放下电话，许大茂激动地在椅子上扭了扭。陪杨厂长招待客人！这可是露脸的好机会！
说明厂长器重他！他脑子里飞快地盘算着，如何在席间表现，如何给领导留下深刻印象……
突然，他眼珠子一转，一个阴险的念头如同毒蛇般从心底钻了出来！
嘴角控制不住地向上咧开，牵扯到脸上的伤，疼得他倒吸一口冷气，但那笑容却更加扭曲和恶毒。
好机会！
真是天赐良机！
傻柱！你给老子等着！看老子今天怎么在厂长面前，把你那点破事儿抖落干净！
尤其是……乱搞男女关系这一块！搞臭你的名声，让你在厂里抬不起头！
许大茂仿佛已经看到了傻柱被厂长训斥、灰头土脸的样子，
心里的憋屈和怒火瞬间找到了宣泄口，变成了一种即将报复成功的、扭曲的快意。
凛冽的寒风卷着沙尘和细碎的雪粒子，刀子般刮过四九城灰蒙蒙的街道。
李雪莹缩着脖子，将破旧棉袄的领子使劲往上拉了拉，试图抵挡那无孔不入的寒意。
她手里紧紧攥着一张叠得方方正正、却早已被汗水浸得有些发软的纸——
那是她托人写的、证明她是烈士家属和居住情况的介绍信。这张纸，是她能找到工作的全部希望。
她走进一家国营副食品商店。
店里弥漫着咸菜、酱油和劣质点心的混合气味。柜台后面，一个穿着蓝色工作服、脸上没什么表情的中年妇女正在嗑瓜子。
“同志……您好，”
李雪莹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，小心翼翼地递上那张纸，“请问……你们这儿……招人吗？我……我能干活的，什么活都行！打扫卫生，搬东西……”
中年妇女眼皮都没抬，扫了一眼那张皱巴巴的纸，
又抬眼上下打量了一下李雪莹洗得发白、打着补丁的旧棉袄和那张憔悴蜡黄的脸，撇了撇嘴。
“招人？有指标吗？顶岗名额有吗？城市户口本带了没？”
“户口……”李雪莹的心猛地一沉，攥着纸的手指收紧，“我……我是从农村嫁过来的，还没来得及办……我男人是烈士……”
“农村户口？”中年妇女不耐烦地打断她，把那张纸推了回来，像推开什么脏东西。
“没户口不行！下一位！”她不再看李雪莹，继续嗑她的瓜子。
李雪莹拿着被退回的纸，默默退了出来。
刺骨的寒风吹在脸上，她感觉不到冷，只觉得心口那块地方，又凉又硬。
她又走进一家国营粮店。
同样的流程，同样的结果。负责登记的老头推了推老花镜，看着她的介绍信，叹了口气：“同志，不是我们不帮你。
现在岗位都是一个萝卜一个坑，要么顶替，要么是城市户口安排下来的待业青年。
你这……唉，难啊！去街道办问问吧，看看有没有零活。”
街道办……易中海那张脸瞬间浮现在李雪莹眼前。
她猛地摇了摇头，把那个念头甩开。去找他？无异于与虎谋皮！
她像一只无头苍蝇，在寒风凛冽的街道上茫然地走着，一家又一家地问。国营理发店、废品回收站、街道卫生所……
得到的回答大同小异：需要指标，需要户口，或者直接摇头。
希望，如同风中残烛，一次次被寒风吹灭。
每一次被拒绝，都像是在她心上又剜了一刀。
脚上的破棉鞋早已被雪水浸透，冻得麻木。
身体里的热量在迅速流失，饥饿感如同冰冷的蛇，缠绕着她的胃袋。
她看着橱窗里热气腾腾的包子，闻着不知哪里飘来的饭菜香，只能用力裹紧棉袄，加快脚步离开。
就在她几乎要被绝望彻底吞噬的时候，一条狭窄、堆满杂物的胡同深处，一块歪歪扭扭写着“手工纳鞋底”的木牌子，吸引了她的目光。
牌子挂在一个低矮、光线昏暗的临街小屋门口。
李雪莹犹豫了一下，抱着最后一丝渺茫的希望，走了进去。
屋里光线很暗，弥漫着一股劣质浆糊、碎布头和汗味混合的气息。
一个头发花白、戴着老花镜的老太太正佝偻着背，坐在小马扎上，借着窗口透进来的微光，用一根粗大的针，费力地纳着一只厚厚的千层底。
她身边堆满了裁好的布片、麻线和锥子。
“大娘……”李雪莹的声音干涩沙哑。
老太太抬起头，推了推老花镜，浑浊的眼睛透过镜片打量着这个不速之客。
“您……您这儿招人纳鞋底吗？”李雪莹鼓起勇气问道，同时下意识地把那双布满冻疮和老茧的手往前伸了伸。
老太太的目光落在李雪莹那双手上。
那双手，粗糙、骨节变形，布满裂口和冻疮的疤痕，但指关节粗大，一看就是干惯了粗活、
使惯了力气的手。老太太又看了看李雪莹憔悴却带着恳求的脸。
“会纳吗？”老太太声音嘶哑地问。
“会！”李雪莹赶紧点头，眼中闪过一丝微光，“以前在老家，经常纳！结实，耐穿！”
老太太没说话，从身边一堆碎布里拿起一块裁好的袼褙（用碎布糊成的硬衬）和几层白布
又递给她一根穿着粗麻线的大针和一个顶针：“试试这个。纳一针我看看。”
李雪莹赶紧接过，在小板凳上坐下。
她深吸一口气，将顶针套在右手中指上，拿起那根粗针，动作熟练地将针尖在头皮上蹭了蹭（增加润滑），
然后左手用力按住厚厚的鞋底坯子，右手拇指和食指捏紧针尾，手腕沉稳有力地向下一压！
“嗤！”
针尖带着麻线，极其顺畅地穿透了厚厚的袼褙和白布层，从另一面冒出头来！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！
紧接着，她手指灵活地一翻，针尖在顶针上一顶，手腕向上一带！
“嗤！”
又是一声轻响，针线被稳稳地从另一面拉了出来！针脚细密均匀，麻线绷得笔直有力！
老太太浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。
她凑近仔细看了看那针脚，又伸手用力扯了扯，纹丝不动
她布满皱纹的脸上终于露出一点几乎难以察觉的笑意。
“嗯，手上有点功夫。”
老太太点点头，声音依旧没什么起伏，“我这活儿，按件算。纳一双千层底，两分钱。
布、线、袼褙我这提供，锥子顶针自己备，或者用我这旧的，不收钱。针用坏了要赔。
愿意干，就坐那边小板凳，先拿两双试试手。手脚麻利点，别糟蹋东西。”
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