黄昏的余晖洒在四合院斑驳的青瓦上，像是给这方小小的天地蒙上了一层陈旧的纱幕，透着几分烟火缭绕下的压抑与沉闷。
何雨柱满心狐疑，还陷在娄晓娥莫名”消失”的困惑里，这边许大茂已然跳将出来，一把鼻涕一把泪地冲着刘海中哭诉起来。
“二大爷啊，您可得给我做主呐！”
许大茂那尖细的嗓音此刻扯得更高，活像被踩了尾巴的耗子，满脸的委屈与愤懑，眼眶泛红，眼泪珠子在里头直打转，
“您瞅瞅，这傻柱太不像话啦，偷了咱家鸡不算，还当着全院老小的面编排我，造谣说我有老婆，这、这不是欺负人嘛！”
他边说着，边双手合十，一个劲儿地朝刘海中作揖，那模样，要多谄媚有多谄媚，一顶顶高帽子跟不要钱似的往刘海中头上扣，
“二大爷，您在咱院那威望，谁不知道呐，平日里就数您最公正，最有决断，这回的事儿，可全指望您啦，一定得还我个公道呀。”
刘海中被这马屁拍得，腰杆子都挺直了几分，下巴微微扬起，脸上满是自得之色，下意识地就把目光投向坐在正中间、一直默不作声的易中海，清了清嗓子，拿捏着腔调说道：
“一大爷呐，这事儿如今可不得了咯，都上升到法律层面啦，依我看呐，是不是得把保卫科的小刘叫过来处置处置？”
“咱院儿里大多都是轧钢厂的人，这保卫科，就跟如今外头的辖区民警似的，有他们来查查，也能弄个水落石出嘛。”
这一番话，说得煞有介事，周围众人交头接耳，小声议论起来，气氛瞬间像拉紧的弓弦，一触即发。
可何雨柱呢，心里跟明镜似的，知晓剧情走向的他，早早备好了应对之策，嘴角微微上扬，露出一抹旁人难以察觉的冷笑，双手抱胸，站在那儿稳如泰山，丝毫不为所动。
秦淮茹在一旁却慌了神，心像被一只无形的大手狠狠揪住，要是保卫科一来，儿子棒梗那偷吃的事儿准得败露，到时候可就全完了，自己也得跟着遭殃。
她不及多想，一个箭步冲上前，满脸堆笑，朝着三位大爷连连摆手，声音都带着几分颤抖：
“三位大爷呀，别、别闹这么大动静呐，不就是只鸡嘛，大家伙都住一个院儿，抬头不见低头见的，犯不着为这点事儿折腾到保卫科去呀。”
许大茂一听，眼珠子瞪得像铜铃，腮帮子鼓得老高，跳着脚嚷嚷：
“什么叫犯不着？”
“秦淮茹，你说得轻巧，那可是只会下蛋的老母鸡呐，我还指望它过年改善伙食，给家里添点荤腥呢，如今被这傻柱炖了，哪能就这么算了，不行，必须给我个说法！”
秦淮茹心急如焚，脑子飞速转动，咬了咬牙，说道：
“那、那要不这样，许大茂，你说个数，多少钱，我让傻柱赔你，咱把这事儿私了了，行不？”
许大茂一听，眼珠子滴溜溜一转，心里打起了小算盘，伸出两根手指，晃了晃，咧开嘴道：
“二十块！只要傻柱赔我二十块，这事儿我就当没发生过，绝不再追究！”
这话一出口，全院像炸开了锅，众人惊得眼珠子都快掉出来了，
“二十块？这不是明摆着讹人嘛！”
“虽说老母鸡是金贵些，可也没到这价呀。”
在这60年代初期，物价平稳却不富足，二十块钱那可是笔巨款，相当于如今的两百多块呐，能置办不少家用。
可秦淮茹一门心思在儿子身上，哪顾得上考量价钱合不合理，忙不迭点头：
“行，我替傻柱答应你啦。”
说罢，转身朝何雨柱走去，脸上还挂着那习惯性的、自以为亲昵的笑容。
可当她瞧见何雨柱的脸时，那笑容瞬间僵住了，像被寒霜打过的花儿。
何雨柱面色冷峻，犹如冬日冰湖，双眸中透着彻骨寒意，死死盯着秦淮茹，那眼神，仿佛要将她看穿。
“傻柱，我……”
秦淮茹话还没出口，何雨柱抬手打断，冷冷道：
“甭叫我傻柱，下午就说过，咱俩不熟，别在这儿套近乎。”
易中海见气氛剑拔弩张，开口调解：
“柱子，你觉得咋样？这赔偿的事儿……”
何雨柱冷哼一声，
“咋样？不咋样！我根本没偷他家鸡，凭啥要我赔这冤枉钱？”
“这院子，还谈什么情分，改叫‘禽满四合院’倒贴切！在这儿，也就聋老太太和娄晓娥真心对我，如今娄晓娥都没影了，还想让我当这冤大头？没门！”
刘海中一听，觉得威严受损，”啪”地一拍桌子，站起身来，那架势像是要吃人，吼道：
“胡闹！傻柱，你今儿个怎么回事，一点规矩都不懂了！”
何雨柱眼皮都没抬，翻了翻，怼道：
“二大爷，您也别搁这儿废话连篇，不是要叫保卫科嘛，去叫啊，我倒要瞧瞧，最后谁倒霉！”
秦淮茹脸”唰”地白了，嘴唇微微颤抖，
“傻柱，你别冲动……”
“闭嘴！”
何雨柱怒目圆睁，一步跨上前，对着许大茂抬脚就是狠狠一踹。
许大茂那瘦巴巴的身子像个破风筝，”嗖”地倒飞出去，”哎哟”惨叫一声，在地上打滚。
“你、你敢打人！”
许大茂叫嚷着，可那声音里满是胆怯。
“打你怎么了？”
何雨柱满脸怒容，步步紧逼，
“下午没经我同意闯进我家，搅和我给妹妹熬汤，还污蔑我偷鸡，你算老几？”
“我早说过不许叫我傻柱，你还不长记性，今儿个非得给你点颜色瞧瞧，让你知道知道厉害！”
说着，又要抬脚踢去。
许大茂吓得屁滚尿流，连滚带爬抱住刘海中大腿，哭喊道：
“二大爷，他疯了，快叫保卫科，不，叫派出所，把他抓起来啊！”
刘海中也懵了，平日里何雨柱虽说脾气倔，可也没这般不管不顾、大打出手过，一时没了主意。
何雨柱哪管这些，怒火攻心，一脚踢过去，连带刘海中都被撞得趔趄了几步。
眼见局面失控，易中海赶忙冲上前，死死抱住何雨柱胳膊，
“柱子，住手！你这是要闹出人命嘛！”
何雨柱用力挣脱，吼道：
“一大爷，您咋不问问他们想干啥？要告我，赶紧去，等查出来我清白的，看他们怎么补偿我！”
阎埠贵扶了扶眼镜，小心翼翼问道：
“何雨柱同志，你是说，这鸡真不是你偷的？”
何雨柱冷笑一声，走到锅边，拿起漏勺，把锅里的鸡头捞了出来，举着朝众人晃了晃，
“三大爷，您瞅瞅，许大茂家丢的是老母鸡，可这鸡头顶着这么老大个鸡冠，哪像老母鸡？睁眼说瞎话，也得有个谱儿！”
众人目光聚焦，一看之下，顿时惊得合不拢嘴，许大茂更是面如土色，瞠目结舌，这场鸡案纷争，瞬间来了个惊天逆转。
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