“狗日的！还敢满嘴喷粪污蔑我秦姐？！”
傻柱的怒吼如同惊雷，震得人耳膜嗡嗡作响，他攥紧的拳头骨节爆响。
作势又要扑上去，“我看你是真想尝尝你傻爷的铁拳到底有多硬！”
许大茂被打得眼冒金星，耳朵里嗡嗡作响，剧痛和恐惧彻底淹没了理智。
他绝望地看向刘海中，这位二大爷此刻正皱着眉头，一脸“痛心疾首”地摇头叹息，仿佛在惋惜许大茂的“堕落”，却没有丝毫为他说话的意思。
再看向阎埠贵，这位三大爷更是精明地推了推眼镜，身体不着痕迹地往人群里缩了缩，脸上写满了“事不关己高高挂起”，甚至还带着点看热闹的兴味。
孤立无援！众口铄金！
许大茂的心彻底沉入了冰窟。
他知道，今天这跟头栽定了！
再犟下去，真被扭送派出所，或者让娄晓娥知道了……后果不堪设想！
娄晓娥娘家虽然现在不行了，可瘦死的骆驼比马大，真闹起来，他许大茂吃不了兜着走！
还有眼前这个红了眼的傻柱，再打下去，他这条小命怕是要交代在这风雪夜里！
“别……别打了！我……我赔！我赔钱！”
许大茂终于崩溃了，带着哭腔嘶喊出声，声音里充满了屈辱和恐惧。
他哆哆嗦嗦地伸手，费力地解开军大衣里面棉袄的扣子，手抖得像筛糠，摸索着从贴身的衬衣口袋里掏出一个破旧的、磨掉了边的牛皮纸信封。
信封被他的血和鼻涕弄得黏糊糊脏兮兮的。
他颤抖着手指，艰难地从信封里抽出两张崭新的十元纸币。那鲜红的“拾圆”字样，在昏黄的灯光下格外刺眼。
这是他刚发的工资，还没捂热乎。
他无比肉疼地看着那两张票子，仿佛在割自己的肉，最终，在傻柱凶神恶煞的逼视和贾张氏贪婪的目光下，颤抖着递了出去。
贾张氏眼疾手快，肥胖的身体爆发出惊人的敏捷，一把将两张十元大钞抢了过去！
仿佛怕许大茂反悔似的，她飞快地将钱塞进自己臃肿棉袄的暗袋里，还用肥厚的手掌在外面用力按了按。
随即，三角眼又盯上了墙根破筐上那块冻得硬邦邦的五花肉，一步上前，像拎战利品一样把那块肉也抓在了手里！
“哼！算你识相！”
贾张氏掂了掂手里的肉，又拍了拍鼓囊囊的衣兜，脸上瞬间阴转晴，堆起一个极其丑陋、心满意足的笑容，仿佛刚才那个“悲愤欲绝”的受害者家属从未存在过。
她看都没再看地上死狗般的许大茂一眼，扭着肥硕的身子，像只偷到油的老鼠，乐呵呵地转身，顶风冒雪，一步三摇地朝着自家那亮着微弱灯光的屋子走去，嘴里还哼起了不成调的小曲儿。
“秦姐！没事了！那孙子以后再敢……”
傻柱看着贾张氏走远，这才松了口气，转过身，脸上带着英雄救美后的豪情和一丝不易察觉的柔情，想去安慰身后“惊魂未定”的秦淮茹。
然而，秦淮茹根本没给他这个机会！就在贾张氏转身的刹那，她就像受惊的兔子，猛地从傻柱身后挣脱出来，甚至没敢抬头看他一眼。
她只是胡乱地用袖子抹了一把脸上的泪痕（不知是真是假），裹紧那件破旧的棉袄，低着头，脚步踉跄却异常迅速地追着贾张氏的背影，也冲进了风雪里，朝着贾家的方向奔去，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
傻柱伸出去的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固，眼神里充满了错愕和失落。寒风卷着雪粒子，无情地拍打在他脸上。
贾家那扇厚厚的棉门帘被秦淮茹慌乱地掀开又合拢，隔绝了外面的风雪和所有窥探的目光。
屋内，昏黄的灯光下，充斥着肉香（虽然只剩饭盒里的油腥味）和棒梗残留的哭闹气息。
门帘落下的闷响还在耳边回荡，一只肥厚、布满老茧和油腻的手，如同铁钳般猛地伸了过来，一把死死揪住了秦淮茹刚刚梳理好的、还带着湿气的头发！
“啊！”秦淮茹猝不及防，发出一声短促的痛呼，头皮传来撕裂般的剧痛，身体被那股巨大的蛮力扯得一个趔趄，直接撞到了冰冷的门框上！
贾张氏那张刻满横肉的胖脸，在昏暗的灯光下显得格外狰狞扭曲，浑浊的小眼睛里燃烧着怨毒和掌控一切的凶光，死死盯着秦淮茹因痛苦而煞白的脸，从牙缝里挤出的每一个字都像淬了毒的冰碴子，狠狠扎进秦淮茹的耳朵里：
“小贱货！你给我听清楚了！只要我贾张氏还有一口气在，你就别想动那点歪心思！别想做出半点对不起我老贾家、对不起东旭的事情！”
她揪着头发的手又狠狠往下拽了拽，秦淮茹疼得眼泪瞬间涌出，“今儿这事儿，你给我烂在肚子里！要是让我听见外面有半点风言风语，说你不清不白……哼！”
贾张氏凑得更近，嘴里喷出的带着腌菜味的热气扑在秦淮茹脸上，声音阴冷得如同地狱爬出来的恶鬼
“老娘有的是法子弄死你！悄没声儿的！让你跟你那个死鬼男人一样，烂在泥里都没人知道！听明白没有？！”
秦淮茹被揪着头发，身体因剧痛和恐惧而剧烈颤抖，脸上涕泪横流，早已分不清是真是假。
她看着贾张氏那双如同毒蛇般冰冷怨毒的眼睛，巨大的恐惧瞬间攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
她只能拼命地点头，喉咙里发出破碎的呜咽和求饶：
“听……听明白了……妈……我不敢……再也不敢了……呜呜……”
风雪在窗外呼啸得更猛烈了，疯狂地拍打着糊着旧报纸的窗棂，发出呜呜的悲鸣。
贾家屋内，昏黄的灯光将贾张氏肥胖的身影投射在斑驳的墙壁上，像一个巨大的、吞噬一切的妖魔。
那块作为诱饵和战利品的冻肉，被随意扔在冰冷的灶台上，散发着油腻而冰冷的光泽。
两张崭新的十元大钞，则紧紧捂在贾张氏棉袄的暗袋里，紧贴着她那颗被贪婪和恶毒填满的心脏。
冰冷的土炕沿硌着傻柱的腰，他却毫无睡意。
屋里没生火，寒气像针一样往骨头缝里钻，但他心里却烧着一团火，烤得他浑身燥热。
黑暗中，他瞪着眼，房梁模糊的轮廓在眼前晃动，渐渐变成了许大茂那张令人憎恶的脸——油腻，猥琐，带着下流的笑！
“操！”傻柱低骂一声，拳头狠狠砸在冰冷的炕席上。
要不是李雪莹……要不是她那双枯井似的眼睛，平静又像藏着冰锥子似的告诉他……后果他不敢想！
他心爱的秦姐，他放在心尖尖上、连手指头都不敢轻易碰一下的秦姐，差点就被许大茂那个畜生给糟蹋了！
许大茂是个什么东西？傻柱太清楚了！
从小就是个蔫坏损的主儿，见着漂亮女人就走不动道，仗着那张能说会道的嘴和手里有点小权小钱，没少祸害人！
以前他祸害别人，傻柱还能看个热闹，可这次，他竟敢把主意打到秦姐头上！
一股邪火混着后怕，烧得傻柱心口疼。他猛地坐起身，黑暗中呼哧呼哧喘着粗气。不能就这么算了！
必须让许大茂长长记性！
让他以后看见秦姐就绕道走！
让他听见“傻柱”俩字就腿肚子转筋！得想个狠招儿，彻底治服这孙子！傻柱脑子里飞快地盘算着各种损主意，牙关咬得咯咯作响。
天刚蒙蒙亮，灰白色的天光勉强透进糊着旧报纸的窗户。周家西厢房的门“吱呀”一声，被轻轻推开。
李雪莹佝偻着身子，拎着个空瘪的、边角磨破的荆条篮子，悄无声息地走了出来。她脸上依旧没什么血色，眼下的乌青更重了，嘴唇紧紧抿着，带着一种近乎麻木的坚韧。她回身，轻轻掩上门，生怕惊醒屋里熟睡的女儿。
刚走下台阶，身后又传来轻微的脚步声。
李雪莹回头，只见周念国也起来了，身上套着那件过于宽大、打着补丁的旧棉袄，小脸冻得发白，眼神却异常清亮，带着一丝倔强。
“妈，我跟你一起去。”女孩的声音不大，却很坚定，“两个人找，总能多挖点。”
李雪莹看着女儿冻得通红的小手，心头猛地一酸，像被什么东西狠狠攥了一下。
她张了张嘴，想说什么，最终只是沉默地点点头，把女儿冰凉的小手裹进自己同样冰冷、布满冻疮和老茧的手掌里，用力握了握。
那点微弱的暖意，在这彻骨的寒晨里，是支撑她活下去的唯一薪火。
母女俩缩着脖子，顶着料峭的晨风，深一脚浅一脚地穿过死寂的四合院中庭。积雪被踩实的地方溜滑，周念国踉跄了一下，被李雪莹紧紧拽住。
贾家的棉门帘悄悄掀开一条缝，贾张氏那张刻满横肉的胖脸挤在缝隙后面，浑浊的小眼睛像毒蛇一样，死死盯着那对消失在垂花门外的单薄身影。
她撇了撇肥厚的嘴唇，无声地咒骂着：“呸！丧门星！大清早出去挺尸！冻死在外头才好！省得占着老周家的好房子！
等你们饿死了，那房子……”她贪婪的目光扫过周家那间还算齐整的西厢房，仿佛已经看到自己搬进去的样子，脸上浮起一丝阴毒而得意的笑。
四九城外，荒郊野地。
寒风比城里更猛，刀子似的刮在脸上。
枯草被冻得硬邦邦，覆盖在厚厚的积雪下。
李雪莹和周念国蹲在一片向阳的、雪层稍薄的坡地上，用冻得通红、几乎失去知觉的手指，费力地扒开积雪和冻得梆硬的泥土。
“妈，这儿！这儿有荠菜根！”周念国眼尖，发现几丛被冻得发蔫、但根茎尚存的老荠菜。
她惊喜地低呼一声，立刻用手里磨钝了的小铁片，使劲地抠挖起来。冻土坚硬如铁，每挖一下都震得手指生疼。
李雪莹也在不远处发现了一片同样蔫头耷脑、贴着地皮生长的婆婆丁（蒲公英）。
她动作更快，也更熟练，手指被冻裂的口子渗出血丝，混着冰冷的泥污，她也浑然不觉，只是不停地挖着，把带着冰碴和泥土的根茎小心地放进篮子里。
每一片枯叶，每一根草茎，都是吊命的粮食。
然而，能挖的地方太少，能吃的野菜更是稀罕。城里城外，像她们这样在冰雪里刨食的人不在少数。很快，又有几个面黄肌瘦的妇人挎着篮子摸了过来，眼睛像探照灯一样扫视着这片不大的坡地。
“喂！那是我先看见的！”
一个尖利的声音响起。
一个颧骨高耸、眼神凶狠的中年妇女猛地冲过来，一把推开正小心翼翼挖着一小丛苦麻菜的周念国！
周念国猝不及防，惊呼一声，一屁股跌坐在冰冷的雪泥里，手里刚挖到的一小把带着泥土的菜根也撒了。
“你干什么！”李雪莹像护崽的母狼，猛地抬起头，眼中瞬间爆射出骇人的寒光，她一步冲到女儿身前，瘦骨嶙峋的身体竟爆发出惊人的力量，狠狠推了那妇人一把！
那妇人被推得踉跄后退，愣了一下，随即如同被激怒的泼妇，叉着腰破口大骂：“干什么？这地儿是你家的？写你名儿了？穷酸样儿！野菜都抢！活该饿死！”
“妈！算了……”周念国忍着疼和委屈，爬起来拉住母亲的胳膊，小脸上满是惊恐。
她怕母亲再起冲突，更怕惹上麻烦。
李雪莹胸口剧烈起伏，死死盯着那个骂骂咧咧、迅速霸占了那片苦麻菜的妇人，牙齿咬得咯咯作响。
女儿冰凉的小手紧紧抓着她，那微微的颤抖像电流一样传遍她全身，最终浇灭了那点因饥饿和屈辱燃起的怒火。
她深吸了一口冰冷刺骨的空气，压下翻涌的气血，用力闭了闭眼，再睁开时，只剩下更深的疲惫和麻木。
她不再看那妇人，只是弯腰，默默地、用力地将女儿撒落的那些沾满污泥的野菜根，一根一根，仔细地捡回篮子里。每一根，都像是捡起她们母女被践踏的尊严。
日头艰难地爬上中天，惨白的光线没有带来丝毫暖意。
李雪莹的荆条篮子里，勉强铺了浅浅一层底。
多是些又老又韧的根茎，蔫黄的叶子，混杂着泥土和冰碴。这点东西，熬成汤，也稀得能照见人影。
母女俩拖着冻僵麻木的双腿，带着一身寒气、半篮子“收获”和满心的疲惫，回到了那如同冰窖般阴冷的家。
周念国的小脸冻得发青，嘴唇毫无血色，一进屋就忍不住打了个大大的寒噤。
李雪莹放下篮子，顾不得歇口气，立刻开始忙活。
她舀出小半瓢冰冷刺骨的水缸里的存水，倒进那个豁了口的破锅里。
又从墙角那个几乎见底的米袋里，小心翼翼地抖出最后一点点能数得清的棒子面渣，犹豫了一下，还是全倒进了锅里。
然后，她才拿起那半篮子野菜，在冰冷的盆里粗略地涮洗掉大块的泥土——水太珍贵，舍不得多用。
枯黄的叶子、发黑的根茎，连同冰冷的泥水，一股脑倒进了锅里。
她蹲在冰冷的炉膛前，用那几根几乎烧成白灰、一碰就碎的可怜木柴，小心翼翼地引火。
火石打了半天，才终于擦出一点微弱的火星，落在揉成团的旧报纸上。她赶紧拢着手，凑近吹气。
浓烟呛得她眼泪直流，咳嗽不止，那点微弱的火苗才终于颤颤巍巍地燃了起来。
她赶紧把仅有的几根细柴架上去，火苗贪婪地舔舐着，发出微弱的噼啪声，努力对抗着炉膛里刺骨的寒气。
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