“不是我不帮你，上月我家二小子订亲，给女方家送了八块钱的见面礼，这月还得买木料打家具……”
他压低声音，又说：
“再说了，你当我没听说？街道办那王主任昨儿在副食店跟人说，你们家后窗堆的煤渣子占了公共道儿，早该罚！”
易中海喉咙动了动，本来想说“那是贾张氏家的煤渣子被风刮过来的”，可到底没说出口。
他攥着罚款单转身的时候，听见刘海中在身后喊：
“要不再找找阎老三？他不是在小学当会计吗？”
阎埠贵家的门半开着，易中海刚走到院门口，就看见阎埠贵拎着空菜篮子往外走。
两人打了个照面，阎埠贵嘴角抽了抽，把菜篮子抱在怀里，说：
“老易啊，我正要去菜市场捡点烂菜叶，去晚了就没了。”
易中海说：
“老阎，我就借十五块……”
阎埠贵突然弯腰揉脚腕，说：
“哎哟！早上被门槛绊了，这脚脖子肿得像发面馒头似的！”
他扶着墙往院外挪，又说：
“要不你找徐天？那小子不是刚调去第一轧钢厂当采购员吗？手头该宽裕。”
易中海望着阎埠贵佝偻着背消失在胡同口，喉咙像塞了团棉花。
他走着走着，路过老槐树，正撞见徐天靠在树干上抽烟。
徐天弹了弹烟灰，眼尾带着笑，问：
“一大爷这是借到钱了？贾家、二大爷、三大爷都没松口？”
易中海脸涨得通红，蓝布衫下摆还沾着早上被自行车刮破的血渍，说：
“小天儿，你……”
徐天掐灭烟头，从裤兜里摸出包牡丹烟，抽出一根递过去，说：
“我帮你交罚款成吗？但有个条件——要是年底还不上钱，你那间北房得押给我。”
易中海后退半步，后腰抵在老槐树上，大声说：
“你这是趁火打劫！”
徐天慢悠悠地说：
“我这是帮您解燃眉之急。上个月您孙子摔了张主席像章，还是我跑了三个废品站找回来的。那会儿您说‘小天儿这人情我记一辈子’，怎么？这么快就忘了？”
这时候，王主任不知道从哪儿走过来，手里摇着把蒲扇，说：
“老易啊，徐天说的在理。你当一大爷的，说话得算数。再说了，这罚款要是今儿不交，明天可就翻倍成三十了。”
易中海指甲深深掐进掌心，北房是他最后的指望，那是他当八级钳工三十年攒下的，老伴走得早，就指着这房养老呢。
可想想贾张氏的冷脸、刘海中的推脱、阎埠贵的躲闪，他喉咙一哽，说：
“我写欠条。”
徐天从裤兜里摸出个皱巴巴的笔记本，撕下一页纸，说：
“光欠条不够，得写房屋赠予协议。您要是年底还上钱，协议作废；要是还不上……”
易中海手抖得厉害，钢笔尖在纸上戳出个洞。
王主任在旁边看着，轻声说：
“老易，徐天这是给你留面子。”
等易中海签完字按了红指印，徐天把纸折好收进内衣兜，说：
“您在这儿等着，我回家拿钱。”
徐天回到家，碰到了爱八卦的刘大妈，刘大妈瞧见他提着半筐鱼，问了几句，徐天也没瞒着。没一会儿，王主任就知道了，赶忙小跑着过来。
徐天刚进家门，就听见王主任喊：
“小天儿！”
他回头，看见王主任攥着个蓝布包小跑过来，额角都是汗，说：
“我刚听刘大妈说，你今儿去河边摸了半筐鱼？”
徐天笑着把王主任让进院，说：
“王主任消息真灵。”
西屋窗台上摆着个木盆，里面十几条鲫鱼正扑腾呢。
王主任凑近看了看，眼睛一亮，说：
“这鱼都二斤往上？好！街道办明儿要开积极分子表彰会，正愁没荤菜呢！你这鱼我全要了，按黑市价格算——八毛一斤！”
徐天弯腰捞起条鱼，说：
“王主任，我可不敢赚街道的钱。按国营菜市场的价，四毛五。”
王主任拍了下他肩膀，说：
“你这小子实诚！”
她从蓝布包里摸出杆秤，说：
“我来称，你记数。”
木盆里的水溅在两人裤脚上，徐天看着王主任认真的样子，心里琢磨着：第一轧钢厂的采购员，以后少不了跟街道办打交道，这人情得攒着。
等称完最后一条鱼，总共三十六斤七两，算下来十六块五。
王主任数出两张大团结和六毛零钱，又摸出个皱巴巴的收据本，说：
“我给你开票据，以后要是有人问，你就说是街道办收购的。”
徐天指了指灶房，说：.....
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