轧钢厂的表彰大会落幕，张棒的名字如同新铸的钢锭，在厂区内变得分量十足。那一百块奖金，一张手表票，还有沉甸甸的十斤猪肉，不仅是物质上的奖励，更是身份地位的又一次拔高。
许大茂学拳被拒，悻悻然缩回了头，不敢再轻易招惹这位新晋的厂内英雄。
张棒回到南锣鼓巷的小院，秦淮茹那愈发灼热的目光，他不是没有察觉。这个女人，心思活泛，如同春日里的藤蔓，总想攀附点什么。
他掂量着手里的猪肉票，又看了看屋里那几件东倒西歪，散发着霉味的破旧家具。脑海中【宗师级木工技能】带来的无数精巧图样与繁复工艺，如同活了一般，催促着他动手。
这日子，该换个样了。
第二天一早，张棒凭票领回了那十斤肥瘦相间的猪肉，用油纸仔细包好，挂在屋檐下的阴凉通风处。这在缺衣少食的年代，不啻于公开展示的宝藏，引得四合院里不少人眼热。
中院的秦淮茹，自然是头一个闻着味儿找上门的。
她特意换了件浆洗得发白的碎花布褂子，头发也梳得整齐，脸上带着刻意维持的、恰到好处的笑容，扭着腰肢，款款走进了张棒的小院。
院子里，张棒赤着上身，正挥汗如雨地劈着前几日捡来的柴火。木柴在他手下应声而裂，发出沉闷的声响，肌肉随着动作贲张，充满了力量感。
秦淮茹的脚步在院门口顿了顿，目光在张棒结实的脊背和那吊着的猪肉之间转了几个来回，眼底深处一丝贪婪与算计一闪而过，随即被她惯有的温婉愁苦所掩盖。
“张棒兄弟，恭喜你啊，又得奖了。厂里可都传遍了，说你抓特务，立了大功呢。”
她的声音柔柔的，带着几分刻意的亲近。
张棒停下手中的斧子，随手抹了把额上的汗，黝黑的皮肤在晨光下泛着健康的光泽。他转过身，看向秦淮茹，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“秦姐有事？”
秦淮茹被他看得有些不自在，但想到家里的棒梗、小当、槐花那眼巴巴盼着吃肉的眼神，还有贾张氏的絮叨，硬着头皮上前一步，声音压得更低，带着几分哀求的意味。
“这不是……你看你一个人，这十斤肉，一时半会儿也吃不完。家里棒梗他们几个孩子，都快忘了肉是啥滋味了。你看能不能……匀点儿给我们？不用多，有个一斤半斤的，给孩子们解解馋就行。”
她一边说，一边用那双水汪汪的眼睛看着张棒，试图勾起他的同情心。这套把戏，她对傻柱使过无数次，几乎百试百灵。傻柱那人，耳根子软，见不得她这副模样。
张棒脸上的笑容淡了下去，眼神也冷了几分。
“秦姐，我这肉，是厂里奖励我冒着风险抓特务换来的，是我拿命挣来的。你家孩子想吃肉，让贾东旭从坟里爬出来给他们挣，或者让你那老虔婆婆贾张氏去挣，再不然，不是还有傻柱那个冤大头吗？他不是天天上赶着给你们家当牛做马？”
他的声音不高，却字字清晰，如同冰碴子一般砸在秦淮茹心上。
“想从我这儿白占便宜，门儿都没有。以前贾张氏怎么磋磨我，怎么咒我死在外头，你在一旁看得不也挺乐呵吗？现在看我出息了，日子好过了，就想凑上来吸血？我这儿庙小，可容不下你们这尊大佛。”
秦淮茹的脸“唰”地一下变得惨白，随即又涨得通红。她没想到张棒会把话说得这么绝，这么不留情面。那些不堪的过往被他赤裸裸地揭开，让她无地自容。
她张了张嘴，想辩解几句，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。羞愤、难堪、还有一丝被戳穿的恼怒，齐齐涌上心头。
“你……你怎么能这么说话……”
她憋了半天，才挤出这么一句，眼圈已经红了，泪水在眼眶里打转，随时都能掉下来。
张棒冷哼一声，不再看她，转身拿起斧子，继续劈柴，只留给她一个冷硬的背影。
“赶紧走，别在这儿碍我的眼。”
秦淮茹的眼泪终于忍不住滚落下来，她狠狠地跺了跺脚，捂着脸，哭哭啼啼地跑出了张棒的小院。
院里几个正在窗户根儿底下偷听的邻居，见秦淮茹吃瘪跑开，都忍不住发出一阵压抑的嗤笑声。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，心里盘算着，这张棒如今是越来越不好惹了，以后想从他身上占点便宜，怕是难了。
二大爷刘海中则是撇了撇嘴，觉得秦淮茹这是自取其辱，活该。
赶走了秦淮茹，张棒只觉得胸中一阵舒畅。对付这种吸血鬼一家，就不能给她们留半分脸面，不然她们只会得寸进尺。
他不再理会院外的纷纷扰扰，将劈好的柴火码放整齐，便开始琢磨起自己的木工大计。
当天下午，他就去了京城有名的鲁班馆附近的木材市场。凭借【宗师级木工技能】赋予的毒辣眼光，他在一堆看似普通的木料中，挑拣出了几块被人忽略的上等好料。
有几根纹理细密、质地坚硬的老榆木，还有一块带着天然疤痕却内蕴锦绣的槐木，甚至还在一个角落里，发现了几根被当成柴火料处理的、颜色深沉、散发着淡淡幽香的旧房梁木。这些木头，在普通人眼里或许平平无奇，但在张棒眼中，却是制作传世家具的良材。
他花了大半积蓄，将这些木料一一买下，又雇了辆板车，将它们拉回了南锣鼓巷的小院。
接下来的几天，张棒的小院便彻底安静了下来。他关上院门，谢绝了一切访客。
屋里，他拿出自己仅有的一些简陋工具——一把豁了口的锯子，几把大小不一的凿子，还有一把磨得锃亮的板斧。
在外人看来，用这些工具想做出像样的家具，简直是天方夜谭。
然而，在张棒手中，这些简陋的工具却仿佛被赋予了生命。
只见他手持墨斗，弹线精准；挥动板斧，去料如风；推动锯子，不偏不倚；运用凿子，剔槽挖榫，如同庖丁解牛，游刃有余。
各种复杂的卯榫结构，如燕尾榫、龙凤榫、楔钉榫，在他手中信手拈来，严丝合缝，不差毫厘。木屑纷飞，如同冬日飘雪，伴随着工具与木材接触发出的富有节奏的声响，在小小的院落里回荡。
仅仅五六天的功夫，一套包括一张雕花八仙桌、四把太师椅、一个三开门大衣柜、一张结构稳固的拔步床在内的全套崭新家具的雏形，便奇迹般地出现在了张棒的屋内外。
这些家具，无一不透露出古朴典雅的气息，线条流畅大气，结构精巧绝伦，细微之处可见匠心独运。那木材天然的纹理，被他巧妙地利用，形成了独特的装饰图案，远非市面上那些粗制滥造的普通家具可比。
张棒看着这些凝聚了自己心血的杰作，长长地舒了一口气，脸上露出了满意的笑容。这【宗师级木工技能】，果然名不虚传。有了这手艺，日后无论走到哪里，都不愁没有安身立命的本钱。
而秦淮茹自从在张棒那里碰了一鼻子灰，哭哭啼啼地跑回家后，自然少不了被贾张氏一顿劈头盖脸的数落。
“没用的东西！连点肉都要不来！我怎么养了你这么个废物儿媳妇！眼睁睁看着人家吃香的喝辣的，咱们家就得喝西北风？”
贾张氏坐在炕上，拍着大腿，唾沫横飞。
秦淮茹低着头，默默地听着，心中充满了委屈与不甘。她对张棒，既有被当众羞辱的怨恨，也有对他那份果决与强硬的隐隐畏惧。
但同时，张棒如今的意气风发，那份旁人难以企及的“本事”，又像一根无形的钩子，在她心底深处，勾起了更加复杂而强烈的念想。
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