张棒那套技惊四座的红木家具，以及杨厂长、林主任的亲自登门拜访和高度赞扬，如同在四合院这潭本就不平静的水中投入了一块巨石，激起的涟漪久久不散。许大茂和阎埠贵等人灰头土脸，院里其他人对张棒的敬畏与羡慕更是达到了一个新的高度。
秦淮茹远远看着这一切，心中的悔恨与盘算如同野草般疯长。她深知，如今的张棒早已不是她能轻易拿捏的对象，那份不切实际的幻想也该彻底掐灭了。眼下最重要的，还是得牢牢抓住傻柱这个长期的“饭票”和“依靠”。
为了让傻柱更加死心塌地地接济自家，秦淮茹打起了新的算盘。她琢磨着，若是给傻柱介绍个媳妇，这恩情岂不是更大？到时候，傻柱还不得对自己感恩戴德，言听计从？于是，她赶紧给乡下的堂妹秦京茹捎信，让她进城来“见见世面”，实则是安排她与傻柱相亲。
过了没几天，秦京茹便背着个小包袱，怯生生地踏进了四九城。这是她第一次进城，看什么都新鲜，眼睛瞪得溜圆，好奇地打量着周围的一切。她身上穿着洗得发白的粗布衣裳，虽然朴素，却也难掩其青春的脸蛋和几分天生的姿色。那双明亮的眼睛里，闪烁着对城市繁华生活的向往与一丝不易察觉的精明。
秦淮茹领着秦京茹在四合院里转悠，特意在傻柱面前停下脚步，热情地介绍：
“傻柱，快看，这是我堂妹京茹，从乡下来投奔我的。京茹啊，这位是何雨柱师傅，院里都喊他傻柱，是我们轧钢厂的大厨，手艺可好了！”
傻柱正蹲在门口择菜，听见秦淮茹的声音，抬头一看，只见一个年轻姑娘站在秦淮茹身边，虽然穿着土气，但脸蛋俊俏，身材也匀称。他那颗沉寂已久的心顿时活泛起来，咧着嘴，哈喇子都快流出来了。
“哎呦，秦姐，这就是你堂妹啊？长得可真水灵！”
傻柱搓着手，憨笑着站起身，“京茹妹子是吧？远道而来，可得好好招待招待。走，哥请你们下馆子去！”
秦淮茹心中暗喜，面上却故作矜持：
“这怎么好意思呢，傻柱，太破费了。”
“嗨，秦姐，这有啥！应该的，应该的！”
傻柱拍着胸脯，显得格外大方。
一旁的许大茂将这一切看得清清楚楚，他那双滴溜乱转的贼眼在秦京茹身上打了个转，心中不禁冷笑。傻柱那点工资，自己糊口都紧巴巴的，还想学人家下馆子泡妞？他眼珠子一转，一个损主意便涌上了心头。他最近被张棒压得死死的，正愁没处发泄，如今见傻柱这冤大头又动了春心，正好可以拿他开涮，顺便看看能不能从这乡下丫头身上找点乐子。
到了附近的小饭馆，傻柱为了在秦京茹面前显摆自己的“实力”和“大方”，硬着头皮点了酱肘子、炒肉片、花生米等几个硬菜，还要了一瓶劣质白酒。秦京茹看着桌上的菜肴，眼睛都亮了，这在乡下可是过年才能吃上的好东西。
就在这时，许大茂也“恰巧”晃悠了进来，一见他们，故作惊讶地打招呼：
“哎呦，这不是傻柱吗？还有秦姐，这位是……？”
秦淮茹连忙介绍。许大茂热情地凑了过来，假意道贺，实则开始了他的表演。他先是端起酒杯，敬了傻柱一杯，然后话锋一转，看似无意地对秦京茹说道：
“京茹妹子啊，你有所不知，傻柱在我们厂里啊，就是个掌勺的厨子。虽然手艺还行，但也没啥大出息，工资也就那么点儿，一个月紧巴巴的。而且啊，他还得经常接济秦姐一家老小，这日子过得，啧啧，那叫一个捉襟见肘。”
秦京茹原本对傻柱的热情还有些好感，听许大茂这么一说，心里不由得打了个突。她来城里，可不是想找个穷光蛋一起过苦日子的。
许大茂见秦京茹脸色微变，心中更是得意。他清了清嗓子，继续吹嘘自己：
“不像我，我是咱们轧钢厂的电影放映员，正经的干部身份。工资高，待遇好，福利多，还经常跟着领导下乡放电影，见多识广，走到哪儿都受人尊敬。而且啊，我还认识不少厂里的大领导，随便说句话，那也是有分量的。”
他边说边挺了挺胸脯，刻意露出了手腕上那块不怎么准时的旧手表，显得派头十足。
秦京茹本就对城市生活充满了无限向往，此刻听许大茂这么一番天花乱坠的吹嘘，再看看傻柱那憨厚老实甚至有些邋遢的模样，与眼前这个油头粉面、口若悬河、派头十足的“许干部”一对比，心中的天平立刻发生了严重的倾斜。她看向许大茂的眼神，也开始变得热切起来。
傻柱被许大茂这番明褒暗贬的话气得脸红脖子粗，想反驳，却又嘴笨说不过他，只能端起酒杯猛灌，眼睛瞪得像铜铃。
许大茂见秦京茹的眼神开始活泛，知道自己的话起了作用，更是得意洋洋。他趁热打铁，对秦京茹发出邀请：
“京茹妹子，这饭也吃得差不多了。要不，我骑自行车带你出去兜兜风？让你好好看看咱们四九城的夜景，这可比窝在这小饭馆里有意思多了！”
秦京茹闻言，眼睛一亮，心中早已意动。她扭头看了看一脸期盼的傻柱和脸色有些难看的秦淮茹，犹豫了一下，最终还是抵不过对外面世界的向往和对许大茂“优越条件”的倾慕，半推半就地答应了：
“那……那就麻烦许大哥了。”
许大茂大喜过望，殷勤地拉着秦京茹就往外走，把傻柱和秦淮茹晾在了饭桌旁。
秦淮茹气得直跺脚，心中暗骂许大茂不是东西，也怪自己这堂妹太没眼力见，这么快就被许大茂的花言巧语给骗了。傻柱则像泄了气的皮球，一脸的失魂落魄，端着酒杯，眼神空洞，感觉自己又一次被人截胡了，到嘴的鸭子都能飞了。
夜色中，许大茂骑着他那辆擦得锃亮的二八大杠自行车，秦京茹则羞答答地坐在后座上。自行车在灯光昏暗的街道上穿行，晚风拂过，带着一丝凉意。许大茂不时回头跟秦京茹说着话，介绍着路边的景物，言语间充满了对城市生活的优越感。秦京茹听着，心中对这个“许干部”的好感又增加了几分。
在自行车“不经意”的颠簸中，两人不时发生一些身体接触，秦京茹只觉得脸颊发烫，心如小鹿乱撞，一种莫名的情愫在心中悄然滋生。
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