暮色四合之际，人杰骑着祈年回到赵府上空，遥遥望见朱门之前，跪着一道纤细的身影。
“主子，是您的同窗。”彩蝶目光锐利，轻声禀道，“奴婢曾在她颈项上划过一剑，对她有印象。”
“嗯，她叫慕容池。”人杰淡淡颔首。
“您竟记得她的名字！”彩蝶眼中闪过一丝讶异，随即笑道，“她生得确是清丽，主子要收了她吗？”
“倒不是刻意记的。”人杰解释道，“班上同学行‘开笔礼’时都自报过姓名，我便一一记下了。今日休学，闲着也是闲着，下去看看她有何要事。”
人杰在院中落定，将祈年交给满脸谄媚的家丁们照料，而后迈步朝门口走去。平铨、罗横与彩蝶紧随其后，神色间带着几分看热闹的兴味。
慕容池见人杰到来，连忙膝行几步，敛衽一礼：
“妾身慕容池，见过赵公子。”
“如今众人都唤我先生，听着总有些别扭。”人杰目光落在她身上，“你倒还好，仍如从前那般称呼。”
“一个将死之人，遇上心中所爱，口中唤出的，自然是自己最欢喜的称呼。”
慕容池抬眸，目光如春水含情，脉脉注视着人杰。她显然精心妆扮过，香腮染着淡淡的胭脂，云鬓梳理得一丝不苟，缀着的明珠耳坠随着动作轻轻摇曳，更添几分楚楚风姿。
“你说，你要死了？”人杰眉头微蹙。
“正是。”慕容池幽幽一叹，“仙音楼海外宗地，毫无预兆地做了件惊天动地的大事。九州境内一些不入流的小分舵，连同我们这些外门弟子，尽数成了弃子。”
“想当初，我们这些手无缚鸡之力的女子，都将仙音楼视作心灵的港湾、最终的归宿，视李楼主为神明、救世主，却不料，她竟将我们弃之如敝屣，根本未将我们这些蝼蚁放在心上…”
“如今朝廷已下诏书，我们这些人在劫难逃，唯有闭目等死罢了。”
她说这话时，目光始终胶着在人杰脸上，仿佛要将他的模样深深镌刻在心底。
“所以，你是想求赵府庇护，恳请主子收留？”彩蝶开口问道。
“不。”慕容池摇头，语气决绝，“朝廷震怒，此刻谁敢相护，便等同于叛乱。妾身不敢以蒲柳之姿，累得赵公子一同受罪，只求在死前，能再见赵公子一面。”
“若赵公子肯多听妾身弹奏一曲，那便是死，妾身也无憾了！”
“好，我便满足你这个心愿。”人杰颔首，“你也别跪在外面了，进来弹奏吧。”
片刻后，赵府新建的“吟春亭”中，人杰与慕容池相对而坐。
平铨、罗横、彩蝶，连同闻讯赶来的九娘，都如寻常下人般围站在亭外，个个屏息凝神，竖起耳朵静待。
他们刻意为这对同窗营造出独处的氛围。
花月站在人群里，心情格外激动。她特意回屋取来了自己的琵琶，盼着能从这位传说中的仙音楼小花魁身上学上几招。
慕容池手捧琵琶，指尖轻抚弦索，在弹奏之前，抬眸望着人杰，语带深情：
“赵公子，妾身曾有一位生死大敌，名叫李天奇。”
“为了复仇，妾身隐姓埋名来到湘城，加入仙音楼，做了个尘垢粃糠般的青楼女子。那时妾身唯一的念头，便是疯狂修炼，而后手刃仇敌。”
“可天有不测，妾身才刚突破后天九品，李天奇竟也来了湘城。他实力大增，还成了这片区域的问天盟楼主，势力与五鬼帮分庭抗礼。”
“他三次出入仙音楼，妾身每次都想尽办法避开。后来听闻他点名要见妾身，若非当时他正与五鬼帮激战，怕是早已被察觉。
妾身入仙音楼时曾立过天道誓言，想逃也逃不得。而本门宗旨便是‘情染红尘，歌沾俗世，因果有报，生死看天’，妾身纵是害怕，也只能听天由命。”
“那些日子，妾身日夜惶恐，常常从噩梦中惊醒，独自站在窗前，望着满天繁星，幻想着有位英雄前来相救。”
“然后，您在那个夜晚出现了。”慕容池眼中泛起泪光：
“妾身这辈子都忘不了，整条七里长街被肃清后，您持刀而行，杀气腾腾的模样；忘不了偷偷站在问天楼外，看见李天奇的人头被您悬挂在窗外，大仇得报时的快意。”
“妾身报名丁丑一班，从未有过非分之想，不过是想多靠近您一些，多看您几眼。
您知道吗？下一个与您同桌的便是妾身，妾身真的满心期待…接到朝廷诏令时，妾身最难过的不是将要赴死，而是再也没机会与您同桌了。”
慕容池说着，早已是梨花带雨，楚楚可怜。
恰在此时，吴香主急匆匆地闯了进来：
“少主子，大事不妙！官府缉拿的人已经到了，要将慕容姑娘带走！”
“让他们在外面等着。”人杰吩咐完吴香主，转而对慕容池郑重说道，“现在，我们就是同桌了。我也很期待，听到同桌弹奏的琵琶曲。”
“赵公子，谢谢您！”慕容池忽地破涕为笑。
她脸上带着泪痕，泪珠仍在眼眶里打转，却已伸出纤纤玉指，轻抚琵琶，开始调试弦索。叮叮咚咚的试音声在亭中回荡，赵府众人皆伸长了脖子，凝神注目，整个庭院鸦雀无声。
“第一曲，敬赵公子单刀踏盟。”
慕容池敛衽一礼，朱唇轻启，玉指轻抡，琵琶弦动，一串清越的音符便如珠落玉盘般倾泻而出。起始曲调悲戚凄凉，那缓缓流淌的琵琶声，犹似孤女呜咽、杜鹃泣血，幽幽咽咽，牵动人心。
这一刻，整个赵府仿佛都沉入了寂静，连风都似屏住了呼吸，侧耳聆听这浸满心事的旋律。
不多时，琵琶声渐渐转缓，似峰回路转，遇着了一线生机。
忽又节奏渐快，音符急促，如惊涛拍岸，似万马奔腾，越来越紧张，越来越激昂。琵琶声随音节由缓而急，又由急而缓，慕容池倏地展喉高歌，清越婉转的歌声破空而起：
“湘城...寒风至，长街...夜无星。”
“手中...双刀鸣，月光...照黑衣。”
歌声清雅中带着脉脉深情，每一句都配着独特的韵节，时而如流水淙淙，时而似银铃轻响，将在场诸人都引入了那个星月无光的夜晚——
单刀踏盟的勇士，仿佛正踏着歌声，再次出现在众人眼前。
歌声里，琵琶音愈发密集，如急雨敲窗。
只见慕容池半抚琵琶，每吟唱一句，指尖便一拂一轮，“扣、抹、弹、揉”，指法变幻莫测，节奏铿锵强烈，气息急促如奔马，仿佛问天楼已近在咫尺，一场生死之战转瞬即发。
“闲庭...过危壑，信步...迎盟军。”
“满面...杀敌色，妖气...震红云。”
唱至此处，慕容池玉指骤紧，琵琶声陡然大作，如银瓶乍破，水浆迸射；又如春雷滚滚，震彻云霄。在场众人仿佛亲眼所见：
一位盲眼少年昂首而立，双手举起双刀，向漫天敌众发出了决绝的死亡宣告。
众人随着琵琶声与歌声，心潮起伏，时而热血沸腾，时而扼腕感叹。
“亘古...难遇见，少年...横无敌。”
“闭眼...天心法，威名...铄古今。”
音调缓缓沉落，却裹挟着慕容池的内力，愈发显得气势沉雄，余韵悠长。
随着这句情志满怀的收尾，慕容池将最后一个“今”字唱得荡气回肠。良久，琵琶声渐渐柔和下来，宛如山涧溪水，汩汩远去，终至无声。
一曲终了，乐声倏止。
隔了好半晌，满场才爆发出如雷鸣般的掌声。
赞叹声中，慕容池放下琵琶，先是向着人杰深深躬身一拜，再转向四周众人盈盈一礼，而后重新将琵琶抱在怀中，双目微阖，似在回味曲中意境。
众人翘首以盼，静待她的下一曲。
“茫茫红尘何处觅，翩翩公子千山离。是非对错跃弦过，空余惆怅闺中泣。”慕容池玉指轻拨，悠扬哀婉的歌声伴着琵琶乐缓缓流淌，柔婉动听，却带着一股难以言喻的辛酸。
这股酸楚悄然漫过众人心头，似痴情人的低诉，如断肠人的哀婉，又若无缘人的别离，凄恻动人。
琴音越发萧索，无尽的寂寞如薄雾般弥漫在凉亭四周，仿佛这世间只剩下慕容池一人，与琵琶相伴。便是坐在她对面的人杰，此刻也觉与她相隔千里，遥不可及。
啾啾——啾啾——
空中忽然传来一阵鸟鸣，众人抬头望去，不知何时，一群飞鸟已盘旋在赵府上空，发出阵阵哀鸣，似在应和这悲戚的曲调。
叮叮叮...
亭外的花月早已泪流满面，她本能地拨动怀中琵琶，为那个落寞的背影轻轻伴奏，琴声呜咽，与亭中琵琶遥相呼应。
慕容池的歌声再度响起，哀婉欲绝，令人心碎：
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”
此曲一毕，满场寂静无声，众人皆是面色复杂地望着亭中那位女子，眼中满是怜惜。
慕容池再次起身，先向人杰施了一礼，而后将怀中一卷古籍与琵琶一同放在石桌上：
“这是《十二天乐》残篇，乃仙音楼无上神功，可助突破至先天之境。这柄琵琶名‘孤影’，是凡级法宝，乃妾身当年立功所得。见您身边那位侍女在音律上颇有天赋，这两样便赠予她作礼物吧。”
“望赵公子日后听她弹曲时，能偶尔想起一位名叫‘苏小荷’的姑娘。”
她始终垂着头，话音落，毅然转身，一滴清泪自眼角滑落，滴落在青石板上，晕开一小片湿痕。
人杰望着她决绝的背影，心中陡然生出一丝不忍，忽开口道：
“若你还有未了的心愿，我可以帮你完成。”
“真的？”慕容池脚步一顿，猛地回头，眼中闪过一丝希冀。
“只要我力所能及。”人杰颔首。
慕容池凝视着人杰，良久，她凄然一笑，轻声问道：“若妾身想用生命中最后一段时光，求得您宠幸一回呢？”