油灯在风里晃了晃，将林昭的影子投在斑驳的土墙上。
他捏着《汉律》残卷的指节泛白，炭笔在竹简边缘划出深痕——占田过制，没入县官那行字下，被他重重画了三道线。
窗外忽然传来细不可闻的簌簌声，像极了秋夜落叶扫过窗棂。
林昭的动作顿住，指尖轻轻按在腰间那柄削竹用的短刃上。
这小屋本是书院堆放旧书的偏房，因他出身寒门分不到正经学舍，才得了这么个透风漏雨的所在。
此刻月光被云层遮住大半，窗纸泛着青灰，那声响却愈发清晰了。
他猛地起身，短刃出鞘的脆响惊得油灯灯花噼啪炸开。
门帘被夜风吹得掀起一角，却见一道月白身影斜倚在门框上，腰间酒葫芦随着动作轻晃，正是郭嘉。
好警觉。郭嘉抬手抛来个油纸包，落在案上发出咚的闷响，我特意绕了三道回廊，倒教你听出破绽了。他踢开脚边半块碎砖，大马金刀坐在林昭常坐的竹凳上，酒葫芦在掌心转了个圈，昨夜你说均田制要分陈府八百亩荒坡，我信你有这个胆。
但我更好奇——他忽然倾身凑近，眼底映着跳动的灯火，你是想做个为民请命的循吏，还是...
林昭的短刃缓缓归鞘，指腹摩挲着案上那叠被翻烂的《田令》。
他能闻到郭嘉身上淡淡的松醪春酒香，混着夜露的潮气。
这问题像根细针，扎破了两人之间那层若有若无的默契。
若天下皆知民为贵，何愁无人共行？他垂眸盯着炭画里被圈红的士族二字，声音放得很轻，却像块砸进深潭的石头，郭奉孝该知道，我要的从来不是陈府那八百亩地。
郭嘉忽然笑了，笑声里带着几分朗然的肆意。
他拔开酒葫芦塞子，仰头灌了一口，酒液顺着下颌淌进衣领：我阿爹说，这书院里最聪明的人，要么是疯子，要么是能掀翻棋盘的。他将酒葫芦推到林昭面前，明日辰时，南门外茶棚，我带个人来见你。
话音未落，窗外传来夜枭的啼鸣。
郭嘉起身时带起一阵风，吹得墙上炭画簌簌作响。
林昭望着他的背影消失在夜色里，忽然注意到竹凳下有片半干的泥渍——是后山竹林特有的黑泥。
晨钟撞响第七下时，林昭正蹲在院墙边。
林昭！
你看！同舍的寒门学子阿牛喘着粗气跑来，手指颤抖着指向院墙上的血痕。
林昭抬头，只见青灰色的砖墙上，寒门无路四个大字触目惊心，血渍还在往下淌，在墙根积成个暗红的小水洼。
书院里炸开一片惊呼。
穿青衫的夫子攥着戒尺冲过来，须发散乱：谁干的！
这是......这是对圣人的大不敬！他的目光扫过人群，最后落在缩在角落的寒门学子们身上，语气陡然严厉，定是外头流民混进来的！
今日不查出真凶，谁都别想吃饭！
林昭后退半步，避开飞溅的血滴。
他盯着那行字的笔锋——起笔狠厉，收笔却有细微的抖，像是握惯了刀剑的手硬拿刻刀。
再看墙根的脚印，前掌压痕深，后掌浅，分明是会轻功的人借力纵跃留下的。
寒门之人，妄议国政，终将自取其辱。
阴阳怪气的声音从身后传来。
林昭转头，正见陈群倚着廊柱，金丝冠在晨光里泛着冷光。
他身后跟着几个士族子弟，嘴角都挂着讥讽的笑。
陈群指尖漫不经心敲着腰间玉牌，声音不大不小：前日还说要分田给流民，今日就有人替天行道——倒省得我们动手了。
人群里响起细碎的哄笑。
林昭看着陈群腰间那枚羊脂玉牌，忽然想起昨夜郭嘉竹凳下的泥渍——与后山竹林的土色，竟有几分相似。
林兄。
低低的呼唤从身侧传来。
林昭转头，正见刘晔站在紫藤架下，袖口沾着几片竹叶。
这人身为汉室宗亲，平时总爱捧着本书作壁上观，此刻眼神却格外清亮：昨夜戌时三刻，我在后山茅厕解手......他顿了顿，压低声音，看见陈公子和个穿黑斗篷的人说话，那人身形......像极了前日在城门盘查流民的都尉。
风卷着紫藤花落在刘晔肩头。
林昭望着他欲言又止的模样，忽然注意到他鞋底沾着的泥点——和陈群玉牌上蹭的那点泥，颜色一模一样。
谢了。他拍了拍刘晔肩膀，转身时瞥见墙角有半截带泥的青竹枝，竹节处还挂着丝红布。
那红布的纹路，和陈群昨日系在腰间的汗巾，竟分毫不差。
暮色漫进书院时，林昭蹲在柴房里，对着那截青竹枝发怔。
窗外传来打更声，一更梆子响过，他忽然摸出炭笔，在墙上新画的地图旁写下陈群都尉后山竹林几个字，又重重画了个圈。
墙角的油灯忽明忽暗，将他的影子拉得老长。
林昭捏着那截青竹，指腹蹭过竹节处的红布，眼底泛起冷光——他要让那些躲在暗处的手，自己伸到他的网里来。
晨课的铜铃撞碎薄雾时，林昭攥着《盐铁论》站在讲堂中央。
他今日特意换了身洗得发白的青衫，袖口补着苏晚前日替他缝的月白针脚——这是他计划里最不重要却最关键的细节。
夫子，他声线放得比往日更恭谨，学生近日读《食货志》，见孝武时桑弘羊行均输法，破豪商垄断之弊。
今士族占田逾制，与豪商何异？
竹席上的陈群啪地摔了茶盏。
他今日戴了鎏金抹额，映得眉峰倒竖：林昭！
你当这是市井茶棚？金丝玉冠下的耳坠晃得人眼晕，寒门小子妄议士族，先想想自己配不配！
讲堂里静得能听见竹简翻动的脆响。
林昭垂着的手指在掌心掐出月牙印——他要的就是这股子被当众羞辱的狼狈。
昨日他刻意让阿牛在食堂不小心撞翻陈群的食盒，又在晨读时记错《春秋》注疏，此刻再抬眼时，眼尾已染上薄红：陈公子教训得是......学生愚钝，只当治国之道需集思广益......
集思广益？陈群甩着广袖站起来，腰间玉牌撞在案几上发出清响，你也配和我谈治国？他转身冲夫子一揖，此等狂徒留不得！
学生这就去求家主，断了他的月例粮！说罢拂袖而出，玄色锦靴踩得青砖咚咚响。
林昭看着他的背影消失在廊下，指尖轻轻叩了叩藏在袖中的竹节——那截沾着红布的青竹，正压在他与阿牛约好的暗号位置。
墙角的阿牛缩了缩脖子，装作收拾书简，实则将藏在竹筒里的小纸团塞进了袖口。
三日后的夜，林昭裹着巡夜的粗布短打，腰里别着那柄削竹短刀。
后山竹林的风裹着露水钻进军衣领子，他却走得极慢——每七步踢开块碎石，每十步折段竹枝。
这些都是他昨日白天不小心留下的标记，此刻在月光下像串暗哑的密码。
簌簌声从左侧传来时，他正蹲在老槐树下系鞋带。
短刀贴着大腿滑入手心，他能听见自己心跳震得耳鼓发疼——不是害怕，是期待。
上！
三道黑影从竹梢跃下，带起的风刮得竹叶簌簌落。
林昭就地一滚，短刀划开最前面那人的裤管。
月光漏进林隙，照见对方腰间悬着的铁尺——不是江湖草莽的武器，倒像军伍里的制式。
留活口。他低喝一声，反手用刀背敲在第二人的手腕上。
那人吃痛松手，朴刀当啷坠地。
第三个人的匕首擦着他耳际飞过，在竹干上钉出个血洞。
林昭借着竹枝反弹的力道跃起，短刀精准划向对方小臂——他要的不是伤，是证。
啊！惨叫混着竹枝断裂声炸响。
林昭借着月光看见那截断臂上的刺青：半枚残破的玄鸟。
这是颍川军的标记，他前日在城门见过都尉腰间的令旗，正是同样的纹路。
剩下两人见势不妙，架起同伴就跑。
林昭追出竹林时，月光正落在那人掉落的腰牌上——青铜质地，刻着苏氏二字，边缘还蹭着新鲜的血渍。
他的指尖在腰牌上顿了顿，突然听见山脚下传来更夫的梆子声。
林昭迅速将腰牌塞进衣襟内袋，转身时瞥见林边的野蔷薇丛——苏晚昨日说要采些花瓣做香囊，此刻枝桠上还挂着半片她的绣帕，浅粉的绣着并蒂莲。
第二日晨读，林昭盯着案头的《田令》，眼前总晃着那枚苏氏腰牌。
窗外传来苏晚的笑声，她抱着一摞书本站在廊下，月白襦裙沾着晨露，发间插着朵他前日送的野菊。
昭哥哥！她踮脚把温好的姜茶推到他手边，昨日巡夜可还冷？
我让阿福多添了炭盆。
林昭看着她眼尾的笑纹，喉结动了动。
袖中腰牌硌得生疼，他想起昨夜断臂刺客臂上的玄鸟刺青，想起陈群昨日在讲堂摔碎的茶盏，想起苏府家主前日在城门口给流民施粥的善举——这些碎片在他脑子里转成个漩涡。
晚晚，他突然握住她的手腕，三日后的春祭夜宴，你......
我自然要去的。苏晚反手握住他的手，掌心的温度透过粗布袖口渗进来，阿爹说今年要在夜宴上宣布件大事，说是......她忽然住了口，耳尖泛红，总之你记得穿那身我新缝的月白衫子，莫要再穿补丁的了。
林昭望着她跑远的背影，手指无意识摩挲着内袋的腰牌。
春祭夜宴的灯笼已经挂到了书院门口，朱红的穗子在风里晃，像极了那日院墙上未干的血痕。
他知道，当月亮爬上祭台的那一刻，所有藏在阴影里的手，都将在烛火下现形。
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