夏同志听闻何雨柱这番条理清晰的分析，不禁对眼前这个毛头小子多了几分审视。此时的何雨柱尚未染上后世的邋遢习气，头发梳理得一丝不苟——毕竟干厨房营生，头脸整洁是安身立命的根本。厨房的活计细分得清楚：一灶、二灶、三灶，切墩、帮厨、杂工……他学徒头一年，整日与杂活打交道，饭店里的零碎、师父家的差使，全得应声去做。老辈人常念叨“眼里得有活”，说的正是这个阶段——师父考评徒弟是否聪慧，全看这“眼里有无活计”的本事，绝非师父喊一嗓子才动一下，其余时候呆若木鸡就算数。
到了第二年，才开始学真手艺：洗菜、切墩、配菜，闲下来还要用黄沙练颠锅。能把黄沙抛得比人高，再稳稳当当全接回锅里，一粒不掉，才算合格。切墩也有讲究，高手能做到眼不看刀、刀速如飞，片出来的食材厚薄均匀，菜板上不留刀痕——当然，合格线没那么苛刻。如今他上了三灶，虽能炒几样简单素菜，主业仍是切墩配菜，好在不懂就问，也算入了门。无论哪样活计，头发衣裳都得干净，不然切菜时掉根头发进菜盘，或是配菜时沾了脏东西，饭碗当场就得砸。故而此刻的何雨柱，仍是个清清爽爽的大小伙子。
夏同志问：“这些细节是你自己琢磨的，还是旁人点拨的？”
何雨柱苦笑：“我到现在都没回院子。就听院里邻居说家里乱成一团，小妹哭得没了声……我爹对我如何不好说，但对我妹可是捧在手心里疼。当年我妈刚走那两年，四九城涌进多少逃难的人，他要续弦不难。可他若真要走，要么带走我妹，要么得把她往后的日子安排妥帖。但邻居说家里值钱的东西全没了，我总觉得不对劲——要么我爹是被人强迫带走的，要么就是有人在撒谎。”他将前世所见的疑点娓娓道来。
夏同志紧盯着他看了片刻，若不是何雨柱年纪尚轻，几乎要把他当作同行。又问：“那你为何不先回家看看情况？”
何雨柱又是一笑，带着无奈：“夏同志，听您这口音，该是咱四九城人吧？这大杂院的人情世故，您还能不清楚？我此刻带您去，还能拿‘担心我爹’做由头；若是回家后再请您去，不管查没查出事，我和妹妹往后在院里都难立足了。那些老人就讲究‘大事化小，小事化了’，把四合院当‘大家庭’，他们自居家长，我若不听从，那后果……”他双手一摊，夏同志顿时明白了其中的苦衷。
夏同志笑道：“你可猜错了，我是鲁地人。不过你说的这种情形，我也遇见过。城里还算好些，要是在乡下，有些村子里的人家不先经村里老人同意就找我们，那往后在村里就别想抬头了。行了，何雨柱同志，我陪你走一趟，瞧瞧是不是你说的那般光景。”
“啊？我还以为您是老四九城的呢！对不住，鲁地在哪我还真说不清，就听我师父提过川地话，跟咱这儿口音差得远呢。”何雨柱做出尴尬模样——其实他是故意装糊涂，这年头到处都在反敌特，一个厨师学徒若懂得太多，反倒容易惹来麻烦。
夏同志到院里推出自行车：“何雨柱同志，你是走着来的？会骑车不？要不要我捎你一程？”
“我们经理有辆自行车，我们老偷着骑呢。”何雨柱笑着应道。此刻他心里反倒松快了——既然决意改变命运，便不再纠结。何大清的离去，他已不再挂怀：上辈子懵懂无知都能养活自己和雨水，这辈子更不在话下。这是最大的坎，迈过了，其余便不足为惧。至于院里那些人，惹不起，总能躲得起。
夏同志努努嘴，示意他去车棚挑一辆。车棚里的自行车都没上锁，也没哪个贼敢偷到派出所来。何雨柱特意挑了辆最旧的，这举动又让夏同志投来赞许的目光。两人一前一后骑上大街，夏同志问：“小何同志，看你挺机灵，咋没接着上学呢？”
何雨柱笑道：“夏同志，职业不分贵贱，都是为人民服务。哪行哪业想做出个模样，都得靠脑子。”四九城人骨子里带点“贫”，这是底层人苦中作乐的法子，故而他与夏同志刚认识不久，说话便带了些俏皮劲。
夏同志试探着问：“我瞧你好像不太担心你爹的事？”
何雨柱沉默片刻，才缓缓开口：“或许是心里早有预感吧。您没见过我爹，论长相没长相，家里最值钱的也就是那套房子。除非他自己愿意，不然哪个瞎了眼的人贩子会拐他？再说我也成年了，他要是真带个女人回家让我喊‘妈’，他别扭，我也别扭。我有门厨艺，虽说现在还在给师父效力，但若求他行个方便，放我出去找份活计，也不是难事。既然如此，我何苦拦着他寻自己的快活？只要他遇着的人对他好，我就没啥可操心的。唯独放心不下的，就是我妹妹……那小家伙，还不知要难过多久。”
这话倒是真心话。他此刻最想见的是雨水，最怕见的也是雨水。这般复杂心绪，连他自己也道不明、说不清。他深深叹了口气，夏同志劝慰道：“何雨柱同志，凡事都会好起来的。”
“是啊，总会好起来的。”何雨柱笑了笑，车轮碾过青石板路，将暮色里的影子拉得细长。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！