黑风关的城砖上结着薄霜，程宇的靴底碾过砖缝里的碎冰，发出细碎的咔嚓声。他扶着女墙往外看，蛮夷的大营像片黑色潮水，战旗上的蛇形图腾在晨雾里若隐若现。身后传来盔甲碰撞的响动，十八岁的新兵柱子正用袖口擦拭佩刀，指尖在刀柄上刻的杀字已经磨得发亮。
校尉，他们动了！柱子突然压低声音。
程宇顺着他的视线望去，蛮夷阵中腾起遮天蔽日的尘土，前排士兵举着一人高的犀牛皮盾，盾面上用鲜血画着扭曲的符文。城墙上的梆子声骤然响起，震得人耳膜发疼，二百名弩手同时半蹲，弩箭在阳光下泛着冷光。
记住！程宇反手拍了拍柱子的肩膀，掌心触到他盔甲下绷直的脊梁，专砍手腕脚踝！那些黑雾是蛊虫，砍头没用！他的刀在石墙上磕出火星，铁血战意词条激活的瞬间，刀刃泛起赤红纹路，像条活过来的赤练蛇。
第一波箭雨袭来时，程宇已经跃上城垛。蛮夷士兵的皮盾挡住了大部分弩箭，却挡不住苏然改良的透甲箭——箭头裹着南疆的磷粉，射中盾牌立刻爆燃，蓝焰顺着盾沿往下爬，烧得那些举盾的士兵鬼哭狼嚎。
好样的！柱子兴奋地大喊，却在看到同伴被弯刀劈中时猛地噤声。中刀的士兵胸口涌出黑色雾气，伤口以肉眼可见的速度愈合，眼中却没了焦距，挥刀向自己人砍去。程宇立刻明白了，这些士兵早被炼成了蛊人，心脏位置才是要害。
砍心口！他大吼一声，刀光闪过，正劈中扑来的蛊人左胸。黑血溅在他护腕上，发出滋滋声响，却见那蛊人终于倒地，胸口破洞处爬出数条小指长的黑虫。城墙上的士兵见状，士气大振，纷纷瞄准敌人心脏位置攻击。
苏然站在城楼中央，机械臂咔嗒作响，正在调整投石机的角度。他突然瞥见远处沙尘里露出巨大的木质框架，瞳孔骤缩：程宇！三点钟方向，投石机！
程宇转身望去，只见二十架投石机正在组装，每架投石机旁都围着十几个身披锁链的操控者。那些锁链从他们心口穿出，另一端连着千米外的黑色祭坛，坛顶站着个戴青铜面具的巫蛊师，正在往血盆里倾倒黑色液体。
是活人祭！程宇握紧刀柄，铁血战意的热气与北疆的寒气相撞，在他眉间凝成白霜，苏然，你守城墙，我去端了祭坛！
疯了？！苏然的机械臂一把拽住他后领，齿轮转动声里带着少见的颤抖，你看那些操控者的锁链，分明是南疆的血魂链，祭坛周围至少有三十个蛊卫！
程宇回头，看见苏然护目镜下绷紧的眼角——自从灵悦被掳，这个总挂着玩世不恭笑的机械师就没睡过安稳觉。他突然伸手拍了拍苏然的机械臂，金属外壳传来冰冷的触感：记得咱们在京城赌坊说的吗？谁先退缩谁是孙子。
没等苏然反驳，程宇已经翻身跃下城墙。落地瞬间激活赵猛的刚猛刀法词条，横刀扫过三个蛊卫的脚踝，刀风带起的气流直接掀飞了他们的面巾。那些蛊卫脸色发青，舌头肿大到抵住下巴，分明是被种下了尸蛊，只剩本能攻击。
投石机的吱呀声越来越近，程宇知道没时间了。他贴着地面滑行，刀刃在沙地上犁出深沟，突然听见头顶传来破空声——是祭坛方向射来的弩箭，箭头泛着孔雀蓝，分明淬了蛇毒。他猛地扭身，箭簇擦着护心镜划过，在肩甲上留下焦黑痕迹。
杂种！程宇骂了一声，突然瞥见不远处的沙丘后有异动。五个蛊卫正抬着石弹，石弹表面刻满召唤邪灵的咒文，每道纹路里都嵌着活人指骨。他突然想起灵悦说过的话：南疆巫蛊师会用至亲之人的骨头做引，越是亲近，咒力越强。
这个发现让他心头一紧。难道这些石弹里，嵌着北疆百姓的指骨？程宇的刀突然沉了几分，铁血战意的赤红纹路骤然bright，刀光所过之处，蛊卫的锁链应声而断。那些操控者失去锁链支撑，立刻倒地抽搐，眼中黑瞳退去，露出惊恐的原色——他们居然还有神智！
救救我们......一个操控者抓住程宇的靴筒，指甲缝里全是脓血，他们抓了我们的孩子...
程宇的胸口像被重锤击中。他认出这人袖口的补丁，是黑风关的猎户老李家的长子。去年冬天，这小子还帮他给战马喂过草料。他突然蹲下身，用刀柄敲开操控者心口的锁链：往城墙跑，那里有中原士兵！
小心！苏然的吼声从城楼传来。
程宇本能地侧翻，一柄骨刀擦着他咽喉划过，带起火辣辣的疼。抬头只见祭坛上的巫蛊师已经摘下青铜面具，露出左脸的蛇鳞纹身——正是在南疆祭坛见过的大祭司副手！
中原蝼蚁，也敢冒犯虚空之母？巫蛊师的声音像蛇信子扫过石板，他抬手一挥，祭坛周围的黑雾突然凝聚成巨蛇虚影，让你们看看，神的怒火！
天空骤然变暗，程宇抬头，只见乌云深处翻涌着巨大的蛇形虚影，鳞片上沾满腐尸，蛇信子扫过之处，连空气都在沸腾。城墙上的士兵发出惊恐的低呼，有人当场跪地，被苏然一脚踹醒：怕什么？当年咱们在死人堆里打滚时，怎么没见你们怕过？！
程宇握紧刀，却发现掌心全是汗。他想起灵悦送的香囊还在怀里，布料上的并蒂莲纹路硌着皮肤。祭坛方向，巫蛊师正在用血祭法阵召唤更多黑雾，投石机已经开始转动，巨大的石弹被缓缓吊起。
苏然！用火箭射祭坛！程宇边跑边喊，我去砍断血魂链！
你找死！苏然的机械臂连续发射三支火箭，却被黑雾弹开，那些锁链连着地脉，砍不断的！
程宇突然想起灵悦的乐谱。那天在营地，她哼着曲子哄受伤的战马，琴弦上的银铃震动频率，和血魂链的颤动频率惊人相似。他猛地扯开衣襟，取出贴身收藏的玉笛——那是灵悦母亲留下的，笛身上刻着和乐谱相同的符文。
死马当活马医了！程宇咬破舌尖，将血滴在笛孔上，铁血战意的热气顺着笛身游走。当第一个音符响起时，血魂链突然发出蜂鸣，操控者们心口的锁链开始崩裂。巫蛊师脸色大变，急忙挥舞骨刀想要打断音律，却被程宇一记刀风逼退。
继续吹！苏然趁机指挥弩手集中攻击祭坛，程宇，灵悦说过，这种曲子能唤醒蛊虫的本能！
笛声越来越急，程宇感觉鼻腔涌出鲜血，却看见血魂链正在寸寸断裂。操控者们捂着心口站起，眼中重新泛起光彩，有人捡起蛮夷的弯刀，怒吼着冲向投石机。程宇抓住机会，刀光连闪，砍断了连接祭坛的主链。
不！巫蛊师发出尖锐的啸叫，祭坛上的血盆突然炸开，黑色雾气如潮水般涌来。程宇眼前一花，只见虚空之母的虚影已经俯冲到城墙上方，蛇信子几乎要扫到城垛。
程校尉！柱子的声音带着哭腔，咱们的箭射不透它！
程宇擦了把脸上的血，看着逼近的虚影，突然想起灵悦说过的话：邪灵最怕至阳之物。他低头看向手中的刀，铁血战意的纹路正在因为过度使用而黯淡，但刀柄上的悦字刻痕却在发光——那是灵悦用匕首刻的，说这样程大哥就能带着她的勇气战斗。
来吧！程宇大吼一声，踩着倒塌的投石机支架跃起，刀身在空中划出巨大的赤红光弧，我这条命，是灵悦救的！今天就算死，也要在你身上剜块肉！
虚空之母的虚影发出刺耳的尖啸，蛇瞳里第一次泛起波动。程宇的刀重重劈在它鳞片上，赤红光刃撕开黑色雾气，露出里面蜷缩的血色光球——那正是巫蛊师藏在深处的命魂。
程宇，小心背后！苏然的声音带着惊恐。
程宇本能地旋身，只见巫蛊师不知何时绕到他身后，骨刀正对着他后心。千钧一发之际，一支透甲箭突然从城楼射来，直接钉住巫蛊师的手腕。程宇趁机转身，刀光闪过，巫蛊师的头颅滚落沙地，眼中还带着难以置信的神色。
虚空之母的虚影失去操控，顿时如散沙般崩塌。程宇摔在沙地上，听见城墙上爆发出震天的欢呼声。他勉强撑起身子，看见苏然正朝他跑来，机械臂上的弩箭还在冒烟。
没事吧？苏然伸手拽起他，突然愣住。程宇的后背，被骨刀划出一道深可见骨的伤口，血水正顺着衣甲滴落，在沙地上画出蜿蜒的红线。
程宇却笑了，指着远处正在撤退的蛮夷大军：没事。你看，他们退了。他摸了摸怀里的香囊，突然想起什么，灵悦的乐谱...有没有传到她手里？
苏然别过脸去，调整护目镜的手却在发抖：信使早就出发了。程宇，你知道吗？刚才你吹笛子的时候，连天上的乌云都裂开了道缝，阳光正好照在城墙上，像给咱们镶了圈金边。
程宇望向天空，乌云确实在退散，露出小片湛蓝。他突然想起灵悦说过，南疆的天空很少这么蓝，那里总是飘着蛊毒凝成的黑雾。或许，只要守住这道防线，灵悦回来时，就能看到北疆的晴天。
城墙上，士兵们正在打扫战场，救治受伤的操控者。柱子抱着水囊跑过来，却在看到程宇的伤口时红了眼眶。程宇接过水囊灌了两口，冰凉的水顺着喉咙下肚，让他清醒了些。
哭什么？他拍了拍柱子的头，等灵悦公主回来，还要教你们唱南疆的民谣呢。她唱起来啊，连战马都会踏蹄子打拍子。
苏然突然指着远方，机械臂的雷达正在疯狂闪烁：程宇，东南方向有骑兵！旗号是...是怀玉公主的朱雀旗！
程宇猛地站起，不顾后背的剧痛。只见漫天黄沙中，红色的朱雀旗如火焰般燃烧，怀玉公主的战马一马当先，盔甲在阳光下泛着金光。她勒住缰绳，远远朝程宇点头，眼中是掩不住的焦急——她身后的马背上，绑着个被蛊毒折磨得奄奄一息的女子，正是本该在南疆的灵悦。
准备开城门！程宇握紧刀，铁血战意的纹路再次亮起，怀玉公主带回了灵悦，接下来，该咱们反攻了。
苏然看着他的背影，突然发现程宇的衣甲上沾满了黑血和沙土，却依然挺得笔直，像根永远折不弯的旗杆。远处，灵悦的身子在马背上晃了晃，怀玉公主伸手护住她的腰，眼中闪过心疼。
黑风关的战火暂时平息，但程宇知道，真正的硬仗还在后面。虚空之母的虚影虽然退去，但南疆祭坛的血池还在沸腾，巫蛊师的阴谋远未终结。他摸了摸胸前的玉笛，笛声似乎还在耳边萦绕，那是灵悦教他的第一首南疆曲子，名字叫《破茧》。
或许，这场战争，就是他们的破茧之战。只要防线不崩，希望就还在。程宇望向渐渐西沉的太阳，突然觉得，明天的太阳，一定会比今天更亮。
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