何秀兰脸上的笑意如同窗外悄然绽放的腊梅，带着几分促狭，几分了然。
她心里那件“更重要的事情”，其实再简单不过——这俩孩子，名分定了，情意到了，就差捅破那层窗户纸，真正成为一家人了。
她利索地收拾完碗筷，又特意将炕烧得暖暖和和。
这才从柜子最深处，抱出了一床崭新的大红缎面被褥。
那被面是她用积攒了许久的布票，托人从城里最好的绸缎庄扯来的，上面绣着栩栩如生的龙凤呈祥图案，金丝银线在昏黄的灯光下闪烁着喜庆的光芒。
这本是她给何芳初备下的嫁妆，想着怎么也得等正式办了酒席才拿出来。
可今晚这气氛，这情景，让她觉得，再没有比此刻更合适的了。
“芳初，阳子，你们过来。”
何秀兰声音不大，却带着不容置疑的温和。
她将新被褥在炕上仔仔细细铺好，被角掖得平平整整。
然后转身，看着站在门口，有些手足无措的陈阳和何芳初。
何芳初的脸颊早已红透，像熟透的苹果，低着头，脚尖不安地在地上画着圈。
陈阳则相对镇定许多，只是耳根也微微泛红。
何秀兰拉过女儿的手，又拍了拍陈阳的胳膊，语重心长。
“妈知道，委屈你们了，没能大操大办。”
“可日子是自个儿过的，冷暖自知。”
“你们俩，以后就是正经过日子的人了。”
她顿了顿，眼角眉梢都是笑意。
“这新被子，妈给你们铺好了。”
“今晚……就别分屋睡了。”
这话说得直白，却也透着一个母亲对儿女最真切的期盼。
何芳初的头埋得更低，几乎要到胸口。
一颗心“怦怦”乱跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。
紧张，羞涩，还有一丝难以言状的，隐秘的期待。
何秀兰看着女儿这副模样，笑着摇了摇头。
她轻轻推了推陈阳。
“阳子，芳初就交给你了。”
又意味深长地补充了一句。
“早点给妈添个大胖外孙！”
说完，她不再停留，转身出了屋子，还体贴地替他们带上了房门。
“吱呀”一声轻响，隔绝了内外。
屋内的空气仿佛瞬间凝固，又带着一丝丝甜腻的燥热。
炕桌上，那对龙凤红烛静静燃烧，烛光摇曳，将两人的影子拉长，投在斑驳的土墙上，紧紧依偎。
何芳初紧张得手心冒汗，连呼吸都放轻了。
她能清晰地听到自己如鼓的心跳，还有陈阳略显粗重的呼吸。
时间仿佛在这一刻无限拉长。
陈阳看着眼前低眉垂首的少女。
灯光下，她长长的睫毛微微颤动，像振翅欲飞的蝶。
白皙的脖颈透着粉嫩，更显得娇羞无限。
这是他来到这个世界后，睁开眼看到的第一个人，也是给予他第一份温暖的人。
末世的冷硬，在她面前，总能消融几分。
他伸出手，动作轻柔，却带着不容抗拒的坚定，轻轻握住了何芳初微凉的小手。
何芳初身子一颤，下意识想缩回，却被他紧紧攥住。
他的手掌宽厚温暖，带着薄茧，传递过来的热度，让她纷乱的心绪，奇异地安定了些许。
陈阳拉着她，走到炕边。
他先坐下，然后轻轻一带，何芳初便也顺势坐倒在他身旁。
两人肩并肩，距离如此之近，能闻到彼此身上淡淡的皂角清香。
何芳初的脸更红了，几乎要滴出血来。
她不敢看陈阳，眼神慌乱地四处飘移，最终落在跳动的烛火上。
陈阳看着她这副模样，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。
他没有说话，只是用另一只手，轻轻将她散落在额前的一缕碎发，拨至耳后。
指尖不经意间触碰到她温热的耳垂，何芳初又是一颤，像受惊的小鹿。
陈阳低沉而温柔的声音，在寂静的屋内响起。
“芳初。”
何芳初“嗯”了一声，声音细如蚊蚋，带着轻颤。
“别怕。”
他说道，语气中带着安抚人心的力量。
何芳初微微抬起头，撞进他深邃的眼眸。
那双眼睛，曾见过末世的血与火，此刻却盛满了温柔与专注，像一潭深不见底的湖水，要将她吸进去。
她从那双眼睛里，看到了珍视，看到了郑重。
心中的紧张，慢慢被一种莫名的安心所取代。
她轻轻点了点头。
陈阳的笑容更深了。
他俯下身，吹熄了桌上的红烛。
屋内顿时陷入一片黑暗，只有窗外偶尔传来的几声犬吠，更显夜的宁静。
黑暗中，感官变得异常敏锐。
何芳初感觉到陈阳的气息越来越近。
然后，一个温热的唇，轻轻落在了她的额头。
轻柔如羽毛，却在她心湖投下了一圈圈涟漪。
新的篇章，在这一夜，无声开启。
**第十一章悍妻初养成，贾家恶语反自辱**
一夜温存，何芳初醒来时，身旁的陈阳早已不见踪影。
炕上还残留着他的体温，空气中似乎也弥漫着他清冽的气息。
她脸上泛起红晕，嘴角却不自觉地向上扬起。
身上有些酸软，却又带着一种前所未有的踏实与满足。
她不再是那个需要母亲处处照拂的小姑娘了。
她是陈阳的女人，这个家的女主人。
这种认知，让她心中生出一种奇异的力量。
她起身，利落地穿好衣服，梳好头发。
镜子里的人，眉眼间似乎都多了几分成熟的风韵，不再是全然的青涩。
走出屋子，便看到何秀兰正在院子里扫雪，脸上挂着心满意足的笑容。
看到何芳初出来，何秀兰的眼神在她身上打了个转，笑得更加意味深长。
“醒了？阳子一早就上山了，说是今天多打点猎物，给你补补。”
何芳初被母亲看得有些不好意思，低下头。
“妈！”
临近中午，陈阳果然满载而归。
除了几只肥硕的野兔，竟然还有一只狍子。
这可是稀罕物，整个四合院都少见。
阎埠贵，院里的三大爷，一个戴着深度眼镜，平日里最爱算计的教书先生，立刻闻风而动。
他揣着手，慢悠悠地踱了过来，脸上堆着笑。
“哎呦，陈阳回来了？今儿收获不小啊！”
他那双藏在镜片后的眼睛，滴溜溜地在狍子身上打转，心里的小算盘拨得噼啪响。
往常，他总能从何家这里“顺”点兔子下水什么的，美其名曰给孩子们尝尝鲜。
这次见了狍子，更是两眼放光。
“可不是嘛，托阎大爷的福。”
陈阳淡淡地应了一句，放下猎物，准备收拾。
阎埠贵搓着手，凑得更近了些。
“陈阳啊，你看这狍子……这么大，你们一家也吃不完。”
“我家那几个小子，馋肉馋得厉害，能不能……匀点下水给我们？”
他话说得客气，眼神里的贪婪却掩饰不住。
何秀兰刚想开口，却被何芳初抢了先。
何芳初端着一盆刚洗好的菜从屋里出来，正巧听到这话。
她脸上带着新妇特有的柔和光彩，走到陈阳身边，将菜盆放下。
然后转向阎埠贵，微笑着开口，声音清脆，却带着不容置疑的坚定。
“阎大爷，真是不好意思。”
“这狍子，我跟陈阳另有安排呢。”
“前些日子刘奶奶帮了我们不少忙，我们打算送些肉过去表表心意。”
“剩下的，陈阳也说要炮制些药材，这狍子正是好引子。”
一番话说得滴水不漏，既提了刘奶奶挡箭，又搬出了“药材”这种让人不好反驳的理由。
阎埠贵脸上的笑容僵了一下。
他没想到，往日里温顺内向的何芳初，如今竟变得如此伶牙俐齿。
这几句话，软中带硬，把他想占便宜的路堵得严严实实。
他干笑了两声。
“哦，这样啊……那，那行吧。”
碰了个软钉子，阎埠贵自觉没趣，只能讪讪地背着手走了。
临走时，还忍不住回头多看了两眼那狍子，满脸的惋惜。
何秀兰在屋檐下看着这一幕，脸上乐开了花。
女儿真的长大了，能独当一面了。
她对陈阳竖起了大拇指，心中对这个女婿的满意又多了几分。
陈阳则宠溺地看了何芳初一眼，眼含赞许。
他知道，这只是开始。
这个家，需要一个能撑得起门面的女主人。
过了没几日，秦淮茹进了贾家的门。
贾家在院里也算是个“大户”，虽然贾东旭只是个普通工人，但其母贾张氏却是个极爱面子，又尖酸刻薄的主。
为了给新媳妇一个“下马威”，也为了在院里显摆，贾张氏特意让易中海，院里的一大爷，出面组织召开了一次全院大会。
美其名曰“欢迎新邻居”，实则是给她自己搭台唱戏。
大会就在院子中央的空地上召开。
各家各户都搬了小板凳出来，围坐一圈。
贾张氏穿着她那件唯一簇新的蓝布褂子，挺着胸脯，站在人群中央。
她唾沫横飞地吹嘘自家儿子如何能干，娶的媳妇如何漂亮，婚礼办得如何风光，光是酒席就摆了多少桌，花了多少钱。
那副得意洋洋的模样，仿佛全天下就她家日子过得最好。
院里的人大多面无表情地听着，心里各有计较。
秦淮茹穿着一身半新不旧的红衣裳，低着头，怯生生地站在贾张氏身旁，任由她吹嘘。
只是那双不停转动的眼睛，却在悄悄打量着院里的众人。
贾张氏吹嘘了一通，话锋突然一转，斜着眼睛瞥向何家的方向，声音拔高了几分，带着浓浓的酸意和讥讽。
“不像有的人家哟！”
“男人入赘，连个像样的酒席都不摆，悄无声息地就把人弄进门了。”
“哼，不知道的，还以为是做了什么见不得人的事呢！”
这话一出，院里不少人的目光都齐刷刷地投向了何芳初和陈阳。
秦淮茹也微微抬起头，嘴角勾起一抹难以察觉的轻蔑。
她虽然刚进门，但也听说了何家是招的上门女婿，心里本就存了几分看不起。
如今听婆婆这么一说，更觉得何家上不得台面。
何秀兰气得脸色发白，刚要起身反驳，却被何芳初轻轻按住了。
何芳初站起身，在众人的注视下，脸上沒有丝毫慌乱，反而带着从容的微笑。
她走到院子中央，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“贾大妈这话说的。”
“我跟陈阳商量过了，办酒席确实铺张浪费，咱们老百姓过日子，还是实在点好。”
“把办酒席的钱省下来，添置些家当，把日子过红火了，比什么都强。”
她顿了顿，目光扫过院里众人，笑容愈发灿烂。
“不过，大家都是街坊邻居，抬头不见低头见的。”
“等开春天气暖和了，我跟陈阳去街道领了证，一定买上好些喜糖，给院里每家每户都送上一份。”
“也请大家伙儿一起乐呵乐呵，沾沾喜气！”
这番话说得既谦逊又大气，不卑不亢。
既解释了没办酒席的原因，又承诺了发喜糖，堵得贾张氏后续的刻薄话一句也说不出来。
院里众人听了，纷纷点头称赞。
“芳初这话说得在理！”
“是啊，过日子还是实在点好！”
“等你们发喜糖，我们可等着沾喜气呢！”
贾张氏被噎得脸上一阵红一阵白，狠狠瞪了何芳初一眼，却也无可奈何，只能悻悻地闭上了嘴。
秦淮茹看着落落大方的何芳初，再看看自己身旁这个只会撒泼的婆婆，心中第一次生出了一丝莫名的复杂情绪。
她低下头，掩去了眼中的思量。
大会不欢而散。
贾张氏和秦淮茹虽然嘴上没再说什么，但心里对陈阳的轻视却更深了。
一个连正式工作都没有，靠打猎为生的上门女婿，能有什么大出息。
不过是嘴皮子厉害点罢了。
她们等着看何家的笑话。
等着看这个“野路子”男人，如何在这个现实的四九城里碰壁。
她们却不知道，陈阳的能量，远超她们的想象。
而何芳初的成长，也才刚刚开始。
一场围绕着家庭、生存与尊严的较量，正在这个小小的四合院里，悄然拉开序幕。
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