杨厂长一行人前呼后拥地离去，留下满巷子艳羡的目光和压不住的议论声。
张棒拎着那只装着五只鸡的竹筐，竹筐随着他的动作微微晃动，里面的鸡也跟着“咯咯”叫唤几声，更添了几分真实的热闹。
米面油则由厂里派来的一个小年轻帮忙扛着。
按照杨厂长的指示，张棒的新家就在这南锣鼓巷众多院落中的一个，中院靠边的一间独立小屋，带个小小的、勉强能称之为院子的天井。
这年头，城里住房紧张，尤其是在这皇城根儿底下，能分到这样一间不用跟旁人共用空间的屋子，已经是天大的面子，足见厂里对他的重视。
院门是有些年头的旧木门，门上的红漆早已斑驳脱落，露出底下木料的本色。
推开“吱呀”作响的院门，一股久未住人的尘封气味扑面而来。
小天井里杂草丛生，角落里堆着些碎砖烂瓦。
正屋三间，坐北朝南，典型的老北京制式，只是面积不大。
西边一间似乎是厨房，东边一间大概是卧室，中间一间算是堂屋。
窗户上的窗户纸有的已经破了洞，随着傍晚的微风轻轻晃荡。
确实如杨厂长所说，需要好好拾掇一番。
帮着扛东西的小年轻放下米面，客气几句便告辞了。
张棒将鸡筐放在天井一角，那五只鸡许是换了新环境，伸长脖子好奇地打量着四周。
他刚直起腰，院门口便探进一个身影。
是秦淮茹。
她身上穿着一件洗得发白但干净的碎花布褂子，头发在脑后梳成一个髻，露出光洁的额头。
眼圈带着些微红，像是刚哭过，又或是没睡好。
看见张棒，她先是有些局促地停在门口，双手不安地绞着衣角。
“张棒……哥，你回来了。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，还有几分幽怨，几分期盼。
秦淮茹看上张棒，不是一天两天了。
当年张棒还没去当兵的时候，就是这院里数得着的精神小伙，只是那时候他年纪还小，心思也不在这上面。
后来张棒走了，秦淮茹也嫁了人，男人贾东旭在厂里出事没了，留下她和三个孩子，还有一个厉害的婆婆贾张氏，日子过得针扎一般。
如今张棒荣耀归来，工作体面，薪水又高，秦淮茹沉寂已久的心思，不由得又活泛起来。
她快步走进小院，目光在张棒身上打了个转，又迅速垂下。
“张棒哥，你这屋子……我帮你收拾收拾吧？看这灰大的。”
张棒的目光在她脸上一扫而过，没有停留。
他刚从部队回来，一路舟车劳顿，又应付了杨厂长那番阵仗，现在只想清净清净，好好睡一觉。
秦淮茹这点若有若无的殷勤，他不是看不出来，只是没心思理会。
他对秦淮茹的印象，还停留在当年那个扎着小辫、有些娇憨的小姑娘，以及后来成为贾家媳妇后，在院里偶尔遇见时那愁苦的模样。
他淡淡“嗯”了一声，算是回应。
这屋子确实需要打扫。
秦淮茹得了他这一声应允，像是得了多大鼓励似的，脸上立刻漾起一丝笑意。
她四下看了看，像个女主人一样，麻利地从墙角找了把破扫帚，又从张棒带来的行李里翻出块抹布。
屋里积灰确实厚，桌椅板凳上一层，地面也是灰扑扑的。
秦淮茹先是扫地，动作很是利索，显然是干惯了活的。
但扫着扫着，她似乎意识到张棒在看她，动作便不由自主地带上了几分刻意的轻柔，腰肢也微微扭动，想展现自己好看的一面。
她时不时抬起头，用那双水汪汪的眼睛飞快地瞟一眼张棒，眼神里像是含着蜜，又像是带着钩子，期望能勾住他的目光。
秦淮茹心里盘算着：张棒现在可真是出息了，二级驾驶员，八十块工资，杨厂长都亲自来接。要是能跟他……往后的日子，可就有盼头了。她那早死的男人贾东旭，哪能跟张棒比。
张棒与秦淮茹，一个心思百转，一个漠然置之。
这小小的院落里，气氛因为这无声的拉扯，显得有些微妙。
院子外头，消息早已传开。
张棒分了独立小屋，秦淮茹第一个跑去献殷勤，这些都成了四合院里最新的谈资。
“看见没，秦淮茹那骚寡妇，张棒前脚刚进屋，她后脚就跟进去了。”
说话的是三大爷阎埠贵家的大儿子阎解成媳妇于丽，她正倚在自家门框上，对着隔壁的二大妈撇嘴。
二大妈嗑着瓜子，眼珠子骨碌碌转。
“可不是，这张棒也是有福气，刚回来就有俏寡妇上赶着伺候。秦淮茹那身段，啧啧。”
“谁说不是呢。不过这张棒，听说在部队立了大功，现在可是厂里的红人，杨厂长都高看一眼。”
“那秦淮茹也是有眼光，想攀高枝儿呗。”
羡慕、嫉妒、猜测，各种声音在院子里弥漫。
张棒对秦淮茹那些若有若无的暗示，全然当没看见。
他从自己的帆布包里拿出简单的洗漱用具，到天井的水龙头下胡乱冲了把脸。
冰凉的水让他精神了些。
屋里，秦淮茹已经把地扫干净了，正拿着湿抹布擦拭一张旧木桌。
她擦得很仔细，额角渗出细密的汗珠，几缕碎发贴在脸颊上，平添了几分楚楚可怜的韵味。
张棒没多看，径直走进东边的卧室。
里面只有一张光秃秃的旧木板床，连张席子都没有。
他也不在意，从包里抖出一条军用毯子铺在床上，又把帆布包往床头一塞当枕头。
旅途的疲惫如同潮水般涌来，他现在只想躺下。
“张棒哥，我帮你把床铺好吧？”
秦淮茹的声音从身后传来，带着一丝讨好。
张棒头也没回。
“不用了。”
他脱掉外套，和衣往床上一躺，闭上了眼睛。
身体的极度疲惫，让他很快就进入了半睡半醒的状态。
秦淮茹站在门口，看着张棒就这么睡下了，心里有些失落，又有些不甘。
她咬了咬下唇，轻手轻脚地走近床边。
张棒呼吸均匀，似乎已经熟睡。
灯光昏暗，他的侧脸轮廓分明，带着军人特有的刚毅。
秦淮茹的心跳有些快。
她悄悄伸出手，想帮他把军毯拉好，盖得更严实一些。
指尖刚要触碰到毯子，甚至她还在犹豫，要不要再大胆一点，比如，不小心碰到他的手，或者在他额头上轻轻擦拭一下并不存在的汗珠。
“秦淮茹！”
一声尖锐刻薄的叫骂如同平地惊雷，猛地从院外炸响，穿透薄薄的墙壁，直刺耳膜。
“死哪儿去了！还不给老娘滚回来做饭！想饿死老娘跟你那两个赔钱货，还有我大孙子棒梗吗！”
是贾张氏的声音。
秦淮茹如同被针扎了一下，浑身一哆嗦，脸色瞬间煞白。
她伸出去的手僵在半空，脸上的那点旖旎心思，被这声河东狮吼震得烟消云散。
她不甘心地最后看了一眼床上似乎毫无所觉的张棒，眼底闪过一丝屈辱与无奈。
然后，她像只受惊的兔子，提心吊胆地应了一声。
“哎，妈，我这就回！”
她脚步匆匆地跑出了张棒的小院，连头都不敢回。
黑暗中，原本闭着眼睛的张棒，嘴角几不可察地微微上扬了一下，随即又恢复了平静。
这四合院，果然还是老样子。
【储物空间系统已激活，当前空间10立方米，新手礼包：粮食100kg，猪肉10kg。是否查看？】
一个只有他能听见的声音在脑海中响起。
张棒的意识在空间里扫过，那堆得整整齐齐的粮食和猪肉，真实不虚。
看来，退伍生活，会比预想的更有意思。
窗外，贾张氏的叫骂声还在断断续续地传来，夹杂着孩子隐约的哭闹。
南锣鼓巷的夜晚，并不平静。
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