火把的光焰在密室石墙上投下摇曳的影子,浓烟尚未散尽,空气中弥漫着焦木与纸墨燃烧后的刺鼻气味。李世民站在密室中央,手中攥着半卷未被完全焚毁的账本,目光沉稳地扫视四周。
尉迟恭横刀而立,胸口剧烈起伏,汗水顺着额角滑落,染湿了衣襟。他的脚下躺着几名昏迷不醒的守卫,远处还有几人正挣扎着爬起,但方才那一阵激烈的拼杀已让他们胆寒,没人敢再贸然上前。
“这帮狗腿子倒是死缠烂打。”他低声骂了一句,手指缓缓收紧刀柄,眼神却始终未曾离开敌人的动向。
房玄龄蹲在地上,手中握着一把短匕,正用它撬动一块嵌入地面的青砖。那块砖边角处刻有模糊的花纹,显然是机关的一部分。
“这密室机关并非单点触发。”他一边摸索一边低声说道,“若我没猜错,整个地下通道的出口应该不止一处。”
李世民点头:“你快些,我们不能久留。”
门外传来沉重的脚步声,紧接着是铁器撞击门板的闷响。有人在外面试图破门而入。
尉迟恭咬牙道:“他们又来了!”
话音刚落,门板轰然裂开一道缝隙,一名披甲壮汉挥刀冲入,动作迅猛如风。尉迟恭怒吼一声,迎面劈出一刀,刀锋劈中对方肩胛,鲜血喷溅而出,那人惨叫着倒飞出去。
“给我顶住!”尉迟恭大喝,转身挡在门口,刀锋横扫,逼退数名欲趁机闯入的敌人。
李世民则迅速翻阅手中账本,指尖划过一行行字迹。他眉头微蹙,忽然停顿在某一页上。
“这里……”他低声念道,“江南田产交易,刘威以县令裴寂名义购入三十余顷良田,转手卖给胡商,从中牟利近百万贯。”
他合上账本,神色凝重:“这不是单纯的贪腐,而是勾结外商,损害国本。”
房玄龄闻言,抬头望来:“陛下,这份账册若能送至大理寺,必成铁证。”
“问题是,我们现在能不能活着带出去。”尉迟恭冷哼一声,一记横扫将两名冲进来的守卫击倒在地。
房玄龄终于撬动那块青砖,只听“咔哒”一声,地面微微震动,密室一角的墙壁缓缓移开,露出一条狭窄的通道。
“出来了!”他喊道,“快走!”
尉迟恭却不急着撤离,反而后退几步,背靠通道口,继续阻挡敌人。他的双臂已被血染红,但仍牢牢守住这一线生机。
“陛下先走,我断后!”他低吼道。
李世民没有多言,带着账本率先跃入通道。房玄龄紧随其后,尉迟恭则在最后一步猛地一脚踹向门框,整扇门轰然倒塌,砸得冲上来的敌人连连后退。
他翻身跃入通道,身后的石墙在他身后缓缓合拢,将敌人的怒吼和脚步声隔绝在外。
通道内昏暗潮湿,四壁渗水,脚下的石阶因年久失修而松动不堪。三人屏息疾行,不敢有丝毫停留。
“这条路通向哪里?”尉迟恭喘着气问。
“应该是县衙后院的柴房。”房玄龄答道,“顾炎说那边有一条通往城外的小路。”
说话间,前方传来一阵嘈杂之声,夹杂着百姓的呼喊。
“是顾炎!”李世民眼神一亮,“他带人来了!”
果然,不多时,前方的通道尽头传来敲击声,紧接着,一块木板被掀开,阳光洒入通道。
顾炎探头进来,脸上满是焦急:“陛下,快上来!”
三人依次爬上地面,眼前是一片开阔的空地,数十名百姓手持锄头、扁担,围成一圈,将十几名持刀的守卫拦住。
“你们这些狗官,欺压百姓也就算了,竟还敢火烧县衙!”人群中有人高声怒斥。
“我们今日就要讨个公道!”另一人振臂高呼。
守卫们显然没料到会有如此阵仗,一时之间竟有些慌乱,原本凶狠的表情也变得犹豫起来。
“别怕,他们只是乌合之众!”一名领头模样的守卫厉声道,“拿下他们,赏银百两!”
话音未落,人群中忽然冲出一人,手持长棍,直扑那名守卫。两人瞬间扭打在一起,场面顿时混乱起来。
李世民见状,低声对顾炎道:“你怎会找到这里?”
顾炎抹了把汗,答道:“我在后院听到动静,便召集了几位平日受刘家欺压的乡亲赶来。百姓早就受够了,今日正好借势给他们一个教训。”
“好!”李世民点头,“你做得很好。”
就在这时,那名领头守卫终于回过神来,大喊:“弓箭手准备——”
话音未落,一支羽箭破空而来,正中他左肩,他惨叫一声,跌倒在地。
众人回头望去,只见远处屋顶上站着一名身穿粗布麻衣的青年,手中握着一张硬弓,神情冷峻。
“是巴图!”顾炎惊喜道。
那正是西北部落勇士巴图,不知何时已悄然潜入城中。
守卫们见状,顿时军心动摇,纷纷后撤。
“走!”李世民果断下令。
三人迅速穿过人群,在百姓的掩护下绕过围墙,朝城外方向疾行。
身后传来阵阵喧哗,百姓的情绪被彻底点燃,愤怒的呼声越来越高,甚至盖过了守卫的号令。
当他们终于抵达城外小路时,才稍稍放缓脚步。
“陛下,账本保住了。”房玄龄将手中的文书递给李世民,“这是关键证据。”
李世民接过账本,目光坚定:“有了这个,刘威与裴寂的罪行再也无法掩盖。”
尉迟恭咧嘴一笑:“下一步,咱们是不是该请他们吃顿‘牢饭’了?”
李世民轻笑一声:“不错,但他们背后的人,恐怕不会轻易罢休。”
顾炎皱眉道:“陛下是说……朝中那些人?”
李世民没有回答,只是望着远方,眼中闪过一抹深思。
就在此时,巴图从林中走出,神色凝重:“我刚刚看到一队黑衣骑士进了城,看样子不是本地兵。”
“又是哪路人马?”尉迟恭皱眉。
“不知道。”巴图摇头,“但他们似乎目标明确,直奔县衙而去。”
李世民眼神一凛:“看来,今晚的棋局,还未结束。”
他转头看向三人:“我们得加快步伐,尽快将证据送出江南。”
话音刚落,远处传来一阵急促的钟声,打破了清晨的宁静。
那是县衙方向传来的警钟。
李世民心中一沉,低声说道:“有人要动手了。”
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