刀白凤眼中闪过一丝疑惑，轻启朱唇问道：“你说的‘不成’是何意？”
段正淳长叹一声，摇了摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑意：“钟万仇那厮，心计太过深沉，居然设下如此毒辣之计，意图陷害我段氏满门。我们绝对不能……绝对不能与他结为姻亲。此事，说什么也办不到！”
刀白凤听着他支支吾吾的言辞，明显感觉到他话语背后的隐瞒和虚伪。她接过他手中的那张红纸条，眼眸微微一凝，仿佛在那瞬间，所有的疑云都被风吹散，真相如同明亮的阳光般照亮了她的内心。
她忍不住放声大笑，笑声中带着无尽的嘲讽与愤怒，说道：“原来……原来，哈哈，钟灵这小丫头，竟也是你私下里留下的血脉。”那笑声仿佛要将这秘密撕裂开来，让所有人都听得清清楚楚。
随着话语的落下，她的怒气如同熊熊燃烧的火焰，直冲云霄。她反手就是一掌，向段正淳狠狠拍去。段正淳反应迅速，侧过头去，巧妙地避开了这一掌。
“啊！钟灵，她竟然也是我的妹妹？”木婉清的声音中带着一丝惊愕，似乎还未从震惊中回过神来。
胡枫点了点头，大有深意地道：“清儿，你多了个妹妹以后一定要和睦相处、相互照顾哦。”
“贤弟，钟灵小妹现在是你的亲妹妹了，你行事就要多注意，以免被外人说了闲话影响你段家声誉。高家小妹舍身相救，你可不能负了她。”胡枫笑着道。
“小弟明白，明白。”段誉闹了个大脸红。
厅内众人皆显得异常尴尬，气氛一度陷入沉闷。保定帝目光温和地扫过褚古、傅朱四人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，缓声道：“既然事情如此，你们四人便在饭后启程，去寻找钟灵的下落吧。务必保证小姐的安全，不得有丝毫闪失。”
就在这时，一名家将急匆匆地走到厅口，他双手捧着一张名帖，低着头，恭敬地禀报道：“启禀陛下，王爷，虎牢关的过彦之过大人求见，这是他的名帖。”
家将的声音在空旷的大厅中回荡，打破了之前的沉闷。众人的目光纷纷投向他手中的名帖，心中不禁涌起一丝好奇和疑惑。保定帝微微皱眉，似乎在思考着这个突如其来的访客究竟有何用意。而褚古、傅朱四人则是面面相觑，显然也在猜测着这位过彦之的来意。
段正淳心中暗自思忖，这位过彦之，乃是伏牛派掌门柯百岁座下的大弟子，江湖人称“追魂鞭”，传闻其武功颇为高强。只是他与段家素来并无交集，今日不知缘何远道而来，真是令人费解。他随即起身，朝着保定帝拱手道：“此人突然造访，不知有何用意，小弟这便出去一探究竟。”
“伯父，小侄也想见识一下这位英雄风采。”胡枫说道。
保定帝闻言，微微一笑，点了点头，表示准许，心中却暗自盘算：“这‘追魂鞭’来得倒是及时，淳弟正好可以借此机会脱身。”
段正淳缓步迈出花厅，身后跟随着胡枫、高升泰以及褚、古、傅、朱四位随从。
胡枫一踏进宽敞的大厅，目光便与众人不约而同地落在那位身材魁梧的中年男子身上。他端坐于西首的椅上，一身黑色的丧服显得格外醒目，头戴订冠，面色憔悴，双眼红肿，显然家中刚遭丧事，亲人离世之痛仍深深刻在他的脸上。
一见段正淳进厅，那男子立刻起身，恭敬地躬身行礼，声音略带沙哑地说道：“在下河南过彦之，特来拜见王爷。”
段正淳急忙还礼，温声道：“过老师光临大理，实乃小弟段正淳之幸。未能远迎，还请过老师海涵。”
过彦之心中暗暗思量：“大理段氏兄弟，果然名不虚传。段王爷待人接物，既谦逊又得体，难怪能在这西南之地创下如此基业。”
胡枫也觉得段正淳很有风度，不愧是风流王爷。
过彦之深吸一口气，谦卑地开口：“过彦之一介草莽，今日冒昧前来求见王爷，实感惶恐。”
段正淳微微一笑，摆手道：“‘王爷’二字，不过是世俗的虚衔。过老师的大名，我早已如雷贯耳，我们何不兄弟相称，免去这些繁文缛节。”
随即，他引见了高升泰，三人便按宾主之位落座。
过彦之说明来意，是为了寻找他的师叔。段正淳听后，脸上露出一丝迷茫之色。然而，高升泰却立刻向身边的家丁吩咐道：“速去帐房通知霍先生，就说河南的追魂鞭过大爷到了，有紧要之事需禀告‘金算盘’崔老前辈，请他速来大厅一叙。”
胡枫听闻此言，心中有些感叹：原来高家的情报系统，竟比段家还要来得可怕。
高升泰不惜暴露高家实力愿意为段正淳解围，主要原因是现在即将和段家皆为亲家，更重要得是在外人面前也不能有损大理国威，高家与大理一体一荣俱荣一损俱损。
那家丁点头应允，随即转身步入内堂。没过多久，便听得后堂传来一阵杂乱无章的脚步声，仿佛有人拖泥带水地走来。随后，一个声音响起，带着几分无奈与叹息：“唉，你这一举动，我这口安稳的闲饭，怕是再也吃不成了。”
段正淳听到“金算盘崔老前辈”这七个字，脸色不由自主地为之一变。他心中暗忖：“莫非传说中的‘金算盘崔百泉’竟隐居于此？我怎的从未察觉？高贤弟又为何从未向我提及此事？”
一位形貌颇为猥琐的老者，面带嬉笑，步履蹒跚地走了出来。此人正是账房中那位负责杂务的霍先生，他的形象与账房里的严谨气氛格格不入。每日里，他不是沉醉在酒乡之中，便是与下人们围坐赌钱，一副惫懒无聊的模样。然而，尽管他如此放荡不羁，但在钱财方面却十分规矩，因此账房也就容他这般胡混度日，一晃便是十多年。
段正淳见状，心中大为惊讶：“这霍先生竟然便是那崔百泉？我真是有眼无珠，这张脸往哪里搁去？”幸好高升泰一眼便认出了他，而过彦之还以为镇南王府中早已人人皆知。此刻，段正淳心中的惊愕与尴尬交织在一起，他暗自感叹，江湖之大，无奇不有，竟有高人隐藏在自己账房中，同时又有些担心。
霍先生，原本七分醉意，三分清醒，神态颠颠倒倒，看似放荡不羁。突然，他瞥见过彦之全身丧服，那原本散漫的眼神瞬间凝聚，流露出深深的惊讶。他颤声问道：“你……这……这是怎么一回事？”
过彦之急步上前，跪倒在霍先生面前，放声大哭，声音中充满了无尽的悲痛：“崔师叔，我师父他……他被人害死了！”
霍先生，也就是崔百泉，听到这个消息，神色瞬间变得凝重起来。他那张焦黄精瘦的脸庞上，原本的醉意早已消散无踪，取而代之的是一片阴鸷戒备的神情。他缓缓地开口，声音低沉而坚定：“那么，仇人究竟是谁？”
过彦之继续哭泣着，声音哽咽：“小侄无能，至今未能查到仇人的确切消息。但根据一些蛛丝马迹，我心中有了一些猜想……多半，多半是姑苏慕容家的人物。”
“拉仇恨的开始上线了。”胡枫心中不禁有些着急，计划要加快步伐了。
崔百泉的脸上，突地掠过一抹难以捕捉的惧色，然而这恐惧之色如同流星划过夜空，瞬间即逝。他沉下声音，语气中透露出一种难以言喻的沉重：“此事，我们得细细斟酌，从长计议。”
段正淳和高升泰对视一眼，心中均是暗自忖度：“北有乔峰，南有慕容，这崔百泉的伏牛派与姑苏慕容氏结下深仇，只怕这仇怨难以消解。”
崔百泉转向过彦之，询问起事情的经过。过彦之环顾四周，觉得大厅内耳目众多，不便直言，便道：“师叔，我们还是赶紧上路吧。侄儿在路上细细向您禀告，以免误了时机。”
崔百泉心中有些惶恐，他既怕得罪权势滔天的段氏，又怀揣着段氏能伸出援手的希望。于是，他步履沉重地走到段正淳身前，双膝一曲，便跪了下去。他不停地磕头，每一次都像是用尽全身的力气，只为求得段正淳对他隐瞒身份之罪的谅解。
段正淳看着眼前的崔百泉，心中已有定计。他在扶崔百泉时本有意略施薄惩，以儆效尤，崔百泉也毫不反抗，又见崔百泉如此诚心致歉，便也打消了此念。崔百泉察言观色，见段正淳不再追究，心中稍安，正欲开口告知众人他隐姓埋名躲在王府的缘由。
就在这时，一名家将匆匆走到厅口，躬身行礼道：“启禀王爷，少林寺方丈派遣两位高僧前来下书。”此言一出，厅内众人皆是一惊。少林寺自唐初以来，便是武林中的泰山北斗，其方丈所派遣的高僧，必然是有着重要之事。
段正淳一听，当即站起，胡枫也跟着走到滴水檐前相迎。
胡枫见到两名中年僧人，在两名得力家将的引领下，缓缓穿过开阔的天井。其中一位僧人，面容略显憔悴，却带着一股坚韧的气质，他微微躬身，双手合十，恭敬地说道：“少林寺弟子慧真、慧观，特来拜见王爷。”段正淳见状，立刻抱拳回礼，脸上露出温和的笑容：“两位大师远道而来，一路辛苦了，请先到厅上稍坐，品尝一杯香茶。”
众人步入厅堂，但两位僧人却并未立刻落座。慧真再次开口，声音中带着几分庄重：“王爷，贫僧此行，是奉少林寺方丈之命，特地前来呈递书信，向保定皇爷和镇南王爷表达敝寺的敬意。”说着，他从怀中掏出一个精心包裹的纸包，一层一层地解开，最后露出一本封面泛黄的书信，双手呈给段正淳。
段正淳接过信件，微笑道：“皇兄此刻就在此地，两位正可相见。”随即，他转向崔百泉与过彦之，温和地说：“两位请先享用些点心，待会儿我们再细细详谈。”言罢，他便领着慧真、慧观二人向内室走去。
胡枫紧随其后，步入内室。只见保定帝此刻正在暖阁中休憩，正与黄眉僧品茗论道，段誉则安静地坐在一旁，聆听他们的对话。保定帝等人见到慧真、慧观二人进来，纷纷起身相迎。
段正淳恭敬地将书信递上，保定帝拆开信封，站立着阅读信件内容。而慧真和慧观则在一旁恭敬地垂手侍立，不敢稍有懈怠。整个暖阁内，气氛庄重而肃穆，仿佛连空气都凝固了一般。
胡枫静静地聆听着信中的内容，起初是些恭维之辞，宛如春风拂面，让人心生愉悦。然而，随着信的内容逐渐深入，他的心情也随之变得凝重起来。信的主旨渐渐明朗，原来是玄悲禅师将率领他的四名弟子前来大理，寻求此地的庇护与照拂。
保定帝缓缓放下手中的信件，神情庄重而肃穆。他转向胡枫和慧真、慧观，轻声说道：“两位请坐。既然少林方丈已有法谕传来，我们作为佛门弟子，同属武林一脉，自当尽力遵从。玄悲大师精通佛学，武功深不可测，我们素来敬仰他的修为与德行。只是不知大师何时能够光临此地？我们定当扫榻相候，以表敬意。”
保定帝的话音刚落，慧真和慧观突然双膝跪地，砰砰砰地磕起头来。他们的额头紧贴着地面，仿佛要将心中的悲痛与敬意一并表达出来。紧接着，一阵痛哭声响起，回荡在空旷的大殿内，令人心生凄然。
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