倒影里隐约有更大的阴影在云层后聚集。
青铜斧劈开的木屑纷扬如雪，张虎赤红的眼珠死死盯着百米外的青衫身影。
他粗糙的手指捏得斧柄嘎吱作响，突然抬脚踹翻身旁亲卫：“三百人拿不下二十个？
都给老子滚开！”
山涧碎石在铁甲下迸出火星，五十名重甲流寇踏着整齐的阵型开始推进。
这些浑身包裹熟铜甲的精锐，是张虎用三座金矿从西凉换来的家底，每走十步就齐声暴喝，震得松针簌簌坠落。
“黄老将军，劳烦您陪他们唱会儿山歌。”伍轩忽然摘下发冠，将束发的玉簪抛给唐婉，“借牛姑娘的胭脂一用。”
牛萱正用披风擦拭流星锤，闻言从腰间皮囊掏出个瓷盒：“这是苗疆的朱砂蛊......”话没说完，就见伍轩把嫣红粉末混着硫磺倒进竹筒。
他削断几根箭矢当引线，手法娴熟得像是街头变戏法的方士。
黄忠的白眉挑了挑，硬弓横拍在亲卫后腰：“竖盾！唱《破阵乐》！”十二面蒙着牛皮的木盾轰然落地，老将军开嗓瞬间，沙哑的秦腔混着箭雨破空声，竟真把流寇的战吼压下去三分。
趁着声浪纠缠的间隙，伍轩带着牛萱和两名亲卫钻进岩缝。
潮湿的青苔蹭过鼻尖，他忽然按住牛萱正要挥鞭的手：“等他们第四次齐步。”掌心温热的触感让少女耳尖微红，九节鞭悬在半空轻轻发颤。
当第七支羽箭钉在木盾上时，伍轩突然踹开头顶的腐木。
纷扬的木屑里，四个“泥人”从流寇阵后三丈处的草窠里钻出——他们浑身涂满沼泽泥浆，连发梢都粘着枯叶。
“张虎这莽夫，永远学不会数数。”伍轩贴着岩壁疾行，指尖拂过腰间六个竹筒。
这是今晨用硝石、硫磺配朱砂蛊调制的惊雷符，爆炸时能迸出刺目红光。
他特意把引线捻成螺旋状，好让燃烧时间精确到三息。
牛萱突然拽着他扑向右侧，九节鞭卷着个流寇暗哨摔进深涧。
少女的呼吸喷在他颈侧：“东南角两个弩手，西南......”话未说完，伍轩已甩出竹筒。
爆破声惊起山鸦的同时，他笑着往牛萱掌心塞了颗饴糖：“压惊。”
此刻张虎终于察觉不对，青铜斧劈在亲卫肩甲上：“那兔崽子人呢？”回答他的是阵后冲天而起的红光，六道赤色烟柱如同巨蟒绞住流寇阵型。
受惊的战马人立而起，将背上的弓手甩进石灰粉未散的迷雾。
“天罚！这是雷公显灵啊！”流寇们抱头鼠窜，他们看见鬼火在铜甲缝隙里跳舞，听见霹雳在耳畔炸响。
不知谁先砍断了同伴的缰绳，溃逃的洪流顿时冲垮了张虎引以为傲的阵型。
伍轩踩着重甲兵的背甲跃上高台，抽出唐婉的玉簪划破黎明。
当亲卫们吹响总攻的骨笛时，朝阳恰好刺破云层，给溃逃的流寇们描上金边——也照亮了张虎独木难支的身影。
“小贼受死！”青铜斧卷着腥风劈来，却在距咽喉半寸时被牛萱的流星锤荡开。
伍轩趁机旋身，袖中滑出的短刃精准挑断对方腰间的皮绳。
哗啦啦坠地的不仅是张虎的护心镜，还有半块刻着江夏水师的青铜虎符。
“刘表将军上月刚丢的调兵符，怎么在张寨主这儿生锈了？”伍轩用脚尖勾起虎符，突然抬手指向东南，“你猜此刻有多少双眼睛，正盯着这枚小玩意儿？”
张虎的瞳孔猛地收缩。
他想起渡口那些涂蜜的圆木，想起昨夜神秘人送来的火龙油，冷汗突然浸透内衫。
当黄忠的鸣镝箭第三次掠过发顶时，他终于抛下青铜斧，头也不回地扎进密林。
战后清点战场时，唐婉发现自己的银簪正插在伍轩发间。
她欲言又止的模样被牛萱瞧见，后者突然甩鞭卷来两坛流寇私酿：“某些人是不是该解释下，怎么把姑娘家的首饰玩成暗器的？”
“唐姑娘的簪尾开刃角度妙极，改日可否借在下一观？”伍轩仰头饮尽琥珀色的酒液，喉结滚动时，沾着磷粉的指尖在坛口敲出轻响。
忽然有亲卫惊呼着指向天空——三只绑着紫穗的信鸽正掠过燃烧的蜂巢，朝襄阳城方向振翅而去。
八十里外的襄阳城头，刘表最宠信的幕僚蒯良，正将鸽信在烛火上缓缓展开。
羊皮纸映出他骤然收缩的瞳孔，以及嘴角意味深长的笑纹：“好个伍氏子，连张虎的虎符都敢拿来当鱼饵......”
（本章完）
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