次日清晨，绿泽如常地醒来，水雾缭绕在空中，街道两旁的藤叶散发出淡淡的香气，居民们像往常一样，提着水罐在小渠边排队打水，一派岁月静好的模样。
但在这“和平”的地表之下，已经暗流涌动。
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“这块青金纹片，有问题。”
林璃月坐在案几前，指尖正慢慢调控着一块水镜石，镜面中悬浮着那块从祭坛柱下撕下的金属纹片。
“我试着用四种灵频去触发它的共鸣，结果它在每一次接触时都会主动避开。”她语气平静，“它不是一块导体，而是一块‘记忆印盘’。”
“能解开吗？”张小灰坐在对面，嘴里咬着根草茎，神情看似悠哉，眼神却专注。
“我尝试用灵火灼烧它表面脉络，”林璃月顿了顿，“结果触发了一道极其古老的纹阵……我怀疑，它记录的，是上个纪元‘神战’中一段特定战场的——现场。”
“就是说，我哥当年……也来过这儿？”张小灰放下草茎，笑了笑，“他还真会选地方。”
“他想留下记号给你？”雪瑶璃疑惑地凑过来。
“他从不直接说。”张小灰耸肩，“只会藏线索，等我自己来找。”
“那我们下一步，是不是该去找你说的‘副核’？”雪瑶璃问。
张小灰点点头：“这座水祭坛，是个完整的聚灵结构。就像一颗心脏，它除了主心室之外，必然有一个调节副脉。”
林璃月眼神一亮：“你的意思是……只要找到副核，就能切断它与主柱之间的能量反馈，安全地将其封锁？”
“聪明。”张小灰咧嘴，“这副核不会放在明处，它不该在城中央……而应该在绿泽的‘灵根区’。”
“灵根区？”雪瑶璃眨眼。
“也就是……‘灵奴宿舍’。”林璃月神情变了，“你是说，这座城市最隐秘的中枢机关，被安置在那些最卑微、最没人注意的地方？”
“对啊。”张小灰站起身，拍了拍裤子，“谁会在意一个连姓名都没有的灵奴脚下藏着什么？”
“那我们——”雪瑶璃正要开口，忽然门外响起敲门声。
“张公子，泽主请你们三位入内商谈。”
那声音文雅客气，却带着一丝不容拒绝的暗示。
张小灰和林璃月对视一眼。
“来了。”张小灰叹了口气，“看来我们的‘夜游’被发现了。”
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镜心厅内，沐临言今日换上了一袭暗纹青袍，神色比昨日更为平和，但眼中却有一抹难以掩饰的疲惫。
“昨夜祭坛出了些许‘异动’，有人私闯禁地。”他说话的语气温柔，但每个字都像带着锋刃，“我相信不是三位所为……但仍希望你们能协助调查。”
“调查什么？”张小灰微笑着坐下，翘起腿，“我们三人，昨日老老实实在客所喝茶、看星星、数云朵，连个蚊子都没叮过我们一下。”
沐临言一愣，忍不住低头轻笑一声：“张公子的嘴，真是比灵刺还锋利。”
“我这人不喜欢动手，动嘴快些。”张小灰眯眼，“但你要是再拐弯抹角……我就怀疑你是不是心虚。”
沐临言笑容淡去，终于开口：“我想知道——你昨夜，看到了什么？”
林璃月站了起来，语气冷静：“你祭坛的‘水源’，不是造水术，也不是灵脉汇聚，更不是你口中的‘奇迹工程’。”
“你利用旧神尸骸，以灵奴之命，强行构筑灵脉系统。”她一字一句地说，“你知道这意味着什么吗？”
沐临言并不惊讶，他只是缓缓闭上眼睛：“我知道。”
空气骤然安静。
“你知道？”雪瑶璃不敢相信，“那你为什么还——”
“因为我没有选择。”沐临言抬起眼，看着三人，“镜岩绿泽，从一开始就不是我建立的，它只是我在维持的一座坟。”
张小灰眯起眼：“你说清楚。”
沐临言神情痛苦，缓缓开口：
“这祭坛不是我修的，是我父亲，当年裂目余孽的‘协作者’之一。绿泽所谓的水源工程，是他向裂目买来的‘未来技术’。”
“他死后，我才知道，整座城市的命，是靠一具半死不活的神体维持的。”
“我想毁了它，可我不能。”
他看着张小灰，神色坦然：“因为我要保住这座城——这是我母亲和三万居民用命换来的家园。”
“我若毁了它，他们会活不下去。”
张小灰低头沉默了一下，半晌才缓缓说：
“所以你选择当个看门人，让这个怪物每天吃掉几个‘灵奴’，只要能维持绿洲美景，你就可以装作看不见。”
“张公子——”
“我不是责怪你。”张小灰抬头，声音忽然变得轻柔，“我只是……太熟了。”
沐临言一怔。
“我也曾做过选择。”
“但我那次，没能救下任何人。”
“这次——”他深吸一口气，眼神里透出久违的锐光，“我要亲手烧掉这个祭坛。”
“但不是为了惩罚你。”
“而是为了让它——不再吞噬任何人的命。”
“你要烧掉祭坛？”沐临言一时间不知是震惊还是苦笑，“张公子，你可知道你面对的是什么？”
“知道。”张小灰歪着头笑了笑，笑容和以往一样没正经，“我面对的是一个会一直吞噬的怪物，一个你已经喂了十年的人造神。”
“你做不到。”沐临言低声，“那根神柱里封着不止一种能量。它是裂目组织从旧神尸骸中提炼出的‘残灵结晶’，一旦失控，会引发灵爆，整个绿泽会在一炷香内化为焦土。”
“你说得对。”张小灰忽然叹了口气，“所以……我得先找到副核。”
沐临言一怔：“你知道副核的存在？”
“昨晚我们就猜到了。”林璃月轻声道，“整个城市的灵脉结构太对称，像是有意为之。但灵力循环并不稳定，这种不稳定，只有副核的调节才能解释。”
“副核在‘灵奴居住区’，对不对？”雪瑶璃看向沐临言。
他沉默片刻，最终还是点头：“……我父亲当年亲自命人埋藏的。没有地图，只有我知道具体位置。”
张小灰走上前，笑容逐渐收起：“那就带我们去。”
沐临言看着他许久，眼底仿佛在权衡什么。最终，他长长叹息一声，站起身来：“好。但我有一个请求。”
“说。”
“如果……我没能从那之后活下来，我希望你们能保住绿泽城的居民。”
张小灰没有立刻回答，只是拍了拍他肩膀，语气一如既往地轻松：“你先别急着殉情，我们这次，不死人。”
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当夜，月色如洗，镜岩绿泽的东区，灵奴居住区外。
这里与外城的整洁繁华完全不同。残墙破屋、露天睡铺、沟渠蜿蜒，空气中弥漫着潮湿与汗味的混合味。孩童赤脚奔跑，老人依墙而卧，像是绿泽最阴影的一角。
沐临言一身便衣，领着三人绕过外巡士兵，悄然进入东区深处。
他在一座塌了一半的石屋前停下，轻声道：“就是这里。”
“这里？”雪瑶璃环顾四周，只见墙上满是黑斑与刻痕，根本不像有任何“副核”的样子。
“你看地面。”张小灰一脚踩下，脚下传来“咚”的一声闷响，“下面是空的。”
沐临言点头：“这里原本是绿泽建城前的一口古井，井下是一处天然岩洞，后来被裂目改造成副控中枢。我父亲将它封住，对外谎称塌陷区。”
张小灰拔出锈迹斑斑的破剑，轻轻一挥，剑气无声扫过，厚重石板顷刻裂开，露出一道漆黑深洞。
一股混杂着湿气与古旧灵力的气息扑面而来。
林璃月凝神感知：“有法阵波动，但没有攻击性。”
“这是防干扰式灵封。”张小灰咧嘴，“设计得不赖……但挡不住我。”
他说完，手指一弹，一缕火焰从指尖飘出，轻柔地落在井口灵纹之上，伴随着一阵“滋啦”的轻响，整个封印如纸灰般散去。
“走吧。”张小灰率先跳入井中。
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井下是一条螺旋式岩廊，墙壁布满灵石灯与古代符文，昏黄灯光下，空间狭长幽深，仿佛深入地底心脏。
“这里……不像是废弃的样子。”雪瑶璃低声，“像是还在运作。”
“副核不可能关闭。”林璃月解释，“它必须实时调控主核灵压，一旦脱节，整座系统立刻崩溃。”
张小灰走在最前方，忽然抬手做了个“停”的手势。
“前面，有人。”他低声道。
果然，前方廊道深处传来脚步声，两道身影缓缓走出，一身黑袍、铜面遮脸，正是昨日在祭坛外出现过的源泉堂密探。
“他们果然也盯上了副核。”林璃月咬牙。
张小灰却笑了：“太好了，这下我们不用自己去找‘断电口’了。”
下一刻，他脚步轻点，人如一道微风般飘出，瞬间逼近一名密探身前，抬手就是一掌轻拍在对方肩上。
啪！
看似轻柔的一掌，却瞬间将那名密探拍得横飞数米，撞碎一根灵石柱，哀鸣都没发出就晕了过去。
另一人惊怒出手，袖中飞出数枚紫焰符刃，目标直指张小灰咽喉。
“来点刺激的。”张小灰低笑一声，随手拔出那柄锈剑——
锵！
一道肉眼难辨的剑光划破空气，火星飞溅，那数枚符刃瞬间在空中熔化成渣。
“你……”那密探刚要说话，却陡然被一股无形热浪震退数步，浑身衣物焦黑，面具也开始崩裂。
张小灰缓缓收剑，语气平静：“我今天不杀人，你滚吧。”
那人浑身发抖，不敢多言，狼狈逃窜而去。
林璃月与雪瑶璃站在廊道尽头，看着张小灰的背影，心中那股“他其实不一样”的念头，越发清晰。
他不是传闻中的“毁灭者”，也不是什么冷酷杀神。
他是那个走在最前，却总把最残忍的事独自扛下的人。
而他现在——正一步步走向那个尘封了十年的、与哥哥有关的谜团深处。
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