顺天府议事厅内，空气沉闷得像凝固的铅块。
檀香缭绕，却驱不散那股无形的压迫。
楚逍躬身肃立，将连日来对“百花楼头牌暴毙案”的调查进展一五一十地禀报给上首端坐的赵四爷。
他尽量言简意赅，却也点出了案情的蹊跷——死者并非寻常病故，更像中了某种罕见奇毒，只是现场未能寻获任何毒物痕迹。
赵四爷，顺天府尹，年过半百，一双精光内敛的眸子在楚逍年轻而坚毅的脸庞上缓缓扫过，最终停留在他那双透着锐气的眼睛上。
他呷了口茶，茶盖与杯沿碰撞发出清脆声响，在这寂静的议事厅内格外清晰。
“楚逍啊，”赵四爷的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“这京城的水，深得很。有些案子，就像这水底的暗礁，看着不起眼，一头撞上去，船毁人亡。”
他顿了顿，语气变得语重心长：“你刚升任总捕，前途无量，正是建功立业的好时候。但也要懂得趋利避害，有些线，踩不得，一旦踩错，万劫不复。”
楚逍心头猛地一跳，如同被一柄无形的重锤狠狠砸中！
赵四爷的话，字字句句都像淬了冰的钢针，扎得他浑身发冷。
他不是蠢人，瞬间明白了这番话的潜台词——此案背后，牵扯着他，甚至整个顺天府都惹不起的大人物！
这已经不是警告，而是赤裸裸的劝退，甚至带着一丝威胁的意味。
“卑职……明白。”楚逍艰难地从喉咙里挤出这几个字，心中却翻江倒海。
他新官上任，本想凭此案立威，如今看来，却是踢到了一块烧红的铁板。
那股初生牛犊不怕虎的锐气，在赵四爷深沉的目光下，像是被浇了一盆冰水，迅速冷却下来。
从顺天府出来，已是暮色四合。
楚逍与苏晚晴并肩而行，两人皆是沉默不语。
赵四爷的话像一块巨石压在楚逍心头，让他喘不过气来。
苏晚晴冰雪聪明，自然也从楚逍凝重的神色中猜到了几分。
“楚大哥，赵大人他……”苏晚晴轻声开口，带着一丝担忧。
楚逍摇了摇头，示意她不必多问。有些事，知道得越少越安全。
二人途经城西一条僻静的旧巷，这里龙蛇混杂，是京城里有名的三不管地带。
昏黄的灯笼光影摇曳，将狭窄的巷道映照得光怪陆离。
就在此时，一道鬼祟的身影从巷子深处一闪而过，动作敏捷，显然是刻意避人耳目。
楚逍目光一凝，那人的身形步态，竟有几分熟悉！
他示意苏晚晴稍安勿躁，自己则悄无声息地跟了上去。
借着拐角处一盏破旧灯笼的微光，楚逍终于看清了那人的侧脸——竟是张三！
此人原是顺天府的一名捕快，几年前因贪赃枉法，收受巨额贿赂，被当时的楚逍（还是个小捕头）搜集到确凿证据，最终被革职查办，沦为过街老鼠。
没想到今日竟在此处撞见！
楚逍心中冷笑，这张三向来不是什么安分守己之辈，深更半夜在此鬼鬼祟祟，定然没什么好事。
他屏住呼吸，如同猎豹般潜行，苏晚晴也紧随其后，她的轻功本就不俗，此刻更是落地无声。
只见张三在巷尾一处废弃的院落门口停下，警惕地四下张望一番，然后对着暗影处低声道：“东西带来了吗？”
暗影中走出一个头戴斗笠、身形瘦削的黑衣人，声音嘶哑：“李九娘那婆娘可不好对付，‘梦魇露’的配方，你是怎么弄到手的？”
张三嘿嘿一笑，语气中带着一丝得意和谄媚：“九娘那老虔婆贪财好色，小的自有办法。这是东厂那边急着要的‘梦魇露’，您验验货。”说着，他从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，递了过去。
黑衣人接过瓷瓶，凑到鼻尖轻轻一嗅，点了点头：“不错，是这个味道。银子在这里，事成之后，少不了你的好处。”
东厂！梦魇露！
楚逍和苏晚晴在暗处听得真切，二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊！
东厂，那是皇帝的爪牙，权势滔天，行事狠辣，向来是朝中百官闻之色变的所在。
而这“梦魇露”，苏晚晴曾在古籍毒经中见过记载，是一种极为阴毒的慢性毒药，中毒者初期只会精神萎靡，夜不能寐，久而久之便会心力衰竭，如同被噩梦缠身而死，外表却看不出任何中毒迹象，极难查验。
楚逍脑中轰然一声，瞬间将百花楼的案子与此联系起来！难道……
他不再犹豫，猛地从暗处冲出，厉声喝道：“张三！你好大的胆子！”
那黑衣人反应极快，见势不妙，竟是毫不恋战，身形一晃便如鬼魅般窜入更深的黑暗之中，几个起落便消失不见。
楚逍有心去追，但张三这个关键人物绝不能放过。
张三被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，手中的银袋“啪嗒”一声掉在地上，银子撒了一地。
他看清来人是楚逍，更是面如土色，双腿一软，险些瘫倒在地。
“楚……楚总捕……”张三声音颤抖，眼神躲闪。
楚逍一把抓住他的衣领，如同拎小鸡般将他提起：“说！‘梦魇露’是给谁的？东厂要这毒药做什么用？！”
苏晚晴也上前，目光冰冷地盯着张三手中的瓷瓶：“这‘梦魇露’一旦沾染，无药可解，你可知你这是在助纣为虐，草菅人命！”
衙门审讯室内，灯火通明。
张三被捆在刑架上，起初还想抵赖狡辩，但在楚逍雷霆般的逼问和苏晚晴对“梦魇露”毒理特性精准无误的剖析下，他的心理防线被一层层击溃。
苏晚晴甚至点出了几味炮制“梦魇露”所需的罕见药材，以及中毒后不同阶段的细微体征，听得张三冷汗涔涔，知道再也瞒不下去。
“我说！我说！”张三终于崩溃，带着哭腔哀嚎道，“我只是个中间人！是……是东厂的一个叫陈公公的人找到我，让我去寻这‘梦魇露’的配方和成品！他说……他说要用这种毒来对付某个碍眼的官员，具体是谁，他没说，我也不敢问啊！”
陈公公！碍眼的官员！
楚逍的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他终于明白赵四爷那番话的真正含义了。
这潭水，果然深不见底，而且浑浊不堪，底下潜藏着择人而噬的巨鳄！
东厂直接插手，目标是一位朝廷官员，这背后牵扯的利益和权力斗争，已经远远超出了一个小小的顺天府总捕所能掌控的范围。
是就此罢手，明哲保身，还是迎难而上，将这滔天黑幕撕开一道口子？
楚逍紧握双拳，指甲深深嵌入掌心。
赵四爷的警告言犹在耳，东厂的凶名如雷贯耳，任何一个选择都可能将他推向万劫不复的深渊。
他缓缓闭上眼睛，脑海中各种念头激烈交锋。
京城的夜，似乎比以往更加黑暗，也更加寒冷。
良久，楚逍猛地睁开双眼，一道精光一闪而逝。
他的眼神变得异常坚定，仿佛做出了某种重大的决定。
他知道，常规的手段在这等庞然大物面前，无异于以卵击石。
或许，是时候动用那个一直被他视为最后底牌，轻易不愿触碰的秘密了。
一股前所未有的压力，如同山岳般压顶而来，但楚逍的嘴角，却缓缓勾起一抹决绝的弧度。
既然退无可退，那便只能……放手一搏！血月教！
电光火石之间！
李九娘眼中的怨毒与解脱交织，嘴角那抹诡异的冷笑尚未散尽，便猛地一咬舌尖！
鲜血，如同最妖冶的红莲，瞬间从她唇边绽放，又迅速黯淡下去。
她的身体软软地倒了下去，生机如退潮般逝去。
“该死！”楚逍瞳孔骤缩，一步抢上前去，试图阻止，却已然不及。
浓重的血腥味混杂着李九娘身上特有的诡异香气，在夜风中弥漫开来，刺鼻而令人心悸。
苏晚晴惊呼一声，捂住了嘴，俏脸煞白。
她从未见过如此惨烈决绝的自尽方式，方才还与她们缠斗不休、毒辣无比的红衣女子，转瞬间便成了一具冰冷的尸体。
周府的护卫们此时也已闻声冲入院内，见到此景，无不骇然失色，纷纷拔刀警戒，将楚逍和苏晚晴护在身后。
“大人，这……”一名护卫头领颤声问道，目光惊疑不定地扫过地上的李九娘。
楚逍摆了摆手，示意他们不必紧张。
他的脸色阴沉得能滴出水来，胸中怒火与寒意交织。
李九娘的死，像是一记重锤，狠狠砸在他刚刚看到一丝曙光的心头。
线索，在“血月教”这三个字吐出的瞬间，就又断了！
“血月教……”楚逍低声咀嚼着这三个字，眼神锐利如刀，试图从记忆的角落搜寻这个组织的信息。
然而，这个名字对他而言，竟是全然的陌生。
是隐藏极深的秘密组织，还是某个不为人知的地方势力？
“你不过是我主人计划中的一环。”李九娘临死前的话语，如同魔咒般在他耳边回响。
一环？
那这个计划，究竟有多庞大？
这个所谓的“主人”，又有着何等通天的手段？
苏晚晴轻轻拉了拉楚逍的衣袖，低声道：“楚逍，她死了，我们……”
楚逍深吸一口气，强压下心中的波澜。
他知道，此刻不是懊恼和愤怒的时候。
李九娘虽然死了，但她留下的“血月教”三个字，以及她那番话，已然掀开了更大阴谋的一角。
“封锁现场！”楚逍沉声下令，“任何人不得擅动这具尸体！将周大人请过来，我要亲自询问。”
他的目光重新落回李九娘的尸身上，那张年轻却写满怨毒的脸庞，此刻在月光下显得格外苍白。
她死得如此干脆，如此决绝，仿佛是在用生命守护着某个不可告人的秘密。
“血月教……”楚逍的眉头拧成了一个疙瘩，“一个能让门下教众不惜以死断绝线索的组织，其手段之酷烈，组织之严密，恐怕远超想象。”
他回想起方才与李九娘交手的每一个细节。
她的武功路数诡异，毒术更是防不胜防，若非自己早有准备，又有苏晚晴从旁协助，恐怕今夜鹿死谁手尚未可知。
这样一个身手不凡的女子，在“血月教”中，竟然也只是“一环”？
那真正的核心人物，又该是何等恐怖的存在？
周大人连滚带爬地被护卫搀扶了过来，他早已吓得魂不附体，见到楚逍，如同见到了救星，噗通一声跪倒在地：“楚大人！楚大人救命啊！下官……下官什么都不知道啊！”
楚逍冷冷地瞥了他一眼：“周大人，稍后本官自会问你。现在，管好你府上的人，不许任何人靠近这里，更不许走漏半点风声！否则，休怪本官不讲情面！”
周大人闻言，捣蒜般磕头：“是是是，下官遵命，下官一定办到！”
楚逍不再理会他，转而对苏晚晴道：“晚晴，你先去检查一下周府可有其他异状，特别是茶水、食物等，看看是否还有其他被下毒的痕迹。”
苏晚晴点了点头，她明白楚逍的意思，李九娘虽然死了，但不能保证她没有同伙，或者提前布置了其他后手。
待苏晚晴领着几名精干手下离去，楚逍的目光再次凝固在李九娘的尸体上。
他缓缓蹲下身，仔细端详着这张脸。
灯笼的光芒跳跃着，在她脸上投下斑驳的光影。
“用死来保守秘密么……”楚逍的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“可惜，死人，有时候反而会泄露更多的秘密。”
他隐隐感觉到，这个李九娘身上，似乎还隐藏着什么。
那种决绝赴死的姿态，不仅仅是为了效忠，更像是在掩盖某种一旦暴露，就会引发更大震动的东西。
是什么呢？
楚逍的眼神深邃，仿佛要穿透这具冰冷的躯壳，洞悉其背后所有的隐秘。
他站起身，对着身后的心腹校尉沉声道：“传令下去，立刻调集仵作，本官要亲自验尸！”
夜风吹过，卷起几片落叶，在庭院中打着旋儿。
一场血腥的夜战落幕，但更大的迷雾，才刚刚开始弥漫。
楚逍知道，与“血月教”的较量，从这一刻起，才真正拉开序幕。
而这具冰冷的尸体，或许就是他撬开这坚冰的第一把钥匙。
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