夜色沉沉，长安城外的一处驿站内，烛火摇曳，映照出一个中年男子的脸庞。他缓缓展开信笺，目光幽深如水。
“李世民……你以为你能瞒得了我多久？”
这一夜，风起云涌，暗流涌动。而在数百里之外的江南，李世民一行人已悄然离开村庄，踏上归途。然而，他们心中都清楚，刘威不会善罢甘休，而朝廷之中是否有人与之勾结，更是一个悬而未决的隐患。
几日后，一行人抵达一座繁华州府——临安。
临安地处水陆要冲，商贾云集，达官贵人、三教九流皆汇聚于此。李世民等人虽已换上便装，但仍不敢轻举妄动。顾炎带来的消息令众人警觉：刘威手下已开始在沿途设卡盘查，甚至有传言说他在京城买通了某些权贵，试图封锁他们的进京之路。
“眼下最要紧的是避其锋芒。”房玄龄低声说道，“若贸然进京，恐怕还未见到陛下，就已被截杀。”
尉迟恭皱眉：“那你说怎么办？总不能一直在路上打转吧。”
“不如暂且藏身于市井之中。”房玄龄环视四周，眼中闪过一丝精光，“青楼是个好去处。”
“青楼？”尉迟恭一愣，“你是说那种地方？”
“正是。”房玄龄点头，“那里鱼龙混杂，各方势力交错，反倒不易被察觉。而且，青楼多为权贵出入之地，若能借机探听些消息，说不定还能反客为主。”
李世民沉吟片刻，最终点头：“好，那就依你所言。”
于是，几人稍作打扮，混入临安城中最负盛名的“醉花楼”。
醉花楼位于临安最繁华的长街尽头，雕梁画栋，灯火通明。楼内丝竹声不断，酒香四溢，宾客满座。舞姬穿梭其间，笑语盈盈，仿佛人间天堂。
李世民等人选了一处靠窗的位置坐下，点了几样清淡小菜和一壶清酒，表面上谈笑自若，实则暗中观察四周动静。
“这地方果然热闹。”巴图低声笑道，“我还以为会很拘束。”
“别忘了我们是来躲人的。”尉迟恭瞪了他一眼，“你小子可别真喝醉了。”
话音刚落，一阵琵琶声响起，众人纷纷抬头望去。只见一名女子缓步登台，素衣淡妆，却难掩倾城之姿。她眉眼含情，唇角微扬，一颦一笑皆令人神魂颠倒。
“这是柳如烟。”顾炎低声道，“临安第一花魁，据说不少官员都拜倒在她的裙下。”
女子轻拨琴弦，歌声婉转动人：
“月照高楼影，风吹柳絮飞。谁家少年郎，独坐对斜晖。”
歌声未落，已有数位公子哥儿起身鼓掌叫好，更有甚者当场掷金以示倾慕。
尉迟恭看得目瞪口呆：“这女子，真是个尤物。”
李世民却只是淡淡一笑，并未多看一眼。他正欲低头饮酒，忽然感觉一道目光落在自己身上。抬头一看，果然是那柳如烟，正站在台上，一双秋水般的眼眸直直望来，似笑非笑，似嗔非嗔。
她竟向他走来。
“这位公子，气度不凡，不知来自何方？”她声音清脆悦耳，带着几分试探与好奇。
“在下姓李，路过此地，见姑娘才艺出众，特来欣赏。”李世民语气平和，举止从容。
“原来是李公子。”柳如烟微微一笑，在他对面坐下，“今日难得遇见如此人物，不如让我为你唱一首，权当见面礼如何？”
“姑娘不必客气。”李世民摇头，“在下粗人一个，听不懂这些雅乐。”
“公子太谦虚了。”柳如烟轻轻一笑，眼波流转间，竟透出几分妩媚之意，“我看公子非但不粗俗，反而有种说不出的气度。”
她说话时，目光始终未曾移开。
房玄龄在一旁不动声色地观察着，心中隐隐觉得，这柳如烟怕不是寻常女子。
果然，待众人散去后，柳如烟借口送酒，再次来到李世民身边。
“几位既然来了醉花楼，想必是有难言之隐。”她压低声音道，“若信得过奴家，不妨将心事说与我听。”
李世民神色不变，只是端起酒杯轻啜一口：“姑娘太多心了，不过是出来散散心罢了。”
“公子不说，我也知道。”柳如烟轻叹一声，“这几日城里风声紧得很，听说有人在追查什么账本，还牵连到了朝中大员。”
她这话一出，几人神色皆是一变。
“姑娘从何处听来的消息？”房玄龄不动声色地问道。
“醉花楼每日迎来送往，什么样的人都有。”柳如烟嘴角微扬，“有些事情，别人不愿说，可在酒后吐露一二，也未必全是假的。”
她顿了顿，又道：“若几位真的需要帮忙，我可以替你们留意一下那些可疑之人。”
李世民看着她，沉默片刻，终是点了点头：“若姑娘愿意相助，感激不尽。”
柳如烟嫣然一笑：“公子言重了，奴家不过是个歌女，能帮上忙也是缘分。”
就在这时，楼下传来一阵喧哗之声，紧接着几个身穿劲装的汉子闯了进来，四处张望，神情戒备。
“糟了，是刘威的人！”顾炎脸色一变。
几人立刻警觉起来，迅速缩回视线，尽量保持低调。
柳如烟却神色自若，站起身来，缓步走向那群人。
“几位爷，来醉花楼可是为了寻欢作乐？”她笑靥如花，语气温柔，“怎么一副愁眉苦脸的模样？”
为首之人冷哼一声：“少废话！我们找人，一个外地来的年轻人，带着几个随从。”
“哦？是什么样的人呢？”柳如烟故作疑惑，“要不要我帮你们问问其他客人？”
那人眯着眼打量她一番，似乎并未怀疑，冷声道：“不用了，我们自己找。”
他说完便挥手示意手下分散搜查，其中一人甚至朝李世民所在的方向走去。
柳如烟突然伸手拉住那人的胳膊：“这位大哥，不如先陪我说说话？我刚学会了一支新曲子，还没人听过呢。”
那人一怔，随即露出笑容：“好啊，那就听你唱一曲。”
就这样，柳如烟巧妙地将那人的注意力引开，为李世民等人争取了宝贵的时间。
“快走。”房玄龄低声催促。
几人趁着混乱，悄悄从后门溜出，沿着小巷一路穿行，最终顺利脱离险境。
回到临时落脚之处后，尉迟恭忍不住感叹：“没想到那个女人还真有点本事。”
“她绝非普通花魁。”房玄龄沉声道，“能在关键时刻周旋自如，又能洞察人心，这种人，要么是江湖中人，要么……背后另有来历。”
李世民望着窗外渐暗的天色，缓缓开口：“不管她是谁，至少现在她是我们的盟友。”
夜风拂过，吹动帘幕，也吹乱了他们的心绪。
一场更大的风暴，正在酝酿。
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