月底时分，旱情依旧肆虐，未见丝毫缓解之迹象。李世民深感忧虑，特此颁布诏书说：“朕，以卑微之躯，心怀敬畏，恭谨地承受了天命所归的大宝之位，凌驾于王公贵族之上，统治着这亿万苍生。自登基以来，朕立志克制私欲，勤勉不怠，以求治国之道，兢兢业业，至今已历四载春秋。
然而，朕虽有心治理，却未能使阴阳调和，风雨按时而至，亦未能使礼乐昌明，百姓安居乐业，家家富足，人人温饱。反观关中与辅地，连年遭受饥荒之苦，自春至夏，干旱如焚，田地干裂，作物枯萎。
朕虽诚心诚意地祭天祈雨，不惜以牺牲为代价，然而天公不作美，雨水仍旧失时，农田荒废，百姓生计无着。此情此景，朕深知此乃上天对朕个人的谴责，百姓何罪之有，竟要承受如此深重的灾难？
因此，朕食不甘味，寝不安席，每日望着西郊的天空，心怀恐惧与忧虑；仰望苍穹，内心充满愧疚与自责。朕不得不躬身自省，怀念历代贤明君主之德行与功绩。
难道是因为朕自身不够明智，德行未能泽被万物？抑或是朕在赏罚之间有所失当，任用官员未能得其人？又或是宫中奢侈之风未除，行贿受贿之事尚行？
朕恳请文武百官，各自上书，直言不讳地指出朕的过错，切勿有所隐瞒。朕愿闻其过而改之，以图国家之长治久安，百姓之安居乐业。”
李世民又命开府仪同三司长孙无忌、左仆射房玄龄、工部尚书戴胄、刑部尚书韩仲良等人到名山大川祈雨。
七月，吏部侍郎兼民部侍郎刘林甫病重，李世民亲往探望，并询问遗言，刘林甫拖着病重的身体不断为李世民举荐人才，李世民甚是感动，并嘱咐他保重身体。
当夜，刘林甫去世。李世民下诏追赠吏部尚书、幽州都督，又赐绢二百五十匹。
八月初，代州都督张公谨上奏称可取突厥而代之，原因有六：“第一，颉利可汗的暴政：颉利纵欲逞暴，诛杀忠良，亲近奸佞。这种暴政导致突厥内部矛盾重重，为唐朝的进攻提供了有利的内部环境。第二，部落叛离：薛延陀等各部落均已叛离突厥。这些部落的叛离削弱了突厥的力量，使得唐朝在进攻时能够面对更少的敌人和阻力。第三，将领失和：突利、拓设、欲谷设等突厥将领皆与颉利可汗有嫌隙，无法共存。将领之间的不和进一步削弱了突厥的战斗力。第四，自然灾害：塞北地区经历霜冻干旱，粮食匿乏。这种恶劣的自然条件使得突厥的军需供应困难，战斗力大减。第五，内部矛盾：颉利疏离其族人，委重任于胡人。然而胡人反复无常，大军一到，必然内部纷乱。这为唐朝的进攻提供了可乘之机。第六，汉人响应：早年汉人因避乱进入北方者甚多，他们聚众武装，占据险要之地。大军出塞时，这些人自然会响应唐朝的军队，为唐朝提供助力。”
看完奏章，李世民召房玄龄、魏征、王珪、杜如晦、尉迟敬德、李靖、李世绩等文武官员于太极殿商议。
众人皆称：“陛下，时机已到！”
李世民看到群臣全都认同，于是，十九日，任命兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副总管，率兵讨伐突厥。
凉州都督李大亮听闻李世民准备进攻突厥，于是上表请求出征，李世民看后，对身边的房玄龄、杜如晦等人说：“这个李大亮，就知道打仗！”
房玄龄笑着说：“李大亮，良将也，如果让他也去攻打突厥，必定事半功倍！”
李世民说：“不行，李大亮是良将，但朕总不能把良将都派去攻打突厥吧！李大亮不仅是良将，也是治边的一把好手，朕打算让他先镇守好凉州，等突厥平定后再由他安抚突厥，朕总不能到时候派突厥的仇人去安抚他们吧！”
房玄龄等人皆称李世民所虑深远。
李世民又说：“玄龄，替朕拟旨，命李大亮镇守好凉州，然后派使者携圣旨前去传旨！”
“陛下，我们对李大亮的奏折不予回复就行了，何必劳使者跑一趟呢？”
“朕是担心他见我没有回复，擅自出兵，这个李大亮啊，他可是打突厥有瘾的人！”
众人大笑。
使者到达凉州后，传了圣旨，使者见李大亮驯养了一只鹰，非常雄壮，于是自作主张替李世民讨要，李大亮说：“这只鹰可是我的眼睛，突厥有什么动作，他都能看到，这可是宝贝，即使陛下亲自索要，我也不会给的。”
使者吃瘪后，返回长安，想诬告李大亮。不料，李大亮先派人传了一封书信到李世民手中，李世民打开信，看后哈哈大笑。
房玄龄等人见李世民笑得十分开心，急忙将书信递给房玄龄，让他念给众人听。
房玄龄接过书信，念道：“臣听闻陛下不打猎已经很久了，使者却索要臣的猎鹰，如果是您的意思，我照办；如果是使者擅自要求，我认为是使者不称职。”
李世民听完李大亮的信，立即表示要严惩使者，并赏赐李大亮金银财宝。
房玄龄说：“陛下，臣认为您不能赐他金银！”
“为何？”李世民问。
“陛下，您有所不知，李大亮视金钱如粪土，武德元年时候，闹饥荒，李大亮把自己的马卖了救济百姓，还自掏腰包支援贫民开垦荒地，打仗获得赏赐后，也总是把赏赐分给手下将士，自己什么都不留，如果陛下赐他金银，估计到了李大亮那里，指不定会被他赏赐给谁。”
李世民又说：“那就赏赐他一些女人。”
杜如晦说：“亦不可！平定辅公祏的战争中李大亮有大功，太上皇赐给了他一百个奴婢，奴婢刚到他府上，他就把人全放了，说良家女子，怎么能给自己做奴婢，她们的父母如果知道她们侍候的是一个粗人一定不会安心，后来，太上皇又赐给他二十个罪婢，他又给放了，还帮她们安葬了父母。”
李世民听后称赞不已，问：“那该赏赐他什么呢？”
房玄龄说：“陛下不如就把面前的酒赐给他，再赐他一本《汉纪》吧！”
李世民说：“好！”
于是命人取《汉纪》一本，并下诏书说：“你立志方正刚直，竭尽节操，至公无私。你身居职位，每次都能很好地完成朕交付给你的任务。朕将要重用你，以寄托重任。在处理公务之余，你应该多研读典籍。这部《汉纪》叙述事理清晰，议论深刻广博，非常符合为政之道，详尽地阐述了君臣之义。现在朕将它赐给你，你应该多加研读。”
李世民又说：“房玄龄、王珪、杜如晦你们负责本年度的官员考核，选拔标准要从严。”
“臣等遵命！”王珪、房玄龄、杜如晦回应说。
九月，李靖率军进驻马邑，为出击突厥做准备。
初九，突厥九位俟斤率三千骑兵投降唐朝。
二十一日，拔野古、仆骨、同罗、奚族首领率众投降唐朝。
二十二日，有司奏报今年粮食丰收，李世民大喜，宴请群臣，演奏九部乐曲，按等级赏赐丝绸。为庆祝丰年，又赐天下大宴三日。
十月，李世民巡幸岐州、陇州，见到不少年老百姓跪倒于地欢呼万岁，李世民大为感动，说：“八九十岁的老人对我竟然向对他们的父亲一样，实在令人感动。”于是，诏令岐州和陇州八十岁以上的老人赐给物品，百岁以上的更加优厚地抚恤。
此外，李世民又下诏对孝子、顺孙、有义行的丈夫和贞节的妇女，由所在州县宣扬他们的事迹，并进行褒奖，赐节义、顺义等不同匾额，悬挂门楣。此项举措，每年不定时举办，凡有孝子、顺孙、有义行的丈夫和贞节的妇女，各州县随时禀报，查明属实后，朝廷派礼部官员从物质上和精神上亲往表彰。
十一月初四，颉利可汗部将军雅尔金和阿史那杜尔率军进扰河西，肃州守将张士贵、甘州守将张宝相统兵成掎角之势防御突厥，突厥不敌，败逃回营。突厥这次入侵，为唐朝反击突厥提供了名分，于是，唐朝开始着手反击。
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