林宵坐在原地，手里还拿着半块压缩饼干。他看着佩里斯专注的背影，又看了看墙角那堆积如山的“垃圾”，心里五味杂陈。他现在是一个欠了债的、失忆的、只有一个胳膊的…打杂工了？
“至少…有目标了。”他低声对自己说，将最后一口饼干塞进嘴里，用力嚼了嚼，咽了下去。然后，他喝光了水壶里带着铁锈味的水，将油纸和水壶小心地放在金属箱上，站起身，朝着佩里斯指定的那堆废料走去。
靠近了才发现，这堆东西远比看上去更杂乱。生锈的齿轮、扭曲的管道、断裂的金属板、还有许多完全看不出原来用途的零件，胡乱地堆叠在一起，散发着浓重的铁锈和机油混合的气味。有些零件边缘锋利，闪着危险的光。
他只有一只右手，做起事来格外不便。他弯下腰，尝试着捡起一块不算太大的齿轮。入手冰凉沉重，表面布满了凹凸不平的锈迹。他仔细看了看，齿牙断了几个。“这个…应该是坏的吧？”
他侧头望向工作台的方向。佩里斯依旧背对着他，手里的工具发出规律的敲击声，专注得仿佛周围的一切都与他无关。他那身深色的工装沾满了油污，紧贴着身体，勾勒出背部和腰身结实的线条，与自己这副单薄的样子形成鲜明对比。
“那个…”林宵犹豫了一下，还是开口问道，“佩里斯，这个齿轮…还能用吗？”
敲击声停顿了一下。佩里斯没有立刻回头，过了一两秒，才微微侧过身，金属面罩转向他这边，目光扫过他手里的齿轮。
“扔废料那边。”声音依旧粗粝，简洁明了。
“哦…好。”林宵依言将齿轮扔到旁边划定出的一小块空地上。
他继续埋头分拣。捡起一根弯曲的金属管，“这个呢？”
“废料。”
又拿起一块布满孔洞的金属板，“这个？”
“看着像筛子，也许有用，放另一边。”
“好嘞！”林宵心里稍微有点高兴，总算有个不是废料的了。他小心地将金属板放到佩里斯示意的另一个角落。
就这样，他一边笨拙地用单手翻拣着，一边时不时地开口询问。佩里斯的回应总是很简短，有时甚至只是一个鼻音，但他总会给出明确的指示。林宵渐渐摸到了一些规律，开始能大致判断哪些零件是彻底的垃圾，哪些或许还有修复的价值。
工作台那边，佩里斯似乎也习惯了林宵时不时的打扰，敲打的间隙会更快地回应他。空气中除了金属碰撞声和机器的嗡鸣，又多了一种略显生涩的互动节奏。
“呼…”终于，那堆小山似的废料被他分成了两堆，一堆是彻底报废的，另一堆是可能还有用的。林宵直起腰，用袖子擦了擦额头的汗，虽然只是简单的体力活，但对他现在这副身体来说，还是有些吃力。右臂的肌肉酸胀不已。
他环顾四周，这个巨大的车间依旧杂乱不堪，地面上散落着细小的金属碎屑和油污。他看到墙角靠着一把看起来很粗糙的扫帚。
“要不…顺便打扫一下？”他心里想着。反正闲着也是闲着，而且，这个地方也确实该清理一下了。
他走过去拿起扫帚，开始从角落扫起。扫帚很沉，单手挥动有些费力，但他还是耐心地一点点清扫着地面上的垃圾。灰尘和金属碎屑被扫到一起，发出沙沙的声响。
他小心翼翼地扫到工作台附近，尽量不扬起太多灰尘，也不去碰那些散落在地上的工具和图纸。
佩里斯放下了手中的工具，转过身，看着他。金属面罩在灯光下反射着冷光，林宵看不清他的表情，只觉得那目光似乎在自己身上停留了很久。
“扫得还挺干净。”佩里斯忽然开口，声音里似乎少了一丝之前的冰冷。
林宵动作一顿，有些意外地抬头看他。“啊…我看这里有点乱…”他有些不好意思地解释。
佩里斯没再说什么，只是靠在工作台边，看着他继续打扫。车间里一时间只有扫帚摩擦地面的沙沙声和远处机器的低鸣。气氛不再像之前那样紧绷。
林宵把垃圾扫成一小堆，心里琢磨着该怎么处理。他抬起头，正好对上佩里斯的视线。
“你…”林宵鼓起勇气，问道，“你一直…都住在这里吗？”
佩里斯沉默了几秒，视线从林宵脸上移开，望向车间深处的阴影。“嗯。”
“就你一个人？”林宵追问，他实在太好奇这个神秘男人的过去了。
佩里斯拿着扳手的手指无意识地摩挲着工具冰冷的表面，他停下了这个动作，转回头，金属面罩正对着林宵。
“以前不是。”他的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的沙哑。
这三个字像一颗石子投入平静的水面，在林宵心里漾开一圈圈涟漪。“以前？”
佩里斯放下扳手，靠在工作台上，微微佝偻的背脊似乎更弯了一些。昏黄的灯光勾勒出他半边面罩的轮廓和脖颈上虬结的疤痕，阴影将他大半张脸都隐藏了起来。
“这里是齿轮域，”佩里斯缓缓开口，声音像是从生锈的管道里挤出来，“很久以前…这里不是现在这个样子。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在回忆某些不愿触碰的过去。
“后来…机械教廷来了。”他的声音里没有任何情绪，像是在陈述一个与己无关的事实，“他们为了控制这里，投放了一种东西…我们叫它‘机械瘟疫’。”
“机械瘟疫？”林宵重复着这个陌生的词语，心里没来由地一紧。
“嗯，”佩里斯发出一个沉重的鼻音，“一种…会让人的身体变得像机械一样僵硬的病毒。感染的人，大部分都死了。”他的描述很简单，却能听出他话里的恐惧，甚至带着一丝恨意。
林宵屏住了呼吸，他似乎能想象到那种可怕的场景。
“我的父母…还有…”佩里斯的声音顿住了，喉结滚动了一下，才继续说道，“…她…都没能挺过去。”
尽管隔着面罩，林宵仿佛也能感受到那面罩下深藏的痛苦。他握着扫帚的手紧了紧，一时间不知道该说什么。那些失去记忆的空白，似乎在这一刻被另一种沉重的情感填补了一些。
“我们这些活下来的人，不想坐着等死，”佩里斯的声音恢复了一些之前的硬度，“所以，就有了‘锈蚀兄弟会’。反抗那些该死的教廷杂碎。”
“锈蚀兄弟会…”林宵默念着这个名字，感觉自己似乎触碰到了这个陌生世界的一角。
“我也是其中一个。”佩里斯的声音平淡，却带着一种沉甸甸的分量。他低头看了看自己沾满油污的双手，“我也没能完全躲过那场瘟疫…”
林宵的心提了起来。
“为了活下来，”佩里斯的声音没有任何波澜，仿佛在说别人的事，“只能舍弃一些东西。”
他忽然弯下腰，伸手抓住了自己右腿的裤脚，猛地向上撩起。
林宵的目光瞬间被吸引过去。
油腻的工装裤管下，并非血肉之躯。取而代之的，是一截闪烁着冰冷金属光泽的…义肢。
那义肢看起来并不精巧，甚至有些粗糙，由大小不一的金属部件、连杆和液压管组成，表面有些磨损的痕迹，接口处似乎还有焊接的痕迹。它牢固地连接在佩里斯膝盖下方，一直延伸到脚踝，构成了一条完全由机械组成的腿。
“就像我的腿。”佩里斯的声音平静地响起。
林宵怔怔地看着那条金属腿，又抬头看向佩里斯。昏暗的光线下，他只能看到那半张金属面罩和裸露皮肤上狰狞的疤痕。这个男人，这个看起来强大而冷漠的男人，竟然也承受着这样的残缺。
这是一种难以言喻的冲击。佩里斯在他面前，如此坦然地、甚至可以说是随意地，揭开了自己身体的一部分秘密。这是一种…信任吗？还是别的什么？
林宵感觉到自己的心脏在胸腔里用力地跳动着。他看着那条冰冷的金属义肢，又看看自己空荡荡的左边袖管，一种奇特的、难以言喻的共鸣感悄然滋生。
“你…”林宵张了张嘴，却发现喉咙有些干涩。
佩里斯似乎并不在意他的反应，他松开手，任由裤腿滑落，重新遮住了那截金属义肢。
“就这样。”他直起身，重新拿起工作台上的扳手，语气恢复了之前的平淡，仿佛刚才什么都没有发生过。
车间里再次安静下来，只剩佩里斯叮叮当当的敲打声。
林宵握着扫帚，站在原地，看着佩里斯重新转向工作台的背影。那个背影此刻在他眼中，似乎不再仅仅是强大和神秘，更增添了几分难以言说的沉重和…一种饱经风霜后的坚韧。
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