傻柱那颗千疮百孔的心，在苏城平静却有力的目光下，终于从迷雾中挣脱。他重重地点了点头，眼中的血丝与清明交织，声音沙哑却带着一丝解脱。
“信了……我全信了……”
这场无声的赌局，苏城赢得了傻柱迟来的清醒。贾家的虚伪与冷酷，也在傻柱心中彻底撕下了最后一层伪装，再无半分值得留恋的余地。
杨厂长对苏城在农业技术上的天赋已是深信不疑，听闻苏城想在厂子后山那片废弃许久的水塘搞点“实验养殖”，大笔一挥便批准了。那水塘本是死水一潭，苏城却自有旁人无法揣度的妙法。
他寻了个无人注意的夜晚，悄然将几滴稀释过的【空间灵泉】倾入塘中。不过几日，原本浑浊的水塘竟肉眼可见地清澈起来，水草也透着一股不同寻常的鲜绿。他又托人弄来一批优质鱼苗，小心投放下去。
光阴荏苒，不过两三个月的光景。那日苏城带着刘光天、阎解放几人去起鱼，网一拉起来，所有人都惊呆了。只见网兜里活蹦乱跳的尽是些肥硕的青鱼、草鱼，个头比寻常市面上能见到的足足大了一圈，鳞片在阳光下闪着健康的光泽。这一网下去，怕是比寻常人家一年到头能见到的鱼都多。
刘光天和阎解放看着这满网的鱼，嘴巴张得几乎能塞进一个鸡蛋，他们跟着苏医生干活，见识的奇事已然不少，可眼前这景象，依旧让他们震撼不已。苏城脸上倒是平静无波，仿佛这一切尽在意料之中，这份从容更让旁人觉得他高深莫测。
这批鱼产量实在惊人，苏城留下大部分，直接让杨厂长安排送往了职工食堂。消息传开，全厂职工欢声雷动，都说苏医生不仅菜种得好，连养鱼都是一把好手，食堂的伙食质量直线提升，不少人对苏城的敬佩又添了几分。
苏城自己则挑拣了一条最大的，又装了满满一大木桶活蹦乱跳的鲜鱼，让刘光天和阎解放抬着，晃晃悠悠回了四合院。
木桶往院子中央一放，顿时引来一阵小小的骚动。苏城让刘光天和阎解放动手，凡是平日里与苏家关系尚可，为人还算正派的邻居，诸如聋老太太、三大爷家（虽然阎埠贵算计，但苏城看在阎解放面上，也未完全撕破脸），都分了几条活鱼。那些得了鱼的人家，自然是千恩万谢，脸上堆满了笑容，看向苏城的眼神里满是羡慕和感激。这年头，鱼可是稀罕物，寻常人家一年到头也难得吃上一回。
秦淮茹和贾张氏躲在自家窗户后面，看着苏家门前热闹的分鱼场景，闻着空气中若有若无的鱼腥味，馋得口水直流。贾张氏更是伸长了脖子，眼珠子恨不得黏在那些鱼身上。可她们也只敢在心里想想，苏城如今的威势，她们早已领教过，断然不敢再像从前那般上前胡搅蛮缠地讨要。这种看得见吃不着的煎熬，比直接挨顿骂还让她们难受。
苏城听刘光天说了傻柱从贾家回来后的情形，心中了然。他特意让苏母多准备了几个菜，将傻柱和何雨水请到家中吃饭。满满一桌子菜，除了刚分剩下的几条做了红烧，苏城还特意露了一手，做了个酸菜鱼、清蒸鱼，鱼汤更是熬得奶白浓郁，香气扑鼻。
酒过三巡，菜过五味。苏城看着情绪依旧有些低落的傻柱，端起酒杯，语气诚恳。
“柱子，过去的事，就让它彻底过去吧。”
“你是个好人，也是个有本事的厨子，别再为了那些不值得的人和事，浪费自己的感情和光阴。你看看雨水，多好的妹妹，以后把心思多放在工作上，多为雨水打算打算。攒点钱，找个真心对你好、懂得珍惜你的媳妇，那才是正经营生，那样的日子才有奔头。”
苏城的话不重，却字字句句都敲在傻柱的心坎上。
傻柱端着酒杯的手微微颤抖，眼圈泛红。他猛地灌下一大口酒，辛辣的液体滚过喉咙，仿佛也将胸中积郁的苦闷冲淡了几分。他抬起头，目光中充满了感激与坚定。
“苏哥，我……我明白了！以前是我傻，是我瞎了眼！以后，我再也不会犯糊涂了！我听您的！”
他的声音带着哽咽，却也透着一股前所未有的决绝。苏城欣慰地点点头，他知道，傻柱这次是真的想通了。
何雨水坐在一旁，看着哥哥终于从秦淮茹那个泥潭里拔出了脚，脸上也露出了久违的轻松笑容。她感激地望了苏城一眼，心中明白，若不是苏大哥，她哥还不知道要糊涂到什么时候。
与苏家和傻柱这边逐渐明朗的气氛截然不同，贾家自从傻柱彻底断了接济，日子立刻从原先的勉强维持，跌入了捉襟见肘的境地。棒梗正是半大小子吃穷老子的年纪，没了傻柱时不时的肉食和额外粮食，天天在家里哭着喊着要吃肉，搅得秦淮茹心烦意乱。
贾张氏则把所有的不满都发泄在秦淮茹身上，骂她没用，连个男人都拴不住。秦淮茹硬着头皮去院里其他人家借粮，可谁家都不富裕，加上贾家平日的为人，更是处处碰壁，尝尽了世态炎凉。
对于贾家的困境，傻柱如今是眼不见心不烦。他将苏城的话牢牢记在心里，一门心思扑在了食堂的工作上。他厨艺本就好，如今没了秦淮茹家的拖累，更是专心钻研，食堂的菜品质量都提升了不少，引得工人们交口称赞。
闲暇时候，他也不再往贾家跑，而是主动指点刘光天和阎解放几手厨艺，算是投桃报李。有时苏城院里养的猪仔或是鱼塘那边有什么活计，他也乐呵呵地去搭把手，日子过得充实而有目标。
秦淮茹自然不甘心就此失去傻柱这个长期饭票。她也曾几次三番，装作不经意地想找傻柱“叙叙旧”，说些软话，试图挽回。可如今的傻柱早已不是从前的傻柱，每次都只是冷淡地应付几句，甚至直接掉头就走，连个正眼都不给她。秦淮茹碰了几鼻子灰，也只能悻悻而归，心中对傻柱的怨恨又添了几分。
贾家，这个曾经靠着吸血傻柱而勉强维持体面的家庭，如今彻底断绝了最大的外援，日子过得一天不如一天。秦淮茹和贾张氏看着空空如也的米缸菜坛，心中纵有万般悔恨，却也只能暗自吞下这苦果。
只是她们悔的，恐怕并非是过去的所作所为，而是悔当初没有把傻柱压榨得更彻底，没能更早地将他彻底控制在股掌之间。
傻柱在苏城的提点与帮助下，像一株久旱逢甘霖的禾苗，逐渐摆脱了过去的阴影，精神面貌焕然一新。他开始学着为自己和妹妹打算，不再是那个任人拿捏的“傻柱”，而是逐渐显露出一个成熟男人应有的担当和清醒。
四合院里的众人，将这一切都看在眼里。他们看着贾家的日益窘迫，也看着傻柱的幡然醒悟与积极转变，心中各有各的评判。对于苏城，众人除了羡慕，更多了几分敬畏。他们明白，这个院子，乃至轧钢厂，苏医生的分量，已经越来越重了。
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