晨光初露，山谷的雾气尚未散尽。李世民站在木屋外，望着远处群山起伏的轮廓，心中思绪翻涌。昨夜老者那句“真正的对手，从来都不是你们想象中的那个”仍在他耳畔回响。他虽未表露，但内心已隐隐察觉，这场与阿史那骨咄禄的对峙，或许只是更大棋局的一角。
房玄龄从屋内走出，手中拿着一本破旧的羊皮册子，眉头微皱：“这屋子的书架上全是前朝兵法和战策，还有不少西北地形图。”
尉迟恭闻言，冷哼一声：“看来这老头不简单啊。”
“确实不简单。”李世民目光沉稳，“能在戈壁深处隐居多年，又一眼看出我们的来历，绝非寻常之人。”
话音刚落，屋门吱呀一声打开，老者端着一碗药汤走出来，神情平静如常：“林风已经退烧了，再休养几日便可恢复。”
众人神色一松，巴图上前一步：“多谢前辈救命之恩。”
老者却只是淡淡一笑，将药碗放在石桌上，缓缓坐下：“我救他，并非为了报答，而是不愿看到更多无辜之人枉死。”
李世民眼神微动：“您这话……似乎另有深意？”
老者沉默片刻，抬头望向远方的天际：“我曾是前隋边军将领，姓沈，名仲远。当年奉命镇守北疆，亲眼看着这片土地由安宁走向动荡。阿史那骨咄禄并非第一个野心勃勃的部落首领，但他是最危险的一个。”
房玄龄心头一震：“沈仲远？可是在大业年间率三千轻骑奇袭突厥王帐、逼得其议和的那位沈将军？”
老者微微点头，眼中闪过一丝追忆：“那是很久以前的事了。”
尉迟恭皱眉道：“你既然是前朝将领，为何会隐居于此？若真是为国为民，何不早些出面阻止骨咄禄？”
沈仲远叹息一声：“我年轻时也曾热血激昂，以为凭一己之力可以扭转乾坤。可后来才明白，真正的敌人，往往藏在看不见的地方。”
他顿了顿，语气低沉：“大业末年，我因反对朝廷与突厥贵族私通而遭贬斥，后被流放至此地。昔日同僚，或死于乱军，或投靠权贵，唯有我一人苟活至今。我本以为，远离尘世便能清净度日。可这些年，骨咄禄勾结马匪，残害牧民，掠夺粮草，甚至暗中联络长安某些权臣，妄图借势壮大自己。我忍无可忍，却又无力回天。”
李世民静静听着，目光逐渐凝重：“您说他联络长安权臣，可有证据？”
沈仲远从怀中取出一封泛黄的信笺，递给李世民：“这是他在半年前写给一位户部侍郎的密信，内容涉及粮食调配与边境驻军调动。可惜，我无法将它送出去。”
李世民接过信笺，展开一看，脸色愈发阴沉。房玄龄凑近细看，亦不禁倒吸一口凉气。
“这封信一旦公之于众，足以动摇朝堂。”房玄龄低声说道。
“但问题在于，谁敢相信一个前朝逃将的话？”沈仲远苦笑，“更何况，这封信只能证明骨咄禄有异心，却不足以牵连幕后之人。”
尉迟恭冷声道：“那就先拿下骨咄禄，再顺藤摸瓜。”
沈仲远摇头：“难。他如今势力已成，又有外援，若贸然动手，只会打草惊蛇。”
李世民沉思良久，缓缓开口：“我们需要更确凿的证据，同时也要切断他的外援。”
沈仲远点头：“我愿意助你们一臂之力。”
“您肯出手相助？”巴图惊喜道。
“我虽年迈，但尚未老朽。”沈仲远站起身来，目光如炬，“当年我未能守住北疆，如今既然命运让我再次遇上此事，我岂能袖手旁观？”
李世民深深看了他一眼，郑重拱手：“若有您相助，大事可期。”
接下来的几日，众人在山谷中休整，同时开始筹划下一步行动。沈仲远不仅提供了大量关于骨咄禄的情报，还亲自绘制了一份详细的营地布防图。
“他最薄弱的环节，是粮仓。”沈仲远指着地图上的一个标记，“那里守卫不多，且存放着从各地劫掠来的粮食。若能毁其粮仓，至少能拖慢他南下的步伐。”
房玄龄思索片刻：“若要毁粮仓，需有人潜入内部。单凭我们几人，恐怕难以完成。”
沈仲远淡然一笑：“我认识几个曾在骨咄禄手下效力的人，他们虽不敢反抗，但若有机会，或许可以为我们所用。”
“您打算怎么做？”李世民问。
“我会去找他们。”沈仲远道，“以我的身份，他们或许还会听我说几句实话。”
尉迟恭皱眉：“可这样一来，您的身份就暴露了。”
“我早已无处可藏。”沈仲远目光坚定，“与其坐视不理，不如拼死一搏。”
李世民没有再说什么，只是重重地点了点头。
翌日清晨，沈仲远独自出发，前往附近一个游牧部落。他临行前留下一句话：“若三日内我未归，便是事情败露，你们切莫轻举妄动。”
众人目送他离去，气氛一时沉重。
房玄龄低声说道：“沈老将军此去，凶多吉少。”
“但他若成功，我们便有了内应。”李世民目光深远，“现在，我们只能等。”
数日后，正当众人焦急等待之时，一名牧民打扮的男子悄然来到山谷，带来了一个令人震惊的消息——
沈仲远果然说服了几位曾经的旧部，他们答应在夜间协助李世民一行人潜入骨咄禄营地，并引燃粮仓。
“但他们也提出一个条件。”男子压低声音，“必须确保他们的家人安全离开。”
李世民毫不犹豫地答应下来：“只要他们能帮我们毁掉粮仓，我必保他们家人周全。”
计划就此定下，一场新的行动即将展开。
然而，就在众人准备启程之际，林风忽然醒来，面色苍白却眼神坚定：“我要一起去。”
尉迟恭皱眉：“你伤还未愈，怎能随行？”
“正因为我是伤员，我才不能拖累大家。”林风咬牙道，“我愿守在山谷接应，若有意外，也能及时传递消息。”
李世民沉吟片刻，最终点头：“好，那你留在这里，负责联络。”
一切安排妥当，夜色降临之时，李世民、房玄龄、尉迟恭与巴图，带着几名可靠的牧民，悄悄离开了山谷，朝着骨咄禄的营地进发。
月光洒在戈壁之上，映照出一道道身影，在风沙中缓缓前行。
而在山谷深处，林风坐在篝火旁，望着天空繁星点点，喃喃自语：
“希望这一次，我们能真正改变些什么。”
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